“大人，今年放榜之时，还劳烦大人……”
“岂敢，岂敢，李大人的儿子当然能名列皇榜之中。”
“不知大人是要如何…可否告之一二，小的回去也好有个交代。”
“哈哈哈，并不难，只需在这排名几十的人当中随意抽个人，将李公子的大名替换进去就可以，只是需要稍微委屈下公子，不能名列前茅啦。”
“大人好手段…嘿嘿，这里有些油饼，还望大人笑纳。”
……
“哼，才给三块金饼，就想要当进士？要不是…算了算了，举人榜里随便给个…”
“凌青牛？从未听过…正好，不会惹上麻烦。”
……
放榜之日。
阿牛呆呆站在告示栏前。
“不可能！不可能！薛叔不是告诉我各科成绩都优秀…甚至连名次都出来了，为何没有我？”
“为什么？为什么？”
“难道是……”
……
“小子，你要做什么？”
“我有冤，我要报案！”
“你叫什么名字？”
“凌！青！牛！”
“来人啊，给我打出去！”
……
次年。
元宵节前日。
天已渐入春，本是万物复苏的节日，却不知为何下了大雪。
阿牛，也就是凌青牛，此刻蜷缩在个阴暗巷子礼的角落里，身上单薄衣裳被撕扯分裂，冷风中其中透进去，可他却连拉进领口的力气都没有。
无论是谁，也不能在十指至手腕，乃至两条手臂骨头皆碎的情况下，还能使出些许力气吧？
“荷荷…”
他时不时笑出几声，虽然声音沙哑难听，笑中所含之情不是悲，而是喜。
此时此刻，再去想那些倒霉的事也没用，不如想点快乐的事情，比如说……她。
然后，等着生命慢慢消逝就好。
呜呜呜…
忽然，凌青牛听到一阵笛声。
他也曾学过些许音律，听得出吹笛之人似是初学者，因为那人吹得并不是哪首曲子，仅仅只是两三个音节拉长之后再重复。
即无律，又无调，甚是难听。
凌青牛皱着眉，临死前还要遭这番罪就很难受了。
烦人的笛音越来越近，凌青牛侧目，发现有个人正从巷口处走进来，他视线虽然有些模糊了，隐约还是看得出那人的姿态是在吹笛子。
待笛声走近些，凌青牛看到那人是个披头散发，遮住半边脸，看起来是文质彬彬的中年人，看起来像是个文士，音律竟如此之差。
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凌青牛受不了那刺耳的笛声，忍不住开口道：“这位先生，你可否换个地方吹笛子？”
“为何？”
那文士不再吹笛，望了凌青牛一眼，仅露出的半边脸上那只眼睛清澈通透，毫无半丝人间烟火气息。
“因为我要死了，希望能在死前清净一些。”
“你想死吗？”
“当然不想！…可现在这样子，跟死也没有什么区别了。”
“如果我可以让你不死，你愿意跟我走吗？”
……
(本章完)
