方便包扎换药，联邦的军人给澈苏换下了脏兮兮的、穿了几个月的那身帝国机甲操控服，替代的，是一袭简单的白色t恤，宽大的领口下，露出了少许肩膀和锁骨。
半个肩头上裹住了雪白的纱布，澈苏肩头那个被击穿的烙印，被掩盖在了下面。
“这些年，你过得……好不好？”南卓涩然问。
“挺好的。我在南苏星上谈过，不是吗？”澈苏声音不再像方才那样冷漠，“我和爹爹一直在一个庄园里做佣人，小少爷对我不错。前一阵被选中当了太子殿下的机修师——”沉吟一下，他真诚地道，“其实，大部分时间，我都觉得很开心。”
“开心？”南卓苦笑。
“是的。”澈苏的声音柔和，“我爹很疼我，庄园里的人大都对我挺好。就算是两位皇子殿下，也都是很好的人……最重要的，是我一直可以做我喜欢的事。”
静静凝视着他，南卓点了点头。
“我懂了。”他道。
是的，眼前的这个少年，脑海中或许装了很多很多，可他心里，真正要的东西却很少很少。
看着澈苏肩膀上的伤，他低声问：“还疼不疼？”
露出雪白的细密贝齿，澈苏摇头微笑：“真的好多了。”看着南卓，他歪着头，“我抱着你一起自爆，前几天又差点割断你的喉咙，就算在南苏星上曾经救过你两次性命，也正好抵消了。”
想了想，他又加了一句：“再算上小时候的情义，说起来，倒是我欠你一些呢。”
“没有你这种算法的。”南卓苦笑，“你拉着我自爆，只是战场上的你死我活。至于你割我喉咙一刀，也是为了自保而已。”
“是啊，都是不得已。”澈苏的目光掠过前臂上深深植入的内置脉冲追踪器，声音柔和而清晰，“所以就算是以后发生什么，我也不会恨你。”
心头一颤，南卓的身体僵硬了。
“澈苏……”他艰难地道，终于决定还是问出口，“你不会那么傻，对不对？”
“什么？”澈苏清澈的眼睛看着他。
“你不会傻到用你自己的命，报效你们的皇族或者帝国，对不对？”南卓死死盯住他。
似乎是很诧异，澈苏皱起眉：“你们联邦人会杀我？”
“当然不会！”
“那你在担心什么？担心我真的自杀吗？”澈苏有点好笑地看着他，“你放心，我才不会主动去死呢。那些皇族和贵族，和我有什么关系，我为什么要用自己的生命效忠他们？”
眯着眼睛，似乎要透过厚厚的公寓墙壁望向远处美丽的异国天空，他喃喃自语：“活着多好啊，有这么多对我好的人，有这么多有趣的事……我可舍不得死。”
凝视着澈苏，南卓心中微微松了一口气。听上去，澈苏对于那些皇族的忠诚，并没有达到愚忠的地步。
哥达星的联邦首都爱思堡的市中心，高楼林立。一群巍峨雄伟的高楼边，有一座层高很低、风格明快可爱的小型建筑群。
站在雪白的幼稚园栏杆外，两个男子静静地看着里面。碧绿的草地上，一群孩子正在嘻嘻哈哈地跑动着，一位年轻的幼儿教师笑吟吟带着他们做游戏。明媚的上午阳光下，孩子们的小脸上，细细绒毛似乎泛着一层柔和的淡金。
“这是本区最大的公立幼稚园，看到吗？那边是可以容纳几百名孩子活动的园区。工薪最低的家庭，也可以把孩子送来这里，所需的费用极低，因为联邦政府会有预算补贴。”
澈苏沉默地听着。
并没有非要和他交流的意思，南卓自顾自地说着：“每一个行政区里，都有好几所这种公立的幼稚园。其实，一直到大学前，所有的教育基本上都是免费的，可以保证任何一个孩子都能接受平等的教育。”
看着不远处的一条林荫大道，南卓伸手遥遥一指：“那里就是本区的小学学区，好几所学校集中坐落在这里，要不要去看看？”
静静地凝视了那边一会，澈苏摇头：“不用了。”
日光渐渐移到头顶，变得炽烈，南卓四下张望一下，拉着澈苏的手，来到了不远处的街心公园，坐在了凉树荫下的铁艺长椅上。
“我小时候虽然没有上过学，但是一直跟着小少爷去学校呢。”澈苏眯着眼睛，悠悠望着宁静的街心公园，“安迪少爷在教室里听课，我就会在外面等。我看到他们可以上学，羡慕得厉害，就常常在教室外偷听。有一次……被几个贵族家的小少爷看到，他们戏弄了我一通。”
南卓静静听着，浓眉轻扬：“只是戏弄？”
“啊……他们一开始就是戏弄啦，不过后来他们踩碎了我的机甲玩具，我扑过去拼命地抢，惹火了他们，才被打了。”澈苏咬了咬嘴唇。
笨蛋……因为一个玩具，就和别人拼命吗？南卓在心里腹诽着，对了，在南苏星上时，他可不是为了一瓶水，就会和他拼命么！
想着几个月前两人在那陌生荒凉的星球上，为了一瓶水厮打斗殴时的情景，南卓有点恍神。
不过几个月前，却已经似乎隔了很久很久。
“虽然安迪少爷及时赶来，很生气地和他们打了一架，但是我回家以后，还是偷偷哭了鼻子。”澈苏不好意思地道，脸庞上微窘的神情像个孩子，“不知道为什么，那一次我哭得特别厉害，眼睛都哭肿了……可能是因为，他们把我那个已经很旧的机甲玩具给踩扁了的缘故吧。”
“小孩子，玩具被弄坏就哭成这样。”南卓斜眼看看他，眼前浮现出小一号的小澈苏抱着机甲玩具哇哇大哭的模样。
嗯，一定又可怜又可爱。……他胡思乱想，脑海中有个旧日的形象和那个小号澈苏重合起来。
“我爹发现了，哄了我很久也没哄好，所以很内疚呢。”澈苏微笑，“他后来经常对我说，假如我生长在联邦，就不会这么伤心难过了。”
南卓的眉头，更加紧紧皱起来：“你爹？他怎么会说这些？”
按说一个帝国的贱民，该不会总有这样奇怪而大逆不道的想法吧？
“不过，你爹说的确实很对。”南卓认真地看着他，“假如十年前他同意离开帝国，你们父子俩的生活绝不会这样艰苦。别说上学读书，你甚至完全可能成为联邦最优秀的高材生。”
“不用到联邦啊。”澈苏星眸含笑，有点小小的骄傲和得意，“我在帝国高中联考中，也考了全国第三。”
“哇”地惊叫一声，南卓用力抓了抓头皮：“怎么可能！你怎么会参加帝国联考？贱民不是没有接受教育的机会吗？”
“因为少爷正好病了，我爹就鼓励我去替考。”澈苏道。
“你爹还真是奇怪。”南卓皱眉。明明没有好处的事，甚至会带来巨大的风险，偏偏却撺掇儿子去做这种事？
四周明亮的光线透过树叶枝桠，在两个人脸上身上投下斑驳的阴影，分外静谧。远离了费舍星前线的血雨腥风、残肢断臂，这大后方的街头巷尾，有一种安宁和平的假象。
四周看上去也是悠闲而宁和，假如刻意忽略远处那些在阳光下微微一闪的光学瞄准镜，以及隐藏在茂密树影后的精锐眼神。
树影宁静，杀机却凛凛！
“你就靠着自学的那些东西，考了个全帝国第三吗？”南卓嘟囔了一句。
“嗯，我爹给我找了很多书，随我的兴趣，想学什么就学什么。他懂很多东西哦，什么都可以教我呢！”
微皱起眉，南卓更加诧异，心里那种模糊而古怪的感觉更加强烈。
脑海中对于十年前那个男人的相貌已经完全记不清，他只记得那中年男人坚决拒绝了带着儿子离开帝国的机会。那该是一个最普通、最愚昧的帝国贱民才对，可是为什么在澈苏的嘴里，那个男人……竟然好像通晓极多，甚至有能力亲自教导自己的儿子极全面的知识？
“隔着几条街就是州立图书馆，也不想去看看吗？”南卓笑笑站起身，“现在回家也太早了点，去图书馆里很安静，你想睡觉也可以。”
眼神一亮，澈苏飞快地站起来：“好啊好啊，我们去看看吧！”……
州立图书馆三楼，站在自由开放的电子阅览室里，南卓忍不住地有点懊悔。虽然有想到澈苏可能会对这里感兴趣，可是……他却忘记了他们俩的手铐还铐在一起！
虽然在那小小的公寓里，他没有和澈苏吃睡都绑在一处，可是外出时，无论是他，还是原碧海手下的人，都绝不敢让澈苏恢复自由之身。出门之前，他已经按照军情四处的严厉要求，用特制的电磁镣铐把自己和澈苏重新铐住，现在……苦笑地看看身边聚精会神盯着屏幕细看的澈苏，他挺直脊梁，无奈地忍受着百无聊赖的心情。
戴上了专用的眼睛，澈苏目光炯炯地浏览着显示光幕上浩瀚的藏书目录。一页页电子档案如流水般在屏幕上滑过，南卓在一边忍不住瞪大了眼！
他是在吃书吗？几乎平均一分钟会浏览几十页，有的是详细内容，有的是粗略目录，有电子图纸，有天体物理，有机甲简史，还有伦赛尔的星际地图！
好奇地点开伦赛尔的地图，澈苏眼睛亮晶晶的，指尖轻触，地图变成了爱思堡那阡陌纵横的卫星俯视图。
目光微滞，南卓瞥了他一眼。爱思堡的地图？
还没等他那点微弱的疑心成形，澈苏只短短凝视了那副地图几秒钟，手指轻滑，已经带动页面翻过，看向了别处。
