兼竹估摸着时间还很充裕，一个闪身直朝着那异处而去。
脚下的草丛沙沙作响，两旁林木葱茏，空气中弥漫着新草泥土香。
一名试炼者正弯腰拔下一株灵草，突然感觉斜后方传来一道劲风，“啪嗒”一声，折成两截的花蛇落在脚旁。
兼竹日行一善之后没有停下，径直掠过茂密的丛林，一路去到乾渊峰背阴面的一处山沟。
清冽的泉水自山涧汩汩流下，阴冷的谷底风穿过低矮的灌木丛。他依照感应停在了一处杂草丛生的河沟边。
灵力打入，附近元磁微震，流光一闪像是通往了另一个空间。
乾渊峰平时都是用来给门中弟子试炼，长老掌门都鲜少踏入。门中弟子修为不高，这异处十分隐蔽，恐怕至今没人发现。
兼竹食指抵在光洁的下巴上摩了摩，接着“轰！”一击全力攻击落了上去——刹那间元磁动荡、两仪对转，白光乍现，将他包裹。
兼竹：……卧槽？
不等他反应过来便被汹涌的吸力拽了进去。
阵法转移不过一息。
再睁眼时，兼竹耳边传来“哗啦哗啦”的水声，他正站在一处池潭里，彻骨的寒意浸出潭底。
头顶冰凉的泉水浇了他一身，薄薄的衣衫贴在身上。
兼竹沉默：全副武装地落水了。
他抬头看了看周围，只见池边是大片高大的梧桐林，现在是阳春时节，此处却覆满了皑皑山雪，一片素缟。
常年霜雪封林，唯有苍山。
所以那处不为人知的传送阵通向的是苍山？
兼竹从水中飞身而起打算先上岸，灵力调转，四周结界突然被触发。几乎同时，一道剑意从梧桐木间穿林而来！
他条件反射一个回身，衣衫沾了冷泉，水珠如转伞般撒出一圈。
怀妄的身影紧随剑意顷刻到了跟前，两人在半空中对上，疾风、水花、霜剑。
银色的外袍半敞着，兼竹垂眼便能看见他襟头露出一半的锁骨，线条有力而流畅。
身形被逼得向后退出十来米，嘭！后背抵在高大的梧桐木枝干上。细雪簌簌落下，兼竹抬眼，是怀妄近在咫尺的脸。
呼吸交融，却无丝毫暧昧流动，他脆弱的颈侧贴着怀妄冰冷的剑锋。
怀妄居高临下地看着他，“你是怎么进来的？”
凝滞的众人也慢慢回过神，目光交错：
“前夫…同性道侣？”
“这等容貌还会被抛弃，是哪个不长眼的东西！”
“听他的意思对方是临远宗的人。可惜给出这种回答，怕是要被逐出试炼了……”
“肃静！”上方一声厉呵，截断了场中所有的议论声。桧庾长老居高临下地审视了兼竹一番，“你把我临远宗弟子大选当成什么了？”
兼竹，“一次展现自己的机会。”
桧庾深吸一口气还没想好怎么接话，一直未出声的未乙真人突然开口，“你所言当真？”
他面上并无愠色，两人隔了十来米的距离对上目光。
兼竹坦然，“不敢欺瞒。”
“这不胡闹！”桧庾真人重重哼了一声，“掌门，还问他这么多做什么。依我看来，当速速逐出宗门！”
未乙真人摇头轻叹，“桧庾，他不过是痴情罢了。”
兼竹，“……”
桧庾皱眉，“可是——”
“不必再说了，我临远宗海纳百川，众生皆有所求，不分贵贱高低。”未乙真人说完拂尘一挥，问兼竹道，“你所寻之人姓甚名谁，我将他叫来。”
兼竹顿了顿。怀妄不认他，他也不能单方面宣称两人就是道侣。不然都不用等怀妄来砍他，在场临远宗众人就能把他给埋了。
他道，“苍誉。”
掌门回头看向掌管弟子名录的洞迎真人，后者细想片刻摇了摇头，“门中并无此人。”
兼竹面露愁色，“看来是马甲。”
掌门心情复杂：……这怕不是被骗了婚。
“罢了，之后的试炼若是能通过，你便留在我宗门内寻人吧。”
“多谢掌门。”
事情就此翻篇，江潮云松了口气，“还好掌门通情达理。”
兼竹低头挽着白纱笑了笑，四周顿时一片抽气声。
江潮云心有余悸，“兄弟你别笑了，我一直男被你笑得心慌。”
兼竹，“……”
江潮云，“而且你想想，说不定你前夫这会儿正在哪个角落里偷偷看着你，他看见你对别人笑靥如花……多尴尬。”
兼竹再次叹服江潮云的想象力，“他不会来的。”
话落就收获了一个怜惜的目光。江潮云握住他的肩，“不来算了，待日后进了临远宗，大好青年任你挑，何必在乎那沙雕？”
兼竹深深地看了他一眼，“……”
少年无知，一腔孤勇。
接下来是测试修为。
场中放置了块测灵璧，随着一道道光柱亮起，每个人的天资在这一刻都得到了最直观的呈现。
轮到兼竹，他上前一步，抬手将灵力注入测灵璧中。
灵力飙升，光柱冲破筑基，周围传来一阵小小的惊叹，报修为的弟子没忍住多看了他两眼，“筑基后期。”
大选年龄限制在25岁以下，能入筑基便算是天才，世家大族的直系靠灵药堆砌，百人中能出一筑基后期已是光耀门楣，更别说无名无籍的普通修士。
兼竹道了声谢，转身退到一旁。
路过江殷跟前时，他在后者狠狠的目光中缓声道，“别生气，侥幸而已。”
江潮云不客气地露出了放荡而没礼貌的奸笑。
测试结果已出，众人分级抽签两两一组准备进行实战对练。
试炼场的场台选用玄冶石打造而成，四方设下五行天垣阵遏制杀招。
比试间场台上剑影交错，符阵尽出，不少新秀崭露头角。
临远宗乃天下第一仙宗，前来求道拜门的弟子资质都不差。更有甚者，放眼三界也能称得上一句“惊才艳艳”。
几场之后轮到兼竹，他站到场中。对面的青年束着袖口，腰配一剑，很干练的模样——这是他抽到的对手傅乘雪。
傅乘雪同他抱拳一礼，“友谊第一，比赛第二。”
若不是感受到快杵到自己脸上的战意，兼竹差点就信了。他轻振广袖一回礼，“这是自然。”
人与人之间的信任第三。
比练开始。
傅乘雪周身的灵力倏地充满整个场中、身如流云虚晃了几下，一瞬便至兼竹身前。
“筑基后期！？”台下一片哗然。
兼竹看着一息逼近的傅乘雪，脚下不动，唯有青衫被劲风带得向后翻飞。发间的银色束带坠着红玉，在日光下莹莹流光，落入众人眼中如画一般。
台下江潮云焦急，“别凹造型了，快躲！”
兼竹：……
他没有，他只是腰痛不想动。
锐利的剑气直指面门，近身一寸前，兼竹脚下一旋，衣摆散若青莲，剑气便好似冰雪消融。
一个回还后又如流沙散聚，原封不动地打了回去——呲！剑气撕开上好的绸缎，傅乘雪捂着肩头迅速退开几尺，神色讶然。
剑气入体，霜寒彻骨。
兼竹立于原地，位置分毫未变。
……
场中不过几息便已分出胜负。
傅乘雪跌坐在场台边缘，大口喘息。兼竹仍是上场时的样子，衣衫未乱，丝毫看不出有过打斗的痕迹。
傅乘雪起身，“是我输了。”
兼竹友好，“没关系，友谊第一。”
傅乘雪，“……”
坐席间，未乙真人看向那道施施然走下场台的身影，眉间沟壑深了几分。
形无胜有，道法自然，两招一式间蕴含着与之修为不相匹配的天地法则。
而且，他总觉得这道法在哪里见过……
实战结束，近一半试炼者被淘汰出局。
兼竹和江潮云都留下了，今夜同其余人一道在临远宗留宿，待明日再进行最后一场试炼。
用过晚膳，落日沉金，天色向晚。
宗门内六堂八院亮起点点灯火，穿着苍色长袍的内门弟子三两结伴走过石子路。
兼竹和江潮云并肩往回走，迎面遇到不少内门弟子，见到兼竹纷纷传递热情：
“加油啊小师弟，争取留在宗门，师姐罩你！”
“能留下就来予徽峰找师兄玩！”
“还是来滇莱峰吧，帅气的师兄可多～”
语调带着荡漾的小波浪，仿佛在拉客。
兼竹，“……”
道谢过后分别。晚风拂面，吹起他鬓边一缕长发，远处的落日余晖在他侧脸轮廓上勾勒出一圈金色的光晕。
江潮云羡慕，“看你还没入门就声名大噪。”
兼竹了然，“没办法，陷于才华、忠于人品。”
江潮云，“……”
他感慨，“江殷被你噎红眼睛不是没有原因。”
回到东院，有部分试炼者三两聚在院中探讨修行。兼竹看江殷也在院中，他没多停留径直回了自己屋里。
客房是两人一间，兼竹同江潮云一块儿，回屋后他理了理床铺，拿了换洗的衣服出来。
“听说山后面有天然浴池。”
江潮云来了精神，再度祭出坊间传闻，“泡澡好、泡澡好，临远宗的浴池都是从灵脉流出的灵泉！一泡提神醒脑，二泡青春永葆，三泡长生不老。”
兼竹不知道他又是从哪儿听来的谣言，“你的意思是掌门长老都是干洗。”
“……”江潮云忖了片刻，谣言不攻自破。
说话间外面的天色比晚膳时又暗了不少，院中一片昏黄。唯有院门口两名守院的内门弟子提了两盏灯笼，不少人都站在院门附近。
