后来郑荀见他终日不乐，郁郁寡欢，自己心里似乎也有些厌烦他，正好又赶上郑世杰学宫求学，便差他跟随郑世杰到了学宫，已有三载光景。
如今郑荀年过半百，公事繁杂，身体也大不如以前，更别提玩击鞠这种颇有危险的游戏。自己虽无力参与，但他又喜欢组织击鞠大赛，刺史府后院的场可从来没有荒废。每年下榻东阳学宫，郑荀除了监察大考等项事宜，另一件重要的事莫过于观战击鞠大赛，举办击鞠大赛似乎也成了学宫的传统。
郑荀之所以要带二三十个兵卒，一是保护自己的安全，二来所骑马匹又能当做击鞠所用战马，想来也真是煞费苦心。
众家学生平日里两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，甚觉枯燥无趣，看到告示后一个个激动万分，兴高采烈，像是中了皇榜一般兴奋。
郑世杰随他父亲郑荀，虽然不怎么痴迷击鞠，但也很喜欢，每年的击鞠大赛必得头名，想不得头名都难。一来学宫的大多学生都是他的小弟，场上你推我搡，礼让三分，谁也不敢盖过他的风头，活生生将对抗激烈的击鞠场变成了礼教课场，如此一来大赛变得乏味无趣，一点意思都没有。
二来场边观战的可是郑荀，郑世杰要是落个意外好歹，郑荀岂能饶了他们。众家学生思量也就走个过场得了，太过较真儿可不是什么好主意。
郑世杰看过告示后笑意盈盈，看得出来期待已久，轻蔑的眉头似要扬到天上去，要在以往他根本不会多看一眼告示，但此时却兀自斟酌了好大一会，脑袋里不知又在盘算什么。
“世杰兄，此次击鞠大赛可是千载难逢的好机会呀～”又是秦汉才这家伙，整天阴阳怪气的，哪那儿都有他的影子，郑世杰转头一脸严肃地盯着他，思量每次自己思忖的时候，这家伙怎么总是阴魂不散地出现在他的眼前。
“没错，确实是你小子断胳膊断腿的大好机会。”郑世杰嘴角一扬走了，秦汉才尴尬地原地僵笑，他费尽心机想要接近郑世杰，但郑世杰似乎不待见他，甚至有些厌烦。
第二日，何坚砍柴归来，正要推开柴房门时，却听见门内有说话声，他轻手轻脚地将柴火卸下凑到门前，房内二人正喋喋不休地说个不停。
“我早就在那匹白马的马蹄上划了记号，选马的时候别忘了呐～”
“兄想得真周到，那匹马健壮肥硕，四蹄生风，世杰兄若骑此马，必能所向披靡，战无不胜呀～”
“许向林那臭小子这回可有苦头吃喽！”说罢叽叽阴笑，极像耗子发出的声音，又尖又利。
何坚闻言心头一怔，还没搞清楚到底是什么人偷窃私语，便匆匆向上间赶去，思忖间似乎又想到了什么，顿时眉开眼笑，转头又返回柴房。房门大开，躲在柴房中偷摸算计的两个家伙也不见了人影，何坚将柴火扔进柴房，随即又赶去后山。
马匹都关在后山马厩喂养，正值晌午，马厩也无人看管，何坚见四下无人，蹑手蹑脚地推开马栏，马厩中共有十余匹白马，何坚挨个盘查，终于找到那匹蹄子上有记号的白马，划了三道明显的白印。
随后何坚找来一块白石，偷偷地在马蹄上又划了一道，又在其余白马的蹄子上划了三道一模一样的印记，关上马栏后偷笑溜下山去。
