过了一会众门客拥拥聚来，唯独不见向林身影，郑世杰欲先退去却被萧综留下。萧综命众人各行落坐，又吩咐婢子再添佳肴美酒，待众门客敬罢酒后忽而起身叹道：“去年凋花犹蔽眼，转眸又见一帘秋...”萧综望着亭外台廊花榭唉声叹气，把盏独饮。
众门客见状吃惊不已，停盏敛笑面面相觑，他们平日里常伴萧综左右谈天说地、闲娱玩乐，却也不曾见过萧综似今日这般长吁短叹，伤春悲秋。
这还未罢，萧综借着醉意踱至亭阶，众人奇怪之余纷纷簇拥其后，却也不敢冒然打扰，只静静站着。正此时，一阵秋风忽而穿亭掠过卷起一地落叶，萧综望着漫天纷飞的落叶长叹又吟：
悲落叶，连翩下重叠。落且飞，纵横去不归。
悲落叶，落叶悲。人生譬如此，零落不可持。
悲落叶，落叶何时还?夙昔共根本，无复一相关。
吟罢，众人无不深感悲怅嗟叹连连，郑世杰惊神之下眉头沉沉，凝神看了一眼萧综若有所思。稍时便有门客吴聊迎到身侧赞道，“大人高作果然惊世骇俗，我等闻之无不深陷其情难以平复呐！”其余门客赶忙陪声应是，唯独郑世杰愣在原地一声不吭。
“拙劣之作不足为道，来来来，众位同我再吃一盏！”说罢大笑一声转身入亭，众人便又随其后入亭落座，举盏相陪。萧综吃罢又言，“可惜许兄家中有事不能前来，若是他在定叫他也作一首，岂不更妙！”众门客除了沈儒外闻言尽皆面色僵沉，眉目隐恨，这一切又正好被郑世杰识觉。
却说白藏已临，秋凉渐起，向林之母刘氏昨日忽感轻寒身子抱恙，向林担忧，今日遂留在家中照看。
酒过三巡，菜过五味，萧综吩咐众门客各自散了，沈儒因急于探望许母刘氏独身匆匆离去，吴聊等人却拥作一团慢腾晃荡，口中还念念有词，果然又在嘀咕向林的不是。
自暂居刺史府以来，郑世杰对众门客之间的嫌隙略有耳闻，今日又观吴聊等人因萧综提及向林个个愤眉恨眼，想来定是对他心怀不满，满腹恨意，这一切的觉察都让郑世杰心中窃喜，他暗自思量着或可利用这干人对付坏事挡道的许向林。
“尔等鬼鬼祟祟地在叨咕什么？”郑世杰看准时机缓步走上前去，“这可是刺史府，尔等好生大胆，俱不避嫌就敢在此乱嚼舌根！”吴聊等人还未出府便聚作一团嘀嘀咕咕，聊得正酣时却听到郑世杰的呵斥声，一个个吓得神色惶惶，回身便拜。
“太守大人恕罪！适才我等念起刺史大人的那首佳作时颇为感触，遂聚在一块鉴赏小论...我等这便离去...”吴聊迎笑说道。
“原来如此...大人高作惊世骇俗，不知几位可愿同在下酒楼一叙，到时我等再细细品论一番如何？”郑世杰稍思拦道。
“我等身无要事，全凭大人做主便是...”吴聊稍思笑应。
罢了，吴聊等人紧随郑世杰离开府门，径直朝醉仙楼而去。（未完待续）
