房中。
孙文俊和唐砚匆匆过来的时候，庞九正打算回后院歇着，瞧着他们急匆匆地赶来，一脸的纳闷儿：“这大半夜的，你们还有事儿？”
“有事儿！有事儿！”孙文俊忙不迭地一把关上了门，然后又摁着庞九坐了回去，小声冲莫名其妙的庞九和贾明道，“唐砚刚才忽然想到了一点儿线索，关于楚义兴的，咱们几个坐下来合计合计。”
庞九和贾明闻言，登时都来了精神，贾明伸手倒了杯茶，推到了唐砚面前，一边道：“唐砚，你说。”
“我就是根据那些犯人的身体状况，想到了一点儿可能，”唐砚道，咳嗽了两声，一边捧着茶杯，一边道，“照那些犯人的身体状况，可以分析出来，楚义兴并没有对他们严加拷问，至少这几年没有动过刑，只不过是吩咐着手下的侍卫，饿着他们而已，可见楚义兴对这些犯人的态度。”
“他并不执着于非要撬开管来臣的嘴，探得那十万两黄金的下落，他要的是管来臣牢牢掌控在他手里，”唐砚缓声道，炯炯有神的一双眼，环视着坐在桌前的其他三个人，一边继续道，“换句话说，他对管来臣的要求是，能说出黄金下落最好，不能说出来就罢了，最要紧的是不能让管来臣落入其他人的手里。”
“对啊！”庞九猛地一怕桌子，接着唐砚的话道，“所以他这才寻摸来几十个一模一样的老头，还给他们下了让他们神志不清的毒，可不就是为了这个！唐砚，真有你的！一下子就想到了！”
“九爷过誉了，我只是这几天给犯人们看病，有些感触，”唐砚叹了口气儿，又道，“那些犯人的身子骨都坏透了，基本上都活不过半年。”
“半年？那最近楚义兴应该有所行动了，”贾明沉声道，“在管来臣丧命之前，他必定会为管来臣解毒，最后再训问一番黄金的下落，现在楚义兴人还在固原，而固原那边的战事也该了尾儿了，算着时间，楚义兴应该要返回恰克图过年了，那么在此之前，他势必会派人来将管来臣押送到跟前，亲自训问。”
