姜二爷没钱，一会儿便兴高采烈地捧上来一个长长的托盘，托盘内的软绸布上放着一排手珠。店家一一介绍，“二爷，咱店里玛瑙、檀香、紫檀、沉香、楠木的上品手珠都在这儿了，您老慢慢挑。”
待店家出去后，姜二爷对两个闺女道，“你俩选出一串，当做咱们父女送给祖母的寿礼。”
送手珠做寿礼是挺合适的，姜留也不再顾忌价格，拉着姐姐挑选。
这时，姜猴儿忽然推门进来，在姜二爷耳边低语，“乐阳公主来了！”
姜二爷腾地站起来，“让裘叔在门外守着，你俩都别出去。”
“是！”姜猴儿立刻把门外的姜宝拖了进来，屏住呼吸听着外边的动静。
乐阳公主？就是当今圣上的亲妹妹、在府里养了很多面首、气死驸马的那位吗？看着她爹的紧张劲儿，姜留也跟着紧张起来，乐阳公主不会相中她爹了吧？不会这么倒霉吧！
刚入西市就碰上柳如烟，刚到佛香阁又撞上乐阳公主，姜二爷的心情糟透了。他假装沉稳地坐下，问两个闺女，“选好没有？”
姜慕燕和书秋已被乐阳公主吓傻了，姜留拿起一串纯黑的檀香手珠递给爹爹，“这-个。”
姜二爷将手串收进怀里，又从自己怀里取出几张银票拍在托盘上，“咱们先在这里歇歇脚，待会儿再接着转。”
姜慕燕连忙点头，在她眼里，乐阳公主比害死人的瘟疫还可怕。
姜留好奇她爹拍出了多少钱，伸小手想扒拉银票。银票还没扒拉到，她的小手却就被爹爹薅住，拉过去揉捏着。姜留抬头见她爹一脸凝重，便忍了，鼓起腮帮子吹气，想把银票吹散，再数一数。
姜二爷越待越觉得不安，总觉得乐阳公主来得太巧了，“猴儿，谁陪着她来的？”
“似乎是……”
“姜枫公子可在房内？我家公主说相请不如偶遇，想请您过去吃杯茶。”还不等姜猴儿说完，门外便传来清亮地传唤声。说是“请”，语气却无半分尊敬。
姜猴儿的脸色瞬间变得煞白，他一把将姜宝按在门口，跑到窗边推开窗户，“二爷先跑，小的们在这儿抵挡一阵！”
赵青菱也顾不得主仆身份，上前推着姜二爷往窗边走，“二爷快走！奴婢也能撑一会儿！”
脸色煞白的姜二爷没有跳窗而逃，他一把薅住姜猴儿，“爷把两个闺女交给你们了，你们要把她俩平安送回府，否则爷打断你们的腿！”
姜慕燕哭了，“父……”
“闭嘴！眼睛都肿成核桃了，还哭！”姜二爷沉着俊脸给自己鼓劲儿，“怕她作甚，爹去去就来，你们先回去。”
书秋也哭了，“二爷不要去公主府，会死的。”
见爹爹的身体晃悠了一下，姜留明白他是真的怕。就算害怕，爹爹还没忘了照顾她和姐姐，姜留知足了。她慢慢上前拉住爹爹冰凉的大手，“留-儿-跟-爹-爹-一-块-去。”
“你……”
“姜公子，开门。”门外的声音越发不客气了。
“爹-抱。”姜留伸出小胳膊。
