三日后，纽约市的一则新闻，有市民从高空坠落，身份不明，经手术抢救无效后身亡。新闻的图片当中打着厚重的马赛克，但特洛伊还是能看清楚金色的长袍袖口，以及其中的一条手臂。
这座城市每天都在发生着无数起牵动神经的大事，这则新闻很快被淹没在了信息流当中。
等特洛伊赶到的时候，现场... -->>
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，现场已经拉起了长长的警戒线，警察正在驱散着周围的人群。人偶工学的炼金术师顺从地跟着被驱散的群众撤离，站得远远的看了那个方向一眼——至尊法师无法自由地选择死亡，在找到自己的继承人之前，他们必须长长久久地存活下去。
从现在开始，地球失去了它的至尊法师。
接下来会发生什么，特洛伊并没有多少概念——空气当中仍旧残留着魔术师战斗之后留下的痕迹，魔力水平忽高忽低躁动不安，混杂着来自维山帝和黑暗象限的复杂属性。
这里曾经发生过一场激烈的战斗，他的眼镜能提供真实而清晰的魔术视野，这或许是那位神经外科医生的人生当中遭遇的第一场属于魔术师的战斗，而在今后的生命中，还有漫长得望不到尽头的挑战。
他会面临人生中的第一次试剑，一次破茧，一次从神经外科医生变成至尊法师的让渡，特洛伊无法想象对方将会遭受怎样的考验或者说历练，毕竟有未来视的人只有古一。
特洛伊握着自己的那枚纪念纽扣找到一家酒店，又在其中住了几天。
这几天过得浑浑噩噩，他不缺钱，吃东西也可以直接叫外卖，但总食不知味；干脆拿出道具来制作给蝙蝠侠的礼装消磨时间，却又工作效率不佳，被思维分割的大脑就像是老旧的多核处理器，虽然“多核”，但好像不管哪一块的运算效率都显得很低下。
某个清晨，他的房间门口传来了门铃声，特洛伊最近生物钟紊乱昼夜颠倒，又因为思维分割的能量消耗过大，有种宿醉一般的头痛。
“明明已经挂了请勿打扰避免客房服务的牌子……”
他披着外套拖着脚步去开门，刚刚打开，就原地一愣。
史蒂芬·文森特·斯特兰奇，穿着属于至尊法师的袍子，身后披着红色的魔浮斗篷，站在了房间门口。
对方看上去疲惫不堪，两条手臂和手指仍旧不正常地颤抖着，上面疤痕遍布，满目疮痍。他的两侧鬓角生出了因为魔力过载而产生的白发，长相上明明和过去没什么区别，却好像哪里都不一样了。
“我能感觉到房间里有魔力流通的痕迹，以为你正在忙炼金术，就没直接用传送门进来。”
斯特兰奇说：“维山帝的力量和你不同源，我担心直接启动传送门会对你的炼金术造成不必要的扰动。”
——确实，哪里都不一样了。
特洛伊侧开身子，让对方进了房间。斯特兰奇对摊在桌面上吃空了的外卖盒子视若无睹，对房间里突兀的工作台、水银壶和魔法阵同样没发表意见，虹膜异色的眼睛注视着特洛伊，良久，他说：
“感谢你做出来的礼装，他们都还活着。”
一直精神紧绷着的魔术师明显松了一口气，就好像这些天的惴惴不安全都落到了实处。
整个房间只有一把椅子，为了避免尴尬，两个人都并排坐在床沿上。特洛伊眼睛看着地面上的魔法阵，感叹了一声，“可真够呛的。”
他甚至低头去了时钟塔，去恳求了一位君主的帮助，这在过去是无论如何都不可想象的经历。
而斯特兰奇也很赞同地喟叹一声：“确实，真够呛的，我可能死了有几千次吧。”
斯特兰奇甚至现在还沉浸在反复死亡带来的特殊体验当中，“死亡”这个词汇不再是一个遥远而特殊的概念，在继承了阿戈摩托之眼的那一刻起，“死亡”就只是一个时间魔法的触发条件。
至尊法师无法自由地选择死亡，这是在他误打误撞背上这个重担之后，所学会的第一课——用黑暗象限的重压，用几千次的死亡堆砌而出，骸骨累累，筋疲力尽。
“丹尼尔怎么样了？”
特洛伊问。
“你的礼装效果很好，现在所有人都正在得到妥善的救治。”
“莫度呢？”
“消失了，也不知道他去了什么地方。”
“那真糟糕，他可是拿着生命法庭之杖，维山帝的三秘宝之一。”
“但我还有阿戈摩托之眼和维山帝之书——算了，走一步看一步吧。”
斯特兰奇说。
“我还以为你是那种凡事都要做到完善的那种人呢，用什么词来描述比较好……完美主义，或者强迫症。”
特洛伊说：“我认识的魔术师天才都有点这种倾向。”
比如基尔什塔利亚，又比如创造科的巴鲁叶蕾塔。
“毕竟古一说，没人能提前准备好。”
“……”
两人再度陷入沉默。
这一次的突然袭击，可以说给维山帝的魔术师造成了重创。至尊法师临时更替，而原本的法师们也折损不少，特洛伊的礼装虽然能吊住命但是救治不了致命伤，可以想象的是，在接下来的很长一段时间里，斯特兰奇需要面临的都是一个糟糕的烂摊子，而他在几个月前还只是个神经外科医生。
虽然死了几千次，这是种没人消受得了的特殊体验，但就连他自己也不清楚，他是否已经完成了从“人类”转化为“至尊法师”的思维让渡。
理论上讲，他才刚刚入门，对法师的一切活动都不能说有多了解，甚至曾经的学习过程也充斥着揠苗助长的仓促，他只是临时学会了如何和别的法师战斗，炼金术，地脉的维护，他到底需要保护什么付出什么，更详细的部分一概不知。
“但你已经是我们当中最好的了。”
王如此说道：“别的人里，没有人能够控制得了时间魔法和阿戈摩托之眼，而且你至少成功阻止了多玛姆的入侵……你已经是最好的了。”
好吧，斯特兰奇愤愤不平地想，维山帝的法师真是个草台班子。但这又能怎么样呢，他花了两天的时间和剩下的人一起安置了伤员，用医学的或者法术的手段进行紧急抢救，恢复垮塌的建筑物和环绕法阵，在一切好不容易走上正轨的时候已经疲劳得不像话。
王说，这种日子还得过几百年，除非他找到了下一个继承人。
那个时候他突然很想骂脏话，但看着所有盯着他的人，斯特兰奇最后还是没能骂出口——听说优秀的法师能够感知到别人的视线锁定，他虽然天赋不错但还没来得及学到那个份上，只能通过想象来体会那种如芒在背的感受。
“抽烟吗？”
特洛伊递过去一根雪茄。
“不抽，我是医生。”
“……这是魔术礼装，用来恢复魔力，防止消耗过量的……不过好像你也不需要面对这种问题，你们这种类别不缺魔力吧。”
“那来一支吧。”
烟雾飘散到半空就消失了，没有触发酒店的烟雾报警器，灌进肺里也没有什么实感，就像是把脸埋在加湿器里呼吸，但确实有什么东西沁入魔术回路，缓和着四肢百骸的压力。
“和古一的誓约，我还欠下你两个委托。”
特洛伊在这个时候说：“有什么需要帮忙的地方，就直接提出来吧。”
