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大器晚成的昭襄王，虽然在晚年时心急了一点，灭赵没有达到战略目的，但长平大捷毕竟是一个历史转折，预示着统一天下的战争已然开始。
这之后，秦仍在卓有成效地向东扩张。
昭襄王五十一年，秦发兵攻韩，占领了阳城、负黍（今河南登封），斩首四万。
继而又攻赵，占领了二十余县，斩首及俘虏九万。
秦的铁甲雄兵，已经越来越逼近中原的核心地带了。
当时，在周王室的附近还有两个微型小国，一个叫做西周国、一个叫做东周国，他们的君主都是周天子的后裔。
其中的西周君比较有手腕，周王室衰落之后，王室的很多事就是由西周君在控制着，他甚至把办公地点就设在王城内。
昭襄王五十一年，这位西周君不自量力，秘密号召诸侯合纵抗秦，相约天下共出“锐兵”，把秦遏止在阳城以西，诸侯也都跃跃欲试。
这是哪里跑出来的螳螂？昭襄王大怒，派将军谬攻打洛邑，要抓住这个西周君。秦军的战车兵临洛邑，诸侯谁也不敢发兵来救，西周君这个螳螂只好举臂投降，自己跑到秦国“顿首受罪”，献出了所属的三十六邑和三万人口。
灭了西周国以后，紧接着周王室的最后一个天子——周赧王也死了，王室属下的老百姓一逃而空，都流亡到东方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。
到此，所谓“东周列国”的东周，就寿终正寝了，只留下了列国。从这时起，到秦统一天下，华夏疆域内就没有了名义上的“天子”，呈完全分裂状态。
没有天子，就要有个霸主。昭襄王五十三年，各国诸侯派使节来向秦王祝贺，表示臣服。其中魏国的使者来晚了一步，秦国立刻派兵挞伐，夺了魏国的吴城（今山西平陆北）。魏国完全没有脾气，表示“一切从命”。
这时候的昭襄王，威势达到顶点，每迈出一步，天下怕是都要颤一颤。他回顾老秦人三百年来的建国史，不胜感慨，在雍城热热闹闹办了一次郊祀白帝的大典，算是功德圆满了。
两年后，也就是昭襄王执政五十六年时，这位雄才大略的君主，走完了一生。
成大业者，要能控制自己死后的历史走向，才算是真正的英明之主。
昭襄王死的时候，应该是安然瞑目的，因为连傻瓜都能看出来，将来使天下“定于一”的，非他的子孙莫属！
接下来，太子安国君即位，是为孝文王。
这个孝文王的命太不好，被立为太子时，就已经40岁了，登上王位时已经53岁。他本人性格软弱，身体可能也不太好，偏巧父亲又是秦国执政时间最长的国君，好不容易熬到出头之日，结果扛不住大喜大悲，做了三天国君，就一口气上不来死了。
接着即位的，是安国君的儿子“异人”，前面提到过的，在赵国做人质的那位王孙。接班之后，即是庄襄王。
异人能接安国君的班，在秦国历史上是一大诡异事件，庄襄王登台后引发的一系列事件，等于把老秦人积累三百年的原始冲动开了闸，引出了翻天覆地的一场大戏。
所有的诸侯及策士，都没有料到：在异人背后，有一位大商人早已谋划好了一副帝国蓝图。
这位商人，要以自己的胸襟、自己的设想、自己的胆略，（有人怀疑）再加上自己的血脉，为秦国踏出一条前无古人的路来！
这个与秦国没有任何渊源、与政治没有任何渊源的商人，就在昭襄王的晚期，突如其来地楔入了秦国的政治，替秦国栽培了一个大帝国的君主。
这个没有任何根基的商人，就是吕不韦。
在春秋战国时代，专业的经商者据说大多来自殷商贵族的后裔，所以周朝的统治者对他们存有戒心。那时候商人很活跃，冲破列国壁垒，奔走四方，可是从事政治的商人很少，只有管仲勉强算一个。
吕不韦的这次从政，实属偶然，否则他就是千千万万被历史埋没的商人富户之一。而他的这次偶然从政，却大大改变了我们这个民族的命运。
吕不韦的出身很普通，普通到他究竟是哪一国人，到现在都还有争议。一般认为，他是卫国濮阳人，这地方今天也还叫濮阳，属河南地面。
卫国原来算是个大国，但是后来衰微了，卫君的爵位不断在降级，地盘也一天天缩小，几乎就等着被哪个大国一口吞掉了。
可是卫国却是个出人才的地方，它先前给秦国贡献过一个商鞅，让秦国起了惊天动地的革命；现在它又要给秦国贡献一个吕不韦了，让秦国来结束东周500年以来的礼崩乐坏。
吕不韦出生于商人家庭，可是自幼就喜欢读诗书，还研究过黄帝是怎么做天下之主的。看来一个人的成就，是由青少年时期的志向决定的，吕不韦要是只研究怎么摆弄算筹，那就绝无可能成为秦帝国的设计师。
他早先是在濮阳、邯郸和韩国的阳翟（今河南禹县）一带跑买卖，挣到了千金家财，后来就长期在邯郸经商。
赵国邯郸这个地方，因为有成语“邯郸学步”的缘故，说起来似乎有点搞笑的意思，而实际上在春秋战国，这座城的规模，为各诸侯国的王城之最。
就在旅居邯郸的时候，吕不韦碰到了一个人——潦倒在邯郸的秦王孙异人。
后来挂在吕不韦名下的学术著作《吕氏春秋》里，有这样一句话：“凡遇，合也。”意思是说，凡是机遇，就是各种因素都凑齐了。
吕不韦和异人的相撞，就是各种因素都凑齐了。
