此时，出巡车队已过了九原（今内蒙包头西），正沿着著名的“九原直道”驰回咸阳，在临近咸阳时，终于得到了扶苏已死的消息。赵高欣喜若狂：第三步也实现了！于是催促车队加紧赶路。
等到了咸阳附近，见留守的右丞相冯去疾率领众人，已在郊外迎接。
这时候，时间就是政治，赵高立刻假传圣旨，说皇上重病在身，免去一切朝仪，车队直接回宫。
早一步回到政治中心，就是早一步夺得正统，赵高哪里有心思再玩那套“虚拟皇帝”的花样。一声呼喝，车队马不停蹄，一股脑地拥进咸阳宫去了。
胡亥此时志得意满，想到远在北边被囚的蒙恬，觉得他一门三代有功于秦，便也有了想宽恕的意思。可是赵高不想让蒙恬活。
赵高对蒙氏有宿怨。当初赵高在刚进秦宫时，曾犯有大罪，秦始皇让蒙毅治他的罪。蒙毅不敢枉法，判决赵高罪当死，开除官职。可是秦始皇考虑到赵高办事机敏，算个人才吧，就饶了他一命，恢复了他的官职。
这本不干蒙毅什么事，可是赵高却记了仇，现下可算找到报复的机会了，于是赵高向胡亥进谗道：“先帝早就有意让你做太子，可是蒙氏兄弟反对，所以才改立了扶苏。今日不除去蒙氏兄弟，来日他们必为扶苏复仇，那时恐陛下就难以安枕了。”
胡亥不会追究这谗言是真是假，凡是能威胁到他帝位的，宁可错杀，也不能放过，于是下令缉拿在“祈祷山川”返回途中的蒙毅。将蒙毅逮捕后，就关押在代郡的狱中。
先朝的重臣这样一个个地被剪除，李斯却不置一词。李斯自以为扶助胡亥上台有大功，可保代代无忧；却不想胡亥是一个连哥哥都能杀的人，还能指望他吃水不忘挖井人吗？如果蒙氏兄弟能保下，李斯多少还能有些应援，这两位重臣一除去，将来首当其冲的，不是李斯又是谁？
当时倒是有一位皇孙看不过去，他劝谏叔叔胡亥道：“蒙氏是秦之大臣谋士，不可一下子就抛弃。诛杀忠臣而树立没有节操的人，群臣就会互不信任，将士也会离心，臣以为不可。”
这位贤明的皇孙，就是后来接了胡亥班的子婴。
看来不光是扶苏，就是子婴，也都是正直之人，可惜历史不给他们机会。
胡亥哪里能听这个小侄子的话，反而派御史曲宫，到代郡去赐蒙毅死。
在代郡狱中，蒙毅做了长篇辩白，但曲御史不想打抱不平，手起剑落，把蒙毅给砍了。
胡亥又派出使者，赴上郡再次向蒙恬宣布赐死，蒙恬也作了长篇辩词，但使者说，自己只是奉诏行事，不敢把蒙将军的话上达。
蒙恬自知存活无望，仰天大呼道：“我如何得罪了老天，为何要无罪而死？”随后吞药自杀。
一代名将，就此陨落。这位蒙恬将军，不仅治军有方、威震匈奴，而且也是一个心灵手巧的人，传说他在治军之余，还发明了毛笔和古筝。
蒙恬死后，“三人帮”害怕蒙恬的旧部有异动，特别派了李斯的舍人去做护军都督，负责监视众将。
扶苏与蒙氏兄弟一死，秦朝等于垮了半壁江山，此后的命运，凶多吉少了。
把秦始皇的社稷以及秦族的大业推到悬崖边上的，是赵高。
这位赵高，是不是赵国宗室派来的卧底呢？当然不是。
赵高的爷爷，确实有一点赵国宗室的血脉，不过已经很疏远了。他爷爷在赵国混不下去，流落到了秦国，从此这一支就留在了秦国谋生。秦国法律很严酷，他爸爸不小心触犯了秦律，被阉掉了那玩意儿，送入宫中服役。
且慢——赵高的爸爸是阉人，那么赵高从何而来？
是他妈妈生的。
赵高的母亲，也是犯了罪的，被送入宫中作奴婢，属于很低级的宫女一类。不知与那个男人野合，生下了赵高，所以赵高真正的血统，和曹操一样说不清楚了。
按照秦代法律，阉人一门，必须代代为阉人，所以赵高和他的兄弟从小就被阉了，留在宫中伺候。
因为出身卑贱，赵高总想出人头地，他从小好学，也积累了一些优点，比如精通狱法，书法也好，为人不但有心计，且膂力过人，算是有一点豪杰气。
他在处理秦始皇死后的一连串事务中，心狠手辣，毫不迟疑，远胜于书生出身的李斯。在他这里，验证了“实践家强于理论家”的道理。
秦族560多年的基业，很快就将败在这个奴才手里。中国古代的宦官擅权，对后世影响最大的当属此次。
假如秦朝不遭此劫，公子扶苏顺利接班，将来的政策肯定会改弦更张、爱惜民力的，那么就不可能有汉。
我们的族群、我们的文字、我们的语言，都极有可能以“秦”冠名，与世界上大多数地方对我们的称呼相对应。
这一切，九泉之下的秦始皇都不知道了。这片辽阔国土上的剧变，不是他能掌控的了。
他走时，所能看到的，是万里江山的大好秋光。
不能长生，自是遗憾，但也可满足了。他必是以为，秦时明月不知将照耀千世万世！
25年执政，即手创江山。如此的人生，不也很豪迈吗？
