“黎元洪好对付，湖北是这么好拿的吗？”袁世凯余怒未消，“秦时竹这是诱使我们火中取栗，他倒是会做好人，但是我想，他估计在希望我们栗子取不到。而手又被火烧吧。”
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; 袁世凯的政治智慧就是高于赵秉钧，后者还没想明白道理。
袁世凯有些不耐烦地开导他：“湖北军界强悍，非强有力人物镇压不可，因此秦时竹派芝泉或华甫去表面上看也不无道理，但你想过没有，芝泉就任陆军总长，能轻易外放去湖北任职吗？他走了北洋的部队还不是全乱了套？”
“那就让华甫去好了。”
“华甫就更不能去了。”袁世凯愤愤地说，“秦时竹他心里想什么我还不知道。当时为了压南方低头，武昌刚刚起事那会，华甫带军进攻汉口、汉阳，甚至还放火烧城，后来因此被朝廷封了二等男爵，这虽然是辛亥之事，但过去不到一年，你说这些人能轻易宽恕华甫吗？到时候要是上任。就是仇人相见、分外眼红了。所以说，决计去不得，要是去了，非打起来不可。打起来对谁有好处，还不是他秦时竹？”
“哦！？”赵秉钧这才恍然大悟。连称，“总统英明，卑职没有考虑到这一层，险些被他瞒过了。如此说来。他另外建议派陆尚荣南下也是不可行地法子吧？”
“嗯？电报上没有明说啊！”袁世凯一愣，随即哈哈大笑，“秦时竹啊秦时竹，饶你是诡计百出，还是一一被我识破。”
此时袁世凯的心情好了起来，对可怜的赵秉钧也有了耐心：“前次按你所说，陆尚荣和秦时竹有矛盾，那么秦时竹此举。表面上看是抬举陆尚荣，实际上是把陆一脚踢开，远远安排到湖北去，他好在内蒙再派心腹；万一地万一，陆尚荣和秦时竹之间没有矛盾，那么秦时竹此举，就是意图把棋子投入中腹，湖北号称九省通衢。控制了此地岂非控制了一大片……到时候。来个武昌翻版，你我死无葬身之地。”
听到这里。赵秉钧感觉背后的冷汗都要冒出来了，战战兢兢地说：“这么看来，前面提出地请段、冯两位将军南下，无非是虚晃一枪，他的真实目的在于让陆尚荣南下？”
“对！无论陆尚荣与其和也好，不和也好，总之是不能南下的。”袁世凯看出了秦时竹地真实意图后，心中颇为得意，“秦时竹自然也是聪明人，知道直接提出让陆尚荣南下肯定会引起我们的警觉，还不如先抛出芝泉、华甫等人做掩护……”
“秦时竹地手段，果然要比孙大炮来得高明。”赵秉钧由衷地赞叹，“不过这两人都不如咱们的大总统，加起来也不如大总统您一人厉害。”
“哈哈哈！”赵秉钧拍的马屁让袁世凯分外受用，“秦时竹雄视北疆，果然不是浪得虚名之辈，不过要与我掰手腕，他还嫩点。孙文就更不用说了，刚才还和我谈什么耕者有其田来者，我含含糊糊地应承了他，他还当真了。”
道上，梁士诒对孙中山的问题感到一阵窘迫，他感觉自己的脸在发烧，他何尝不知道袁世凯在应付呢，但这样的实话却是不能告诉对方地，必须要找到合适的托辞。这位前清地状元公（经济特科未遂状元）脑子转得飞快，面上却一如既往地平静。孙中山微笑地看着他，知道对方在思索，他是个谦谦君子，不会贸然打扰对方的。
有了，梁士诒电光石火间想到了说词，开始娓娓道来：“孙先生环游列国，目睹大地主之剥削，又生于南方，亲见佃农耕田纳租之苦，故主张耕者有其田。项城生长于北方，足迹未尝踏过大江南，对南方水田之事知之甚少，而北方多属自耕农，佃农少之又少，故项城以为耕者有其田为当然之事，故而有赞同之举。这是发自肺腑，绝非搪塞先生之意。”
孙中山笑了，憨厚地笑了，其实梁士诒的回话漏洞百出，袁世凯又不是一个普通乡绅，为官多年，以精明著称，怎么会不了解佃农的痛苦？但就是这一番话，将孙中山悄悄瞒过了。他拍拍梁士诒的肩膀：“公果然是项城左膀右臂，一切都在你地掌握之中啊。看刚才地情形，估计你也找袁总统有要事相禀，我地住处就在前面，请留步吧，莫让袁公久等了。”
梁士诒看看前面，果然马上就要到了，他也不推辞，喝令护送的兵士：“你等好好护送孙先生回府上！不得有任何差错！”
“是！”
“请孙先生走好，士诒告退，待明后日有空，必将登门拜访，当面聆听先生地教诲。”
“客气了，客气了。”两人就此分手……
梁士诒回到袁世凯府上时，袁世凯还在为黎元洪的事情犯愁，梁士诒细细看去，老袁胖乎乎的脑袋上都渗出了汗珠。事情是明摆着的，袁世凯要保黎元洪，因为眼下黎元洪可以控制湖北，而他又可以在幕后控制黎元洪，若是黎元洪倒台，袁世凯要么听任湖北落入他人之手，要么从幕后跳到前台，直接掌管湖北。第一种情形是他万万所不乐意的，而第二种情形，实现起来难度又太大。
问题的关键在于参议院三党联合要弹劾黎元洪，这是袁世凯最伤脑筋的地方。三党联合，占据了参议院总席位的八成以上，弹劾自然是绰绰有余，若是要阻止弹劾，必然要劝说三大党中地两大放弃弹劾，这可就有些难办了……
当夜，在遥远的沈阳，秦时竹也在和葛洪义谈论弹劾的事情。
“据吴景濂发来的电报，参议院内部通气会已开过了，明日一早，就是正式质问案，等这个程序走完，才能进入弹劾程序。”
“为什么不直接进入弹劾程序呢？”葛洪义不解地问，“夜长梦多，还是早点解决了黎元洪为好。”
“一来，不能兴无名之师，要把黎元洪结结实实地打趴下；二来，不能真弹劾黎元洪，我还要留着他做副总统和参谋总长呢。”秦时竹笑道，“不仅我不喜欢这么快打倒他，袁世凯同样也不希望吧？”
“你给他提建议让冯、段二人入鄂，他就不动心？”
