如燕瞧着这小小身影，想起他襁褓之中便少哭闹，懂事之后更加不妄喜怒，平日读书不辍，温和自律，不禁向李元芳笑道：“当真没见过这般大的孩子同他一样。你说他这性子像了谁？”
李元芳轻笑摇头，也道不知。李延青拿着一只毕罗正要出门，忽地定定朝西南瞧了一会儿，身形一动，却又停住，转身多买了几个，捧在手中，竟不回来，往西南走去。
李元芳与如燕都觉好奇，起身跟出，悄悄站在檐下，却见儿子正将毕罗分给一群衣衫褴褛的小乞儿。
原来那毕罗甚热，李延青不急便吃，出门之际，几个乞儿蹲在西南街角，直勾勾盯着他手中毕罗，不住吞咽口水。李延青一怔，细看那群乞儿都是六七岁模样，个个瘦骨嶙峋，蓬头垢面，也不知饿了几天，只蹲在街角，使劲闻着风中毕罗香气。
北市原是贫民聚居之处，乞者甚多，中秋已过，风送微凉，群孩打着赤脚，满沾尘土，脚踝以下都是通红。李延青登时大起怜悯之心，把剩下的银钱全买了羊肉毕罗，拿去分给众花子。
那群花子早已饿得眼冒金星，纷纷接了毕罗一哄而散，各自寻个角落一蹲，如狼似虎地大嚼大咽。李延青曾见过乞者之间以大欺小，因此得了食物都是藏匿独食，对此不以为意。
只有一个花子未曾远去，停在一旁屋角。李延青朝他看了两眼，只见手足皲裂得如枣子一般，身上一件败褐早就烂没了袖口，麻布袴也剩下半截，身边还有一个
沾满尘泥的破碗，一根防身的竹棍。想来花子们沿街行乞，不仅为人轻贱，连狗子也敢仗势欺凌。
那花子本就饿得前胸贴后背，刚出锅的羊肉毕罗醇香味美，皮酥肉鲜，也顾不得烫口，狼吞虎咽地吃了大半个，噎得直伸脖子，见李延青站在跟前未动，忽然抬头对他道：“谢……谢谢！”
李延青对他一笑，上前将剩下一个纸包的毕罗也递给他道：“你留着下回吃罢。”
那花子忙不迭地将毕罗藏在衣内，又道声谢，继续大口吃着剩下半个。李延青倒退几步，转过街角，忽然被拦腰提在手中，待看清来人，欢声叫道：“爹爹！”
李元芳抱着他问道：“你的毕罗呢？”
李延青朝花子看了一眼道：“给了人啦。”
李元芳道：“你不饿？”
李延青点头道：“我饿。”
李元芳道：“那还全给了他？”
李延青认真道：“一只毕罗，于我只是点心，于他却能救命。”
李元芳微微一笑：“你手中有钱，干么不直接给他？”
李延青摇头道：“我本想给他，又觉不妥。一个花子有许多钱财，旁人会说他偷盗。况且他年纪幼小，若是有人把钱抢去，再打他一顿，谁会过问？行善不当，反是害人。倒不如买了毕罗，总不会有人从花子手里抢食罢？”说着又看向那小乞儿。
李元芳未曾料到他小小年纪，思虑如此周到，大是诧异，深深凝视儿子，忽然笑道：“小子，你将来，定比你老子强。”
李延青正自出神，回头道：“爹爹说甚么？”李元芳笑而不答，抱着他又到饼店中买了几样毕罗胡饼，父子俩回来找如燕。
歇息一阵，离了茶肆，正见市中官兵列队，压着数辆囚车经过，车后跟着男女老幼，牵衣顿足，神情狼狈，官兵叱骂赶打，哭喊连天。
李元芳抱着儿子侧身微闪，对如燕低声道：“是太平公主党羽。”
连月以来，东西两京处置太平亲信，都是这般抄家杀头流放，牵连甚多。如燕叹道：“难怪叔父在时常说，‘为官者，祸福只在旦夕之间’。”
李延青忽然问道：“娘亲，甚么是‘祸福只在旦夕之间’？”
如燕摸摸他小脸道：“你看这些人，数月前还是锦衣玉食，富贵享乐，如今怎样？”
李延青看着那些老弱妇孺，神情肃穆道：“可是……他们并没做错事。”
如燕道：“论罪连坐，只能如此。”
李延青喃喃道：“看来为人短虑，会累及无辜，是取祸之道。”
李元芳和如燕对视一眼，均感诧异。如燕忍俊道：“你这孩子，如此说话，从何处学来？”
李延青道：“孩儿近读《汉书》，偶有此想。”
李元芳将他放在地下，幽幽对妻子道：“我如今知道他像谁了。可惜狄公没见他这般，不然定会十分喜爱。”
如燕笑道：“叔父为官数十年，留下一世英名，他哪里能比？”
李延青不知父母打甚么哑谜，疑惑抬头，忽然拉着父亲衣袖，蹙眉不悦道：“爹爹，孩儿有一事不明，可否告知？”
李元芳低头笑问：“何事？”
李延青正色道：“怎地旁人都有兄弟姊妹，独我没有？”
李元芳万没料到他以此发问，一时无措道：“这……”含糊道：“你一个人不好么？”
李延青小嘴一嘟：“形单影只，有甚么好？”
李元芳无言以对，只得道：“从前为父不期多子，得你一人足矣。既然你如此说，容我考虑……”
李延青略微嫌弃道：“古人说，‘四十不惑’，爹爹还用考虑么？”
李元芳哑口无言，看向妻子。如燕见他刀山火海也无畏惧，此刻却给小儿三言两语，问的满脸窘迫，早已笑得肚痛，赶忙道：“孩子问你，看我作甚么？”
李元芳实在无奈，摸摸李延青头发道：“好罢，咱们回了江南，教你如愿就是。”
如燕闻言变色道：“甚么？你……我可没答应！”
李元芳笑道：“可我答应了。一言既出不能收回，你该不会教我失信于孩子罢？”
如燕哼了一声，转身便走，父子俩赶忙跟上，各自赔礼诱哄，归家不提。
