放回儿子枕畔，道：“当日虽然为敌，但我对他仍是十分佩服。何况我们一家皆受他大恩，如今自然该去九子山一探究竟，不论寻见何物，都交给延青就是。”
次日船至江宁，李元芳吩咐船家沿江向西，转道宣州。九子山在宣州治下的池州境内，古称陵阳山，到得天宝年间又更名九华山，道家推为天下第三十九福地，东南形胜，壮丽之极。只是方圆二百余里，共有九十九峰，溪流山谷不计其数，若要在其中寻找一处陌生地界，就算日攀三山，足踏两谷，那也须数月之功方可。
李元芳在山中寻了一户农家借宿，白日将如燕母子留在下，自去四处寻查，夜间野兽众多，申时便须动身返回，如此五日下来，问遍山间猎户，竟是无人得知涵元谷在何处。
李延青对山野事物满心好奇，与几个年纪相仿的男女小儿玩的甚欢。这日午后，几个孩子又同李延青到林中嬉戏，虽被吩咐不许乱走，有时追逐奔跑，哪里管得许多。
山中幽然，四野无人，此时已是初冬，溪浅林深，寂静中传来声声鸟鸣。李延青举目四望，但见层林萧疏，天晴日暖，南面群山金光嶙嶙，煞是瑰丽。
群孩奔跑多时，有些疲累，纷纷坐在一处山石上休憩，一个叫二狗的男孩子忽然腾地跳了起来，向西南一指，叫道：“你们看，是那个怪人！”
李延青转头看去，远处一块大石上，有一个人影盘腿端坐，似是一个僧人，在这山里见的道士虽多，和尚却没几个，当下站起，想过去瞧瞧。
【目前用下来，听书声音最全最好用的App，集成4大语音合成引擎，超100种音色，更是支持离线朗读的换源神器，huanyuanapp.com 换源App】
二狗拉住他道：“李哥哥，别去！别去！今天他拿着一个大碗，到我家要饭，阿娘把他赶了出去，说这样光头的怪人，最会骗小孩子……去…去做小光头！”
这话一出，其余几个孩子也都变了脸色，齐齐点头道：“没错！
没错！阿娘说过！咱们快走罢！”
李延青知道山中百姓多不识字，对僧侣心存偏见，笑了一笑道：“好，你们先回去罢。我不怕他。”当下便朝那僧人所坐的大石走去。
群孩喊他不住，又不敢跟来，纷纷跑向来路。
李延青走到十余丈①外，见那僧人年纪已老，横颐大耳，盘腿打坐，掐着一串念珠，正自入定，口中念诵经文，不敢打搅，便停在一旁。
这老僧身上百衲衣单薄褪色，脚上穿着一双旧笋鞋，看来是云游已久，颇历风霜。李延青悄悄又走近几步，站了一会儿，那老僧念毕经文，睁开眼来，面上一片慈悲祥和之色。
李延青从未见过有人这般的平静澄莹，犹如竹林清风，松间明月，教人见之欢喜，不禁微微一笑。
老僧见眼前一个孩童面有喜色，默然伫立，慈和含笑道：“童子因何而喜？”
李延青合掌行礼道：“见大师诵经之状，故觉欢喜。”见旁边一只钵盂内空空如也，想起方才二狗所言，这位老师父到农家托钵乞食，怕是一无所获。
恰巧母亲做了糯米年糕，自己来不及吃，匆匆用布包了几块带着，当下从怀中拿出，所幸尚热，便双手放在钵中道：“大师请罢。”
老僧微微一笑，合掌道：“多谢施舍。”慢慢下了大石，又闭目合掌念了一段经文，这才一手托着布包，轻轻打开，不紧不慢地拿了一块年糕，送入口中。
李延青见他该是饥饿已久，骤然得食，仍然细嚼慢咽，竟无半分急躁，心中又多几分敬慕之情，上前拿了钵盂，到溪边盛半盂清水，擦干钵身，小心端回。
那老僧吃完年糕，喝过溪水，比方才精神了许多，看了李延青一阵，从怀中取出一卷经书，递与他道：“老衲受童子一饭，以此经相赠，还望晨昏受持读诵，早得无诤三昧②。”
李延青便不推拒，合掌行礼道：“多谢大师！”双手接过。
老僧拿起钵盂，转身走入林中，口宣佛偈道：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观③！”转眼之间，衲衣隐没。
李延青看着手中经书，只见封上写着三个大字曰：“金刚经”，展开卷首，第一行露出全名“金刚般若波罗蜜经”，不知是何法门，当下也不急着细看，收好经卷，转身沿路回返。走了不远，正遇母亲来寻，便将此事说了，如燕自然不会怪他，母子携手同归。
傍晚李元芳又带了不少山珍野味回来，这几日他与几个猎户走遍山中，但见猎物便打，每每收获颇丰，附近几家山民也都因此受惠，得以大快朵颐。
当晚农户夫妇将一只獐子洗剥干净，就在院中架火烧烤起来，余下山鸡野兔，或炖或烤，忙的不亦乐乎。李元芳告知如燕，今天终于寻见了涵元谷，明日就可下去一看。
夫妻俩不约而同看向儿子。这家的男女孩童蹲在火旁忙着添柴，瞧着架上獐肉两眼放光，早已等不及了，李延青却在房中灯下，摊开一卷书读得入神。
李元芳悄悄进门，却见他面前并不是寻常书籍，正是一卷金刚经，不禁哑然失笑道：“怎么好好地读起佛经来？以后要做小和尚么？”
李延青正对经文若有所思，闻言只是一笑。
如燕在旁笑道：“我倒不担心他去做比丘。”说着又对儿子道：“明天一早我和你爹要出去办事，不便带你，你在家记得要好好听话。”
李延青乖巧点头道：“是，爹娘要早些回来。”
①唐代一丈为3.07米，此处按当时度量衡。
②无诤三昧：佛家将“遇事三思而行，不冒昧地戳伤他人，避免争执”的处世方法，称为无诤三昧。
③出自《金刚经》。
