戏忠道：“自刘玄德入兖州以来，忠早已派人将其军中将领刺探清楚，赵云虽勇悍功多，但不过是恃其匹夫之勇而立，统领大军征伐之经历并不多。目前赵云帐下有其旧部千人，黄巾降兵两千人，青州募兵一千人，来源复杂，赵云合练该军不过月余，各部之间配合亦难精熟。我军只要钉住其两部结合之处，将其分割开来，然后以精兵围其旧部，人皆言赵云重情重义，必难舍弃，不舍则坠我彀中矣！”戏忠的情报略有出入，黄巾降兵两千人换成黄巾降兵千人和泰山降兵千人，来源比之前更复杂，四部兵，四个来源。
曹操决定邀击赵云时，与戏忠等人推测了赵云的几种反应，若赵云不战而逃，则放过其先头部队，以轻兵追袭其后拒部队，争取拦下一至二部吃掉；若赵云固守待援，则三面围攻，以弓手射之，以骑兵冲之；若赵云以堂堂正正之方阵迎击，则以锥型阵应对，先破一点，再横击。
现在赵云是以攻击力最猛烈锋锐的锥型阵前来，曹操与戏忠等很快定下方略，务求割裂赵云数部联系，然后集精兵擒杀赵云。赵云乃刘备军中骁将，若能擒杀之，刘备军必然震骇，士气大丧。曹操就可提兵与刘备决于寿张城下。
无风。
极热。
双方士卒睁大眼睛，排着队列，相向而进，因为炎热和紧张，汗水从额头上滚滚而下，眼睛辣辣的。队伍中的旗帜也因为无风而颓然垂下，宛如无数条死蛇。
相距二里，双方士兵不约而同停下脚步，在各级军官的大声呼喝下，检查武器、甲胄，听取上级再次重复下达的命令。
赵云身穿甲胄，手执精矛，立于爱马之侧，身旁十余骑士皆披甲执矛，牵马而立，为赵云护卫。旁边另有一名精壮士兵两手擎着一杆大旗，“赵”字由于旗帜折叠在一起而看不清楚，其用力挥舞，“赵”字迎风招展。此外还有几名传令兵骑在战马身上，等待赵云命令，随时飞驰而出。
鲁肃牵马站在赵云旁边，也披了一层皮甲，手里不知道从哪里弄来一枝长戟，马鞍两侧还挂着弓箭，望着眼前战场，呼吸比平时略重。他虽然有雄才谋略，但毕竟才二十一岁，未曾经过这近万人对阵的大战，难免有些紧张。
两人身前有五面战鼓，五个壮士****上身，手执鼓槌，等候命令。
正前方是卫靓部，左前方是吴福部，右前方是孙符部，排成“Λ”字形，各距离十几步远。
侧后方是太史慈所统步骑混编的骁骑部，一曲为骑兵，一曲为步卒。骑兵皆下马，休息马力。
被赵云派出去的几个传令兵飞骑回报：“各部已准备完毕！”
赵云命：“擂鼓！卫靓部冲锋！”
通、通、通！鼓声敲响。
传令兵飞驰至卫靓部伍之前，高声宣布：“将军有令：卫靓部冲锋！”
卫靓步行，举矛大呼道：“泰山兵！随我冲锋！”率先向曹军奔去。泰山郡山民勇悍，向来出精兵，冠于兖州。卫靓所部更是从应劭所募精壮郡兵中挑选出来的精锐，皆悍不畏死之辈，跳踉大吼，宛如狼嚎，杀向曹军。
