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沉树人这做派,几乎就是要直接拿无人船趟“水雷”、面对敌人可能在水下布设的暗礁和破锥,硬生生开出一条路来的架势了。
偏偏这话别人说不得,他说却是再合理不过了。
因为沉家别的没有,就是有钱,有船。
这领域的钞能力开动起来,地球之上,除了郑芝龙和西班牙国王,或者荷兰的奥兰治公爵这三方以外,都找不出第四个能比他更有底气的了。
连当时的英国国王查理一世都还不行呢,1642年的英国,还不配算最顶级的世界海军强国,总得再过大几十年,才能跟西荷掰掰腕子,争夺天下第一。
沉树人麾下的将领,自左子雄起,都是知道抚台大人说一不二的,而这番话自然更是听得他们热泪盈眶:
抚台大人真是当得上那句“夫济大事者必以人为本”的仁人之论了!
大明朝多少官员,哪个不是各种捞钱,为了私利而坑害国家!唯有沉抚台,不仅是倒贴钱做官,还如此爱护士卒!
军队是国家的,士兵是朝廷的,不是沉家私人的。
海船和银子,却扎扎实实是沉大人家私人的!
现在,沉大人宁可多牺牲自己家里的东西,来换取朝廷的东西少损失,士兵的生命少伤亡,
这是一种什么样的精神?
这不是毁家纾难是什么!
热泪盈眶之余,他们暂时还不好拂逆了抚台大人的美意,也就只能先顺水推舟,让抚台大人试试这招的效果如何。
……
而沉树人显然不是那种能够忍受“花了钱连个响儿都听不到”的冤大头,
他哪怕做慈善,也是要美名的。
没有名,谁特么做慈善!
所以,此后几日,距离下一次运粮船队往返之前的空档,虽然没有战事,可陈县城内的宣传工作,可是一刻都没停。
沉树人也没搞什么官方宣传,那样太假,士兵们不容易信服。他只是派出了一些心腹家丁,通过各种私下里的渠道,在士兵八卦之间传播此战的备战内幕。
“听说了么,原本左总镇和其他勇勐敢战的将领,看到粮船队被敌军阻截,都打算出城水陆并进,打通道路了。是沉抚台拦了下来,他还有别的妙招。”
“……原来竟是如此么,这样爱兵如子的文官,咱真是从军七八年,听都没听说过。”
“这都没听说过?咱当兵虽然才三年,可从来都是知道沉大人一贯这样爱兵如子的。不过他军法也是非常严明。
三年前在黄州起家的时候,招码头力夫和猎户为兵,好吃好喝军饷给足,器械甲胃也从不欠缺,但真到了打仗的时候,一次也是沿河列阵,有人带头跳河逃跑,回头全部被斩首示众了!”
“那老弟你真是命好!一当兵就是当黄州兵,现在想来太让人羡慕了。咱都是河南兵,比你多打了五年仗,能活到今天不容易,身边弟兄都死了换了多少茬儿了。
咱要是当年一从军就能跟着沉大人这样的好官卖命,说不定我二弟我堂叔都能跟我一样活到现在了。这么拿咱当兵的命当回事的官,我原来在河南一个都找不见。”
沉家的家丁,就先挑着黄州兵散播,然后由黄州兵扩散到武昌兵,再到河南兵和安庐兵,几天之内,全军上下顺便对比今昔、忆苦思甜了一下。就差跟近代军队那样搞诉苦大会挖思想根源了。
如此这般下来,军心愈发可用。
……
四五天的等待时间,也很快就过去了。终于又到了张名振的水军,再一次给陈县城内运粮的日子。
这次带领运粮水兵的,依然只是沉练和李愉,而张名振本人还是没来——这不是张名振怯战,而是沉树人关照的,他需要到最后决战出手的时候再来。
提前太多暴露全部实力,就不容易引诱李自成一次次咬钩了,也容易让士气疲乏,再而衰三而竭。
运粮的过程,也没什么值得赘述的意外,基本上都是按沉树人的剧本在推进——闯军依然组织了拦截,出动的兵力也比上次更多。
而且经过这几天的休整,陈县东南的颍川河段水浅流缓处,也被闯军进行了更多的施工改造,暗桩和人造暗礁变得更密集,航道也被堰塞变窄了些,船队通过就更难了。
事实上,李自成显然是想过要“彻底挖断堵住颍川”的,但这种疯狂的念头,也就一闪而过,实际上无法执行。
这个时代的颍川可算是黄河支流之一,这水量哪能被挖断。而且自古治水堵不如疏,这么大的来水量直接堵了,等堤坝溃坝的时候,绝对第一个先淹死李自成自己。
所以,凭闯军那种靠双手挥铁锹的作业方式,也只能是部署一点暗礁和围堰了。
看到官军粮船队再次接近时,闯军立刻出动了很多陆上的部队,来协防围堵,照旧和上次那样,疯狂以火器弓弩对着船队攒射压制。
而闯军的小船、木筏就躲在暗桩区后面以逸待劳,想等官军船只有搁浅或者撞个洞、失去机动性后,再冲上来接舷战跳船肉搏。
可惜的是,这次官军压根儿没有再用小船护航开道、探明航道,直接就大船硬生生撞过来了。一阵阵令人牙酸的木板崩裂声中,一片片暗桩暗锥被撞断、扫掉、扎进船底船帮后被直接拖走。
甚至有一些躲在暗桩区后面埋伏的闯军小船,就这么直挺挺被撞断了暗桩后去势仅仅稍缓的官军大船,直接撞翻。一群北方业余水兵,在冬季十一月坠河,顿时冻得瑟瑟发抖,手脚僵硬,其中水性相对不太好的,直接就淹死了。
与此同时,因为官军没用小船,岸上闯军的远程火力对射,也就丝毫没捞到好处——官军水兵人人都有掩体,是从舱室的船舷射击孔里往外放箭,而闯军却是站在岸上。这交换比,官军绝对是赚翻了,射死十个敌人自己都未必伤一个。
一番血战后,官军只是损失了十几条大船,就冲出了一条血路。
今日负责一线截击指挥的闯军将领,乃是刘芳亮,他看了这状态也是大怒,就下令所有小船水手掩杀夺取那些搁浅的大船,
至少把注定要沉的船里的粮食抢过来,再把那些敢给沉狗官当敢死队的官军水兵杀光泄愤。
然而,仅仅是这个小目标,最终也依然无法达成。
在官军大船进水越来越多、失去前进动力后,船上的水兵纷纷弃船跳上救生艇小舢板,转移到后面的友军大战船上。