桓玄先是一愣，转而笑了起来，指着面前这个三十左右，个子中等，脸色黝黑，却有三缕漂亮长须的男子说道：“你就是荆州大名士，陶潜，陶渊明？哎呀呀，你这位陶荆州之后，名动荆湘，之前我几次差人聘你出山，你都不肯，怎么今天却愿主动来投了呢？”
陶渊明微微一笑：“贤臣择主而侍，桓公是不是值得在下效仿，在下总得观察一阵才行啊。”
桓玄的脸色一变，冷冷地说道：“陶先生，你这是在讽刺我吗？曾经的我，名满荆州，是著名的贵公子，谦逊仁和，可现在，自从我做了这南郡相之后，手法狠辣，连大世家郗恢都死在我的手上，现在的荆州文武，畏我多过敬我，而你陶先生一向以名士自居，隐逸不出，能看上我这样的人？”
陶渊明笑道：“当年谢安在东山不出之时，不也是跟在下一样吗？非真的隐居不出，而是要待价而定也，要是一个区区祭酒，主薄之类的职务就能满足我，那岂不是愧对这一身的才学？”
桓玄笑着摇了摇头：“确实，先生有才，文章诗作天下无人不知，一个祭酒是委屈了你，那来当我幕府之中的首席僚属，专门起草军令如何？”
卞范之笑了起来：“主公，你有所不知啊，陶公所擅长的，绝不是外人所知道的那些诗文，如果是这些，有殷仲文这个笔杆子就行，何须陶公呢。陶公真正厉害的，是权谋帝王术！”
桓玄的脸色一变：“权谋帝王术！”
陶渊明淡然道：“不错，家曾祖陶公讳侃，可是大晋的开国荆州刺史，从一个县吏做到一方镇守，绝非偶然，其治国平天下的秘法，也是我陶家历代秘传，只可惜其中多有隐语，甚至歪曲误解之处，非悟性极高之人，不得领悟，陶某不才，自以为习得这帝王术大成，方敢出山辅佐明主，建功立业！”
桓玄点了点头：“那愿听先生指点，当前局势，我当如何作为。”
陶渊明负手背后，开始踱起步来，这让他这一身军装盔甲，看起来显得有点滑稽，他一边走，一边说道：“明公现在需要做的，不是急着要入建康，而是立足荆州，现在您的情况并不比在建康城里焦头烂额的黑手党和高门世家要好，甚至，可能更糟糕。”
桓玄不服气地说道：“先生的话，让我无法理解，再怎么说，吴地给天师道打烂了，而且现在都无法恢复，听说连黑手党一方镇守的朱雀都死在会稽，当我听说王凝之就是朱雀的时候，委实吃惊不小呢。我现在兵精粮足，荆州军政大权在手，怎么会连黑手党都不如了呢？”
陶渊明微微一笑：“从家先祖陶公开始，就没少跟黑手党打交道，深知其厉害之处，就象当年，先祖挟扑灭苏峻之乱的余威，志得意满，是天下头号藩镇，但以如此实力，都不敢行王敦故事，就是因为清楚地知道黑手党的实力，表面上看，他们没有兵马，不堪不击，但吴地的土姓世家，如沈充，钱凤等，却是在平叛的过程中，不知不觉地给黑手党消灭，而他们的田地，丁口也归于黑手党所有，这种潜藏在暗处的实力，才是最可怕的，想必先桓公大人，对此也深有体会吧。”
桓玄咬了咬牙：“这些事情，你又是怎么知道的？为什么家父主政荆州这么多年，你们陶氏一族没人来跟他说这些？”
