在费迪南大公和苏菲来到萨拉热窝之前，几名来自塞尔维亚黑手会的刺客提前抵达萨拉热窝潜伏下来，这个组织成立于1911年，又称为“不统一毋宁死”），“黑手会”主张采取恐怖行动，奋斗目标是“实现民族的思想，统一所有塞尔维亚民族”。
这几名刺客的目标就是刺杀费迪南大公，他们制作了炸弹，随身携带着比利时生产的手枪，准备在机会降临时给予奥匈帝国的皇储致命一击。
“黑手会”的领导人同时也是塞尔维亚情报部门的领导人是绰号“神牛”的德拉古廷·迪米特里维奇上校，所以很难说清楚“黑手会”和塞尔维亚政府的关系，有一点可以确定，在“黑手会”决定刺杀费迪南大公之前，塞尔维亚首相帕希奇实际上已经得到相关消息，并且通过塞尔维亚驻奥地利大使向奥匈帝国方面发出警告。
但是这个大使也是个激进的塞尔维亚民族主义者，他在得到帕希奇的命令之后，并没有去找奥匈帝国的警察总长，也没有去找奥匈帝国的总参谋长，而是去找了奥匈帝国的财政大臣，并且也并没有说清楚即将会发生什么事，只是语焉不详的表示：或许会有部分塞尔维亚青年将真正的子弹装在弹匣里发射出去。
简单说或许会有刺杀行动。
换个人，或许会提高警惕，但是对于财政大臣，尤其是1913年的财政大臣——
好吧，这个时代，刺杀实在是司空见惯，在1913年之前的20年里，被刺杀的国家领袖有美国总统、法国总统、墨西哥总统、危地马拉总统、乌拉圭总统、多米尼加总统。
有总理被刺杀的国家包括：俄罗斯、西班牙、保加利亚、希腊、波斯、埃及。
王室成员被刺杀的国家分别是：奥地利、意大利、塞尔维亚、希腊、葡萄牙。
所以，财政大臣根本不认为刺杀会造成什么严重后果。
尤其是，在前期潜入萨拉热窝的六名刺客中，五个是塞尔维亚人，他们的平均年龄不到二十岁，五个人都患有肺结核，这个病在1913年的当下是绝症，所以不管怎么看，费迪南大公好像都是在劫难逃。
在前往市政厅的路上，刺客向费迪南大公夫妇乘坐的汽车发动攻击，一枚刺客制造的炸弹被丢向费迪南大公夫妇乘坐的敞篷汽车。
司机发现异常马上加速，费迪南大公看到了炸弹，挥手挡了一下，炸弹落到费迪南大公夫妇乘坐的汽车后方，炸坏了一辆轿车，炸伤了几个人。
在费迪南大公夫妇抵达市政厅之前，费迪南大公夫妇乘坐的汽车从四名刺客身边经过，除了那一枚炸弹之外，其他三个人并没有发动袭击，虽然他们都拥有武器，在事后的调查中，第三个刺客最诚实，他承认自己当时很害怕，所以没敢拔出枪。
市政厅的欢迎仪式之后，费迪南大公主动提出要去医院看望之前被炸弹炸伤的伤者，这是哈布斯堡的传统，以此显示王室对臣民的爱护。
在前往医院的路上，第五名刺客也没有动手，前导车并没有前往医院，而是按照既定的路线前进，车队里的波斯尼亚地方长官发现前导车走错路，命令车队停车改变路线。
这是一个对未来世界影响深远的巧合，当时费迪南大公夫妇乘坐的汽车，停在距离最后一名刺客加夫里若·普林西普不到五英尺远的大街上。
普林西普只有19岁，是刺杀小组的组长，也是肺结核病的患者，他拔出比利时和斯塔尔兵工厂生产的M1910式手枪，向费迪南大公夫妇连开两枪。
费迪南大公颈部中弹，当时血流不止。
不过费迪南大公并没有在意自己的伤势，而是紧紧抱着伤势更重的苏菲，喊着苏菲的名字，希望苏菲能为了他们的孩子活下去。
苏菲的腹部中弹，伤及大动脉，几分钟之后，费迪南大公夫妇先后死去。
加夫里若·普林西普开枪之后企图举枪自杀，但是被周围的人群制止，之后普林西普吞下一瓶氰化物，但是氰化物已经过期，普林西普并没有死亡。
无论如何，世界进入了一个崭新的阶段。
