紫蒂接了过去，很快就被牢牢吸引住了目光。
“这些配方，虽然只是利用草药本身的物性，并不算魔法药剂。但十分罕见，就算是图书馆中也只有一两份收录。多谢你……”
紫蒂抬起头，愕然止声。
可能她太沉迷于这些药剂配方了，老蛮人已经消失不见。
她第一次意识到，这是一个有故事的老蛮人。
这场不大不小的奇遇带来的影响，在紫蒂之后的岁月里越发显著起来。
紫蒂越是钻研，越发现这份兽皮纸上的药剂，和魔法药剂是不同的体系。虽然很明显是蛮人部落的经验总结，缺乏魔法师倡导的研究和缜密的精神，但实用价值相当的高。
紫蒂之前的导师最擅长的就是炼金术，紫蒂除了主要魔法修行之外，选修的也是炼金术的分支——药剂学。
几个月后，紫蒂的研究开始得到了些微成果。
一年后，这些成果越来越多。
她售卖的一些普通药剂的美名，开始在普通市民之间流传，甚至有些学员们因为囊中羞涩，也舍弃了高昂的魔法药剂，选择紫蒂的蛮族药剂。
“当我毕业后，或许我可以在城中开一家普通的药剂店铺。”就在她开始展望这份事业的美好未来时，一份噩耗忽然传来。
父亲死了！
刚得知这个消息时，紫蒂的第一反应是不敢去相信它。
“或许这只是父亲想要诱骗我回家的手段？”
这些年来，她从未回过家。
但是紧接着，肥舌等诸多元老的相继来信，都告诉她这个残酷的事实。
无尽的悲痛淹没了紫蒂。
尽管紫蒂恨她的父亲，但从未真正想过有一天，会得知他的死讯。
“他是我在这个世界上唯一的亲人了。”紫蒂以泪洗面。
孤独、茫然、渺小的感觉，像是滔滔不尽的浪潮，卷席她的心田。
尽管这些年紫蒂已经自立，已经可以依靠自己，在这个城市中独立地生活。
尽管这些年，她没有花父亲寄来的一分钱财。
当她的父亲真正死亡，她才意识到父亲在她心中，在她生命里的真正地位。
她虽然和父亲反目，虽然仇恨他，但也深爱着他！
之后的几个月里，紫藤商会风雨飘摇，陷入剧烈的内乱当中，权贵们迅速瓜分紫藤商会的产业，大量的商会成员改弦易辙，主动或者被迫地投靠他人。
有很多给紫蒂的来信，信中绝大多数都是劝说紫蒂站出来，保护老会长留下的基业。因为按照传统以及帝国的律法，她是商会唯一的继承人。
但紫蒂置若罔闻，她缩在魔法学院中，再不外出。坚持了几年的鱼市任务，也都抛弃不做。
她知道，魔法学院是她的避风港，是现阶段唯一能够庇护她，能给她生命安全的地方。
终于，几个月的时间，一场诸多势力的饕餮盛宴徐徐落下帷幕。
紫藤商会几乎只剩下了一个名头，绝大多数有价值的产业，都成了他人之物。
昔日风光无限的超级商会，有着赶超传统六大商会的强烈趋势的巨无霸，在短短几个月内彻底沦落到泥土当中。
叹息感慨者有之，畏惧后怕者有之，落井下石者有之，漠然旁观者有之……
终于，在一切都尘埃落定后，紫蒂离开了魔法学院。
在这段时间里，她都躲在魔法学院当中。
现在，她需要参加父亲的葬礼。
“小紫蒂，不、不要内疚。你这样做是对、对的，那些之前劝你出来的人都、都居心叵测，想要利用你争夺更多、多的利益。”肥舌带领着一队人马，前来接应她。
“但、但是还要小心，大鳄吃饱了，凶恶的食人鱼还在浑水、水里游荡。”
低调前行数天，紫蒂一行人来到了山脚下的小镇。
小镇中充满了欢乐的氛围，一支马戏团来到小镇，带给镇民们一年里为数不多的欢娱活动。
小丑、烟火、七彩缤纷的气球、布偶戏、踩圆桶的棕熊，跳舞的猴子，以及来自东方，吹笛的舞蛇人。
紫蒂的马车在拥挤的人群中缓慢前行。
马车内一片沉寂，紫蒂的心中涌动着悲伤。
马车内外是鲜明的两个世界。
挑开窗帘，紫蒂一抬眼，就可望见到山坡上的庄园。
那里曾经是她的家，庄园似乎没有多少变化。
她的脑海中浮现出童年的时光，她在庄园中生活的情景，还有这座小镇。每年马戏团到来，她也会在护卫们的陪伴下参观游玩。
马戏团中哪怕一只表演抽烟的鹦鹉，就能让年幼的她为之惊叹和着迷。
现在，她回来了。
她长大了，不管是年龄，还是阅历。
昔日里美好的庄园，透露着悲伤的气息。记忆中神秘无比的马戏团，也再带给不了紫蒂当初的惊奇和感动。
一切都已经物是人非。
车队缓缓地穿过闹市，一个马车厢改造的简易舞台下，围坐着一堆孩童。舞台上正上演着一场布偶戏，表演的正是紫蒂童年时，最爱听的那个故事——公主、恶魔和骑士。
听到那些熟悉的台词，紫蒂回想起曾经和母亲，一同来逛小镇的情景。
“妈妈，恶魔好可恶啊，我要打败它！我很能打的，花匠的儿子比我大两岁，都不是我的对手。”
她的母亲笑道：“我的小公主啊，打架可不是淑女该做的事。放心吧，你不必出手，你会有你的骑士，他会守护你一生。”
“我的骑士？”童年紫蒂双眼闪光，“他在哪里呢？”
“嗯……妈妈也不太清楚呢。但可以肯定的是，他一定会在你生命里出现的。”
“妈妈，那个帐篷里又是什么？”
“那是占卜师的帐篷哟。”
“占卜是什么？我想去看看。”
“太晚啦，等到明年妈妈带来去，好不好？我可爱的小公主，我们该回家睡觉了。乖哦。”
“哦……”童年紫蒂低下头，回答得很不甘愿。
车队终于来到街尾，过了这里，就是山路。山路的尽头，就是庄园。
一座蓝色的帐篷，就立在街尾。
这是占卜师的帐篷，人迹寥寥，很冷清和马戏团的其他摊位形成鲜明对比。
占卜是预言的一种，是很深邃的魔法领域。
但民间的占卜师大多是神神叨叨、坑蒙拐骗之流。或许是每年都来小镇，镇民们对马戏团里的占卜师知根知底，再没有光顾的兴趣。
“停车，我要下来。”紫蒂忽然兴至开口。
她下了车，把护卫留在了帐篷外。
帐篷里光线暗淡，似乎刻意营造神秘氛围。
紫蒂饶有兴趣地打量着帐篷里的陈设，这些年她锻炼出来的犀利目光，立即判断出很多伪劣的草药，以及诸多仿造的魔法器具。
她既失望又不意外。
“客人，你要占卜什么呢？”占卜师问道。
紫蒂这才投去目光。
占卜师是一位老婆婆，皱纹很深，额头中心绘有一颗深蓝色的九芒星。
她很随意地坐下来：“请占卜一下，我生命中的骑士，什么时候到来？”
占卜师开始摸索矮桌上明显仿造的水晶球，并且口中絮絮叨叨，嘀咕着难以听清，或许她本人都难以理解的声音。
占卜师眉头开始皱起，口中声音越来越急，她像是遭遇到了难以琢磨的困境。
忽然！
她全身抽搐起来，双眼猛地上翻，只露出眼白。
她的眼角、鼻孔、嘴角、双耳都流淌出鲜红的血迹！
她惊恐无比地叫出声来：“啊……啊！”
“我看到了……我看到了你的命运……”
“你的命运里……没有骑士！”
“只有，只有……啊！！！一头野兽，不，是一头怪物！”
“怪物！！！”
紫蒂被吓了一跳，下意识地站立起来。
帐篷外的护卫听到动静，立即钻了进来。
占卜师趴在桌上，眼眶中竟是白眼，伸出怪爪般的苍老的手，抓向紫蒂。
护卫们立即上前，其中一位已经拔出了半截的剑。
“住手，不要大惊小怪。这只是危言耸听的小把戏。”紫蒂冷静下来，笑了一声。
她抛出一枚银币，丢到矮桌上。
“给你。”
“表演得不错。”
她转身离开，护卫紧随其后。
