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媒体也对于曼城队在足总杯八分之一比赛中被曼联所淘汰，反应比较平淡，因为，所有人都知道，这个赛季，曼城队最大的目标就是要杀入联赛前四。足总杯被淘汰出局，而且是以点球落败这样‘比较体面’的方式出局，对于曼城队来说，未尝不是一件好事，这样的话，曼城队就能将全部的精力都放在联赛上了。
2009年2月28日，曼彻斯特市政球场球场，曼城队主场迎来了阿斯顿维拉队。
曼城主场和阿斯顿维拉的这场比赛也被媒体公认为是本轮的焦点比赛之一。
阿斯顿维拉现在在联赛中位列第三名，曼城队位列第五名，这样的对决，堪称是一轮联赛的当之无愧的焦点了。
曼城队在引进了张扬、莫德里奇等球星之后，赛季还没有开始，就在英超掀起了一阵波澜，对于曼城队能够位列前六，媒体和球迷虽然有些不爽，但是，并没有太意外，曼城有钱，有人，这就是本钱，虽然媒体和一些人一直在批评说曼城是暴发户，但是，没有任何人介意自己的球队也成为暴发户的，现代足球，拼的是什么？说白了，拼字的就是财力！
如果说，曼城的表现是相当出色，那么，阿斯顿维拉的表现就堪称完美了！
由上赛季的第6名上升到本赛季联赛进行到二十六轮的时候，能够排名第3名，对其他联赛的球队而言只是一小步，但是在英超赛场，这却是一大步。因为在很多人看来，英超前四名和四大豪门的概念别无二致，曼联、阿森纳、切尔西、利物浦，几乎就是固定的英超四强！不过，现在，阿斯顿维拉却成功地打破了人们的固定思维。
上赛季，阿斯顿维拉虽排在联赛第6，但是与第4的利物浦分差高达16分，豪门与普通球会之别显而易见。追溯前3个赛季，除了“四大家族”，英超还没有哪支球队能够出现在近年的欧冠赛场上。但截止到目前为止，阿斯顿维拉已经积51分，排在了英超的第3位，不仅远远甩开了阿森纳，就连切尔西也已经被他们踩在脚下。
当然，现在的51分并不能说明什么问题，球队的稳定性才是一支球队是否称之为豪门的前提。虽然，现在的阿斯顿维拉尚不能和英超的“四大家族”抗衡，但是本赛季，除了客场负于切尔西之外，另外与曼联、阿森纳、利物浦的交手，奥尼尔的球队1胜3平，已不落下风。而且，到目前为止，阿斯顿维拉已经在联赛中13场未败，这个成绩只有曼联和曼城才有资格一较高下，可以说，阿斯顿维拉已经在慢慢向传统四强发起了冲击。
现在，阿斯顿维拉已经是英超最引人注目的球队了，能够比他们更加吸引眼球的，就是曼城了。《泰晤士报》就撰文对阿斯顿维拉大加赞叹，该报表示，阿斯顿维拉的崛起并非偶然。除了主席勒纳的财政支持以外，主教练奥尼尔功不可没。
自奥尼尔2006-07赛季入主维拉以来，这支伯明翰球队的成绩是越来越好。奥尼尔入主元年，维拉排名第11；第二年，维拉就蹿升5位排到第6，几乎打进联盟杯。本赛季走完半程，维拉就拿到了35分，比上赛季同期多了5分。而现在更是高居英超三甲。师出传奇主帅克拉夫的奥尼尔，确实以一种不服输的精神以及强硬的手段在维拉取得了成功。
当然，巧妇难为无米之炊，光有好的教练，没有强大的阵容，维拉也不会有现在这样的成绩。而在维拉阵容当中，最为重要的就是队长巴里。去年夏天，巴里受利物浦引诱起了高就之心，但立志要在这个赛季干出一番事业的奥尼尔执意留下队长，祭出狠招留人：对外哄抬价格吓退红军，对内不惜对巴里实施三停以镇军心。事实证明，奥尼尔的硬手堪称绝妙，巴里到目前为止，已经在联赛中打入4球，助攻4次，绝对称得上是镇队之宝。
除了加雷斯.巴里以外，奥尼尔阵中一干英格兰准国脚也是球队胜利的重要功臣：阿邦拉霍和阿什利.扬早已崭露头角，而西德威尔、米尔纳、卢克-扬、柯蒂斯-戴维斯、肖里等边缘人物也在其调教下“稳定输出”。再加上冬季新近加盟的赫斯基，阿斯顿维拉如今的阵容齐整，军心稳定。特别值得一提的是阿邦拉霍与阿什利.扬这对攻击组合。到目前为止，阿邦拉霍已经在联赛中攻入10球，并列射手榜第3名。而阿什利.扬更是凭借其5球7助攻的表现，成为第一个在1年内3次当选月最佳的球员（嗯，张扬是七个月内三次当选月最佳）。而拥有这样骄人的组合，维拉又有何不成功的道理？
阿斯顿维拉虽然在上一轮联赛输给了切尔西，但是，他们依然是联赛第三名，这也让这支球队从上到下士气依然跟高昂！
这轮联赛，客场面对曼城，阿斯顿维拉队全队上下可以说是憋着一口气要报仇的！报仇？没错，就是报仇！在联赛首轮，曼城队在维拉公园球队四比零屠杀了阿斯顿维拉，如果这个赛季阿斯顿维拉表现不佳的话，那么，那场输给曼城的惨败就不算什么了，但是，问题是阿斯顿维拉这个赛季的表现简直堪称完美，他们现在位列联赛第三名，将阿森纳和切尔西都踩在脚下，在这样的情况下，阿斯顿维拉全队的眼中，那场在主场零比四输给曼城的比赛，就变得那么的刺眼了！
所以，这场比赛，阿斯顿维拉全队上下，是咬牙切齿要来复仇的，他们要在客场干掉曼城，一方面要稳固自己在积分榜第三名的位置，一方面，他们要报仇！报赛季首轮主场零比四惨败的大仇！那场惨败，就是如今风光满面的阿斯顿维拉人心中的一根刺，他们必须干掉曼城，才会心情愉快。
而阿森纳主教练温格，就在赛前为奥尼尔的球队打气，表示，阿斯顿维拉完全有希望再次在本赛季创造奇迹……言下之意，阿斯顿维拉的奇迹，是不是要从曼彻斯特市政球场延续呢？
现在，阿斯顿维拉位列第三名，积分是51分，切尔西位列第四名，积分是50，曼城位列第五名，积分是48，阿森纳位列第六名，积分是45，很显然，在阿森纳的眼里，他们首先要越过距离他们最近的曼城这一关，才能够距离前四更近一些，而一旦曼城拿下了阿斯顿维拉，那么，前五名的形势将会更加的混乱。当然了，对于阿森纳来说，如果曼城和阿斯顿维拉打平的话，就是最完美的结果了。
阿斯顿维拉全队都想要复仇，不过，阿斯顿维拉主教练奥尼尔在谈到这场和曼城的比赛的时候，表现还算是谨慎的，他表示自己的球队的目标就是从曼彻斯特市政球场带走一分。
曼彻斯特市政球场座无虚席，这场比赛，对于曼城队的杀入联赛前四名的目标，意义重大，在曼城球迷的眼中，虽然切尔西现在位列第四名，但是，前四名，肯定会有切尔西一个位置，那么，另外一个前四名的名额，将在阿斯顿维拉、曼城和阿森纳之间产生，而现在积分比曼城队多三分的阿斯顿维拉显然是目前而言曼城队最大的对手！
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这场比赛，曼城队的目标很明确，那就是赢下比赛！
比赛开始前，曼彻斯特市政球场的大屏幕上公布了双方的首发名单。
曼城（4-4-2）：37-吉文/5-萨巴莱塔、22-邓恩、33-孔帕尼、25-布里奇/8-赖特.菲利普斯、7-莫德里奇、34-德容、11-埃拉诺/10-张扬、9-罗比尼奥；
阿斯顿维拉（4-3-3）：1-弗里德尔/2-卢克.扬、16-奈特、15-柯提斯.戴维斯、24-库埃拉/19-彼得罗夫、6-加雷斯.巴里、7-阿什利.扬/8-米尔纳、18-赫斯基、11-阿邦拉霍；
阿斯顿维拉主教练奥尼尔虽然在赛前说的很客气，说是能够从曼彻斯特市政球场拿走一分，就很高兴了，但是，看看他的排兵布阵，派上了三前锋的阵型，就可以看出来这位的言不由衷了，他也想着要在客场干掉曼城，报赛季首轮主场惨败之仇，同时也巩固球队在积分榜上的排名。
奥尼尔对于这场比赛，是带着野心和目标来的！
