19o9年春，英国大力士奥皮音来上海在北四川路52号亚波罗影戏院（apo11otheatre）“登台表演举重，露肌及健美种种姿态，约二十分钟，一连数晚，最后一场言，愿与华人角力。于言谈中，带多少轻蔑口吻，翌日见于报端，沪人哗然。”于是陈有美、农劲荪、陈铁生、陈公哲等“咸欲聘请技击名家，登台与赛，以显黄魂。”
霍元甲接到邀请，便携其徒刘振声于19o9年3月赶到上海商谈比武事宜，并商定“用摔跤方式，以身跌于地分胜负”。于是，起人开始筹措资金在上海静安寺路张氏味莼园（张园）内搭建了“高四尺，宽广二十尺”的擂台。六月中旬下午四时，比赛的时间已到，但奥皮音并没有来。就这样，霍元甲名扬上海。
“张园比武”后，霍元甲于19o9年在闸北的王家宅创建“精武体操会”，刘振声担任助教。由此，霍家迷踪拳开始向社会大规模传播，毫无保留地公诸于世。当时沪上日本人技击馆得知此情后，从日本挑选了十余名柔道高手欲与霍元甲较量，霍偕徒刘振声应邀前往日本技击馆切磋技艺。据记载“日方突袭元甲，元甲反袭日方乘势一推，竟跌日人于天阶中，不幸断其右手，虽无心伤害，终不免于不悦。”从此日人与霍结下怨恨。正当霍元甲主持精武体操会，精心培养骨干以图大展伟业之时，却遭日本人的陷害。因误服了日人上门兜售的丹药后咯血病加剧，急送新闸路中国红十字医院医治二周后逝世。据精武本纪记载“力士殁之翌晨，秋医(日本医生秋野)已鼠窜归窟，力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰：此慢性烂肺药也。”
霍元甲逝世后，其家人及追随者陈公哲、卢炜昌等人为扬“精”、“武”之国魂，振奋民族精神，积极推进精武体育事业的展。在霍元甲的故乡成立精武体育会是精武先辈的宿愿，但由于历史上多种多样的原因，这一愿望在改革开放后才得以实现。199o年6月3o日，会址设在霍元甲故乡小南河的天津精武体育会终于宣告成立。
天津精武体育会的建立，不但圆了精武体育人的梦，也圆了霍家人的梦、天津人的梦。
