薛蟠行礼毕，宝玉黛玉三春等又一起站起来，对着薛蟠行礼问好，这就是大户人家的礼数，薛蟠团团作揖，“都免了吧，大家伙许久不见，”薛蟠这么一个个的看过去，迎春温婉依旧，探春依然美艳动人，原本惜春身量还小，但这大半年过去，身子拔高了一些。容貌虽然没有探春如此美艳，但的确是寒梅别枝，泠泠有出尘之意，若是论起这冷淡之色外，倒是和昔日在扬州见过两次的红梅花有些相似，她似乎并不是很愿意来此地，只是随大流站了起来，薛蟠要将众人一一扶起，她也连忙躲到了后头。探春笑道，“云丫头前些日子还念叨着薛大哥哥呢，只是前几日就回去了，不得一见。”
“这有什么，”宝玉笑道，“薛大哥哥回来了，必然是要再请她过来的，只要告诉老太太一声就完了。”
探春忙道，“如今家里头这么乱糟糟的，怎么好叫，不如过了年再议论这事儿。”
宝玉见探春这么说，也就罢了，贾环也上来见礼，薛蟠一一笑着应对，这才认认真真的打量了林黛玉一眼，她瘦了，也长高了，薛蟠叹道，“林妹妹，许久不见，你怎么又瘦了？”
黛玉笑道，“这话说的奇怪，难不成就我一人瘦了？我瞧着蟠哥哥也瘦了。”
“我这是在外头行军呢，苦的很，”薛蟠见到黛玉心情这会子还不错，于是也不提让那黛玉伤心欲绝之事儿，“这可不是在家里头，难不成你在家里头也吃不上饭？我在外头可是苦的很呢。”
他开了句玩笑，但是瞥见王夫人在此，才惊觉这话儿不对，于是连忙说起来了自己在天竺行军餐风露宿之事，众人听得很是唏嘘，特别是薛姨妈忍不住又落泪了，“你从娘胎里出来，何曾受过这样的苦？可见这一次实在是难为你了。”
见到母亲如此，宝钗连忙劝慰：“母亲不必如此，我听张爷爷回来禀告的消息，哥哥在外头可是威风八面厉害的紧呢，那里会这样的委屈？”
薛蟠哈哈笑道，抬眼望着端庄盈盈如玉的宝钗，“还是妹妹知道我的，那里都不会不舒服了去。”
众人说笑一番，王夫人又问：“这里头的事儿倒也不必急着说，老太太很是挂念蟠哥儿，什么时候咱们到老太太那边说去，把这天竺的新鲜事儿说一说，也给老太太热闹热闹。不过适才在西华门外可是有什么要紧事儿？是谁拦住了你？我们也打发人问你的舅舅，只是说不必多管，见到你回来，所以问一问。”
