“已经离开了。”沈哲子拍拍纪友肩膀，示意他节哀。
“离开了……怎么会？维周，清霜娘子既然来拜访，为什么连家门都不进就离开？”
纪友有些无法接受，拉着沈哲子衣袖追问道。
青春期的纯爱少年真是让人无法理解，沈哲子叹息一声，稍作解释道：“她来只为武康山那事，我已给了说法，彼此又无交谊，夜深之时，自然不再进府。你放心，今次我可没有恶语相向。”
“我已早知相思无果，为何终究无缘一见？”
纪友仰望夜幕，神态颇为寂寥，哀怨片刻，便转身去拍打沈牧房门：“沈二郎，滚出来与我痛饮竟夜！”
“纪文学，你不要欺人太甚！我美姬在怀同眠，又不像你孑然一身，为何要与你饮酒消愁！”
过了好一会儿，房间内才响起沈牧的咆哮声。
纪友听到这话，心情更加愤慨，站在廊下砰砰踹起沈牧的房门。
沈哲子打个哈欠，转回自己房间去休息。
那位顾氏七娘子来得突兀，去的急促，却也没能在他心内留下太多波澜，只觉得比其兄要洒脱一些。至于这位娘子美则美矣，却不是他中意的类型，性情过于冷清寡淡了一些，不像他那逆来顺受的小侍女瓜儿，忧喜颦笑都透出一股寻常的生活气息。
夜来江风乍起，船舱微微荡漾。
舱室内不时响起轻微的窸窣翻身之声，好一会儿之后，幽暗中传来少女全沛的低语声：“姑姊，你睡了没有？”
“还未。”顾七娘子语调仍然冷淡，略带鼻音。
得到回应后，全沛有了精神，于床榻上坐起，对着顾七娘子所在位置说道：“姑姊，你不是说没见过玉郎君，为何又斥他是表里不一的人？”
“是我自己识浅，误解了他。跟他比较起来，原来我才是一个表里不一的人。”
说到这话的时候，顾七娘子语气有了一丝波澜，只是喜忧难辨。
“姑姊才不是这种人！他说那一番话，我都听不懂，难道是在污蔑姑姊？”
顾七娘子在幽暗中摇了摇头，继而说道：“不是的，沛儿你切莫误会了他！其实他、他……唉，还是讲回我自己。”
“以往我总是绝迹人前，离群索居，不喜喧闹。本以为自己有不同于人的出尘意趣，但今天听到他的话，才知不是。”
顾七娘子叹息道：“我只是早失怙恃，见疏于兄嫂，惯于孤寂而已。因为旁人疏远了我，便觉自己该是一个不染俗尘、游于物外的清雅之人。但其实不是的，我仍在这尘中浸透，只是怯于自视而已。”
“若我真有出尘避世之心，敏感于思，勤任于行，就应该剖大瓠以为舟，乘桴浮于海，到人迹罕至之处，孑然一身，悠游自在。而不是待在明知会有人在的地方，让仆从去强逐行人以作姿态。”
少女全沛听得半知半解，惊讶道：“姑姊，你要乘船去海上？你有吃食吗？你有茗浆吗？海水咸涩得很，我错饮过一口，以后都不敢再喝。”
“以前并无此想，现在却有了。我又不是即刻要去海上，那可不是避世，而是自戮。”
顾七娘子笑语道，并不因表妹的误解而介意，或许只是单纯的要说给自己听：“我要造一艘可抵风浪的大舰，要找帮我操舟的舵手，这些舵手也和我一样不喜待在浊世里，彼此意趣相合，却没有人情的瓜葛。还要……”
“姑姊居然要做这么多事，你能做得完吗？娘亲要我做什么事情，我做一会儿就不想做了，吩咐娟儿她们替我做，娘亲都没发现过，嘻嘻。”
“你不想做，因那是你不愿做的事。我愿意避世而居，要做何事却是我愿做的。或许至死都难做成，但每天都做上一点，每天都有一点的欢欣。”顾七娘子语带憧憬道。
幽暗中全沛打一个哈欠：“为何要避开别人？若无人跟我说话，苦闷得很……”
听到这个问题，顾七娘子却是默然。于她而言，避世而居已是她能想到自己一生最好的结局。生而为女子，身在顾氏清望高门，婚配之事只是插标待沽而已。若有父母关爱，尚有些许选择回避的余地。但她怙恃俱失，兄嫂见疏，凭她自己又能做些什么？
今次远赴武康，便是为了逃避一桩将议的婚配，对方虽然同为吴中望姓，但却是丧偶续弦，想要求她为继室！归途偶遇同行一程，舅父便又起念迫她适配沈氏……可惜
“终究只是错过……”
顾七娘子翻一翻身，背靠在舱壁上，手指轻轻擦过略有潮湿的眼角，眸子却渐渐坚定起来：“惟求意达行至，岂可坐望苟且。良人非我，此生不嫁！”
