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bsp; 双方关系本就不睦，而自己所部又是失地辱国在前。石聪甚至不敢想象，中山王若是至此，将会给他怎样的羞辱！
然而事已至此，石聪也只能硬着头皮认下来，怀着惶恐不安的心情，加倍征发压榨镇中乡民，务求能够准备的万无一失，让中山王少有借题发挥、借机发难的机会。
可是，他本以为国中雄军将至，南贼或是要受震慑龟缩淮南，但却没想到近来南贼却是加倍的张狂起来，自仗其舟船之盛，居然大肆过淮来滋生事端，致使乡野大乱，令他为大军备用的工作进行的极不顺利，心情也因此纠结到了极点。
若是不出兵攻打，南贼在此境必将更加肆无忌惮，或会煽动起更大的动乱。但若是出兵，败则更加可忧，若是胜了也不足喜，或有可能就被中山王误会为他要趁着大军抵达之前而抢功，将会对他更加厌见且刁难！
怀着这样煎熬的心情，石聪可谓度日如年，虽然镇中尚有数万雄兵在握，但却有种被天地排挤逼迫的无力感。南贼在境中的动向频频传来，仿佛一刀一刀戳刺着他的心，整日冥思苦想该要怎么应对，才能将自己置于安全之地。
此前数日，就连颍川、陈郡等豫州腹心之地居然都出现了南军的踪迹，这让石聪悚然一惊，再也不敢龟缩不出。若真再任由南人如此肆虐活动，届时中山王南来，他所要面对的已经不是会不会被刁难的问题了，甚至有可能性命都将不保！
所以石聪即刻征调镇中三千骑兵，分遣部将率领外出，清扫驱赶陈郡等地的敌军。
对于中山王那里，石聪也不敢怠慢，命令从事书写一份长信，倍述眼下境中骚乱景象，同时也解释自己绝非贪功强攻，实在是南贼太猖獗，不能不做出反击。
尽管如此，石聪还是不能安心，原本准备亲自率领部众在境中巡弋一番，震慑四野骚动人心，可是很快北面又传来消息：镇守洛阳的石朗因为对中山王稍有忤逆，结果被当众擒拿鞭笞，夺尽其众，合家老小都被铁栅拘禁在囚车上，押送回襄国。若非当时众将求情，石朗可能性命不保！
得知此事后，石聪不免更加惊骇，他虽然多领兵镇外，少在国内，但是对于国内如今的争执矛盾也是不乏了解。而石朗的遭遇，更让他认识到中山王今次外出，实在是来者不善，是要存心用他们这些边镇重将来震慑人心！
一时间，南人在境中的肆虐都被石聪抛在脑后，开始思忖该要怎样保住家业、权位和性命。如今洛阳已经集结甲士二十多万，他若硬抗则必然只有败亡一途，眼下只有暂时低头，才能在中山王咄咄逼人的气焰之下稍得保全。
所以，石聪再派使者，强忍心痛，将过往这些年所积攒的一部分家财运送向北准备献于中山王，以此来表示诚意。若是等到中山王入镇再有所表示，到时候只怕已经晚了。
同时，他又分别遣使往襄国和徐州，一方面是向主上告急以求保全，另一方面也是想与坐镇徐州的彭城王石堪共为进退，以抵抗中山王的凶威。
虽然已经作出诸多应对，但石聪还是不能释怀，夜中一人独饮闷酒，直至夜深。其间有数名美伎都因稍失其意而引得他肝火大动，喝令被拉下去鞭笞杖打，然而却没想到兵卒手重，失手打死一个素来颇受他喜爱的侍妾。
石聪因此加倍恼火，持剑冲出楼阁，亲手砍掉那几名行刑兵卒的脑袋。血淋淋的画面让他心内躁意稍减，不免又生出悔意，吩咐亲兵们收捡那几名兵卒尸首厚葬，自己则一脸怅然的行至府邸内的仓房前。
以往他最感到快乐的还不是大胜之后清点胜果首级，而是在密室中筹算称量所掳掠积攒的金银财货，尤其忘不了当年与几名乡中凶徒趁乱杀入乡中豪宗家中，金银细软哄抢满怀，一次便掳掠到了他原本以为一辈子都积攒到的巨财！那种欣喜，足以铭记一生！
当年那些凶徒同党们，多半都已经死在了战乱中。唯独他活了下来，而且还活得很好，所得财货车载斗量不能盛载，可是现在，这些仓房泰半已空。其中一部分已经派人送往洛阳作为买命钱，另一部分则分遣家人心腹运走藏匿于外，以为最后傍身依靠。
“把这些仓房都拆了，要不留一点痕迹！”
站在空旷的仓房里默立良久，石聪从角落里捡起一枚搬运时遗落下来、形如榆荚的当百钱，紧紧攥在手心里，继而又转头吩咐亲兵道。他担心中山王至此若看到此处，好奇问起用途，或会又是一场祸事发端。
行出仓房后，石聪心情更加怅然，突然发现城南一片夜幕中火光陡然冲天而起，脸色已是陡然一变：“城南发生了何事？速去探报！”
