听到公主如此愧疚情切，连皇帝都一并埋怨，沈哲子更觉不好开口，只是讪讪道：“陛下、陛下也有许多不得已啊。旧事乖戾，人情难张，陛下与我……”
他刚刚讲到这里，便见兴男公主已经抬起泪眼凝望着他，心内不免又是一叹，夫妻厮守十几年，彼此已经太熟悉，他这里刚刚开口为皇帝开脱，兴男公主大概便已经猜到他将有难于启齿之言。
“我、我再怎样悲戚，也谨记不扰你外事分毫。早晚都是要说，我听着呢！”
兴男公主抬起他衣袖狠狠擦拭泪眼，而后嘴角一瘪、鼻音浓厚的说道。
沈哲子闻言后干笑一声，而后又觉不合时宜，忙不迭板起脸来，抬手抚平公主鬓角，叹息道：“难道我是年久情弛的人？你这娘子心胸能载几分悲扰，我向来都筹算精明，决不舍得让你负重。你也不必发声问我，我日中匆匆回府就是要伴着你纵情一哭。悲时相守，幼来如此，区区廊下小儿，又能承担几分？”
“你、你……这就是你说的不是情弛？我痛失一个至亲，你还要怨我迁怒你的儿子？”
兴男公主正是悲伤，思绪难免偏激，沈哲子听到这话后，一时间也是哑然，沉默片刻而后才叹息道：“小儿可厌，我只恼他筋骨未壮，难承棍棒刑责。不过一时情***血聚孕的怀抱玩物罢了，凭他也配伤我夫妻久视长情？”
幸在沈阿秀这会儿正在翘首盼望祖母来搭救他，不敢靠近阁室。可是兴男公主在听到这几句话后，悲伤情绪已是大大败坏，转而忿声道：“还说不是情弛？往年都是情浓蜜话，眼下也只会刻薄对我。你连儿子都这么刻薄，我怕不是要应你所谓至亲，无非母胎先后所出的同舍过客罢了，也不值得肝肠抽搐？”
“我只是不忍娘子凡事归咎自己，虽是一母所出的骨肉至亲，命数也实在很难求于等同。人忧我喜，人悲我乐，今日家室所享种种，都是我夫妻苦乐扶持、一并捱来，长相厮守、自然而至的馈赠，却不该作为自责愧疚的源头。”
沈哲子起身，再将公主拥入怀内：“我不独安慰娘子，其实也是在开解自己。先帝拔我微末，卑鄙之身幸配天之骄女，嗣血所传唯陛下与世同而已。世同所以夭殁，我实在不可自称无辜。如今的我，实在很难专顾人情，也常惶恐越来越绝情。情弛或浓，戏言而已，娘子所在便是情之所在，噩耗至此，你有怎样的悲痛愧疚，我又怎么能免于此情？”
兴男公主听到这里，双肩又是微微一颤，哽咽道：“我真的是、我只觉得父母遗我姐弟几人在世，阿珝他……我也不知是悲还是愧，只觉得自己这个长姊真的不该、也不可霸住这么多的人世喜乐、偏偏夫郎又……”
“那么我来告诉娘子，若是当年事不能善了，夫妻将诀别，儿郎遭屠戮，今日甜美种种，只是娘子梦中臆……”
“不、不！别说了，我求夫郎……世道太无情，寰宇之大，竟容不下几家同喜乐……”
兴男公主忙不迭抬手捂住夫郎嘴巴，脸色都变得苍白至极，不愿听、也不愿想夫郎所言那种恐怖可能。
“所以娘子要明白，今日种种，不是罪过。俱是你家夫主舍命搏来，你我夫妻命中该有。凡此诸多，也非夺于某人，天道酬我，可惠及人却不可让于人。”
沈哲子讲到这里，才抬手一指门外，总算没有将儿子完全抛在脑后：“若言最无辜，还是廊下那小儿……”
“他是不敢告你因何受罚！你去问他一声是否无辜他敢应声？”
兴男公主本是满怀感伤，听到这话后顿时又是气不打一处来，直接跺脚喊道：“沈阿秀滚入进来！告你父因何受罚？该不该受罚？”
过了好一会儿，沈阿秀才耷拉着脑袋磨磨蹭蹭行入房中，不敢去看眼眶通红且还等着他的阿母，垂首干巴巴道：“儿、儿不该在外浪言……”
“说了什么？讲出来！”
兴男公主闻言后便冷哼一声。
“小儿偶有无状，都是寻常。我在他这个年纪，大概还不知恭礼何物。”
沈哲子见儿子脸色涨红、嗫嚅不言，一时间也有不忍，便开口稍作包庇，同时对阿秀说道：“既然已知失言，那就讲出来，也可谨记日后不再犯错。”
“虞先生几人常言阿爷灵秀早慧，是我吴乡冠冕，叹我远逊。儿一时不忿，因告诸先生，童子虽劣，仍有一善，课业必是亲笔，阿爷却总择代书，或是关爱儿辈，遗我一地还可青出于蓝……”
眼见父亲神态语调都是和蔼，沈阿秀才低声说道。
沈哲子听到这话，脸色顿时拉了下来，此前他虽打算亲自教育儿子，但是随着关中战事的发展，也没有太多精力兼顾，于是便由公主作主，挑选会稽虞喜等几人并授儿子课业。
“阿秀到近前来，父子之间不责善，先生们可教过？”
虽然手已经痒得蠢蠢欲动，但沈哲子还是努力维持着和善笑容，摆手示意儿子上前。
正在这时候，门边又有一个小脑瓜探出来，低唤道：“阿兄、阿兄，祖母已经在后，你要记得带我花车游园……”
“花车拆了，园也封了！你等小儿自恃门资，游乐无度，你父在这个年纪，早知恭谨勤奋，岂敢久作闲戏！近日哪里都不准去，全在家中给我用心进学！”
沈大将军冷哼一声，奋然起身冲出抓住见势不妙准备后逃的沈蒲生，兄弟两个并置一处，眼神总控制不住飘向沈阿秀：“先生举贤长事迹，那是存念鞭策勉励。小儿技艺不精，不知自诫，反以口舌争锋，这难道也是你父厚爱、待你青出于蓝？即日起，常课之外每日再加临帖课业，既然立志如此，不胜于蓝便不可止！”
说话间，老母魏氏已经匆匆而来，沈哲子才顺势将这两个厌物打发由母亲带走。之后返回室中，才又听公主叹息道：“夫郎终究溺爱小儿，若只求胜于蓝，这也实在不算什么重罚……”
“既有错，能坦言，也是一善。若是训责过重，反让他误以为非是因错受罚，而是因坦言得咎，日久见疏。”
沈哲子闻言后冷哼一声，而后又振振有词道：“名父之子，不同寻常，人望殷寄，幼来便与国士之流竞优，倒也为难他。能得一二争先余地，于他也算一幸。”
话虽然这么说，他也偶觉技痒，吩咐家人送来笔墨并名家书帖，端坐临摹起来。
