“嗯……你说的这些，恰恰是我在行的。”尼古拉眉飞色舞地说，“把项目交给我，我来当你的总设计师和技术总监，象征性的收取一点薪酬就可以了。呃……你们准备了多少资金？打算买现成的生产线还是自筹自建？”
在魏斯看来，这位老铁是联邦最顶尖的飞行员，也是最早参与飞机研发设计的先驱者，在技术方面无可挑剔，但对于工厂的建设和运营运营是否在行，那可就不一定了。这就如同战场上的将领，有的擅长冲锋陷阵，有的擅长运筹帷幄，有的擅长筹备粮草，各有各的特点和长处。为了搞清楚这一点，他试探的问道：“多少钱能组建一条飞机生产线？”
“战争爆发前，我们筹建的生产线，每个月可以生产十来架飞机，我记得那条生产线当时的成本也就4到5万克朗，算下来大概600金克朗吧！以现在的物价，增加个两三倍，应该不超过2000金克朗。话说回来，你们的工业联盟有冶金、铸造、动力产业，很多东西都是现成的，实际上只需要一条带管路生产能力的组装线。要满足你所说的第一阶段要求，再掏个1000金克朗应该够了。噢，对了，我们有一条老生产线闲置，因为没有什么改进价值，有可能会将其出售，这事我帮你问问哈！”
谈到这里，公事暂且不提，两人侃天侃地的侃到了晚餐，饱餐一顿之后，尼古拉带着他在厂区兜了一圈，然后去了隔墙的军用飞行训练场。在这里，跑道旁的棚式机库里停放着一架架漂亮干净的飞机，它们大部分是双翼构造，也有一些三翼机和单翼机，从机身材料来看，还都是织物蒙皮——虽然金属蒙皮的坚固性和物理应力都要优于织物，但在解决重量这个大问题之前，可用性实在不高。
想到这里，魏斯问尼古拉：“你有没有注意到一种新的金属材料，铝？”
“我知道那东西。”尼古拉不假思索地回应说，“听说隆迈尔集团已经掌握了商业化炼铝工艺，这种材料比钢铁轻很多，韧度更好，硬度也不差，如果能运用到飞机制造领域，可以大幅度提升现有飞机的性能。”
魏斯本来还想卖点关子、炫个技能，这下看来，尼古拉确实站在了联邦航空工业技术最前沿，找她帮忙，至少在技术方面不会错。
“战争结束时，我们在飞机和飞行技术上，对诺曼帝国有两年左右的优势，这也是我们在战场上最大的技战术优势。不论诺曼帝国今后是否还会挑起战端，他们一定会全力缩小这方面的差距，同时，想方设法保持他们在战舰技术上的领先位置——拜那些成事不足败事有余的威赛克斯人所赐，诺曼人控制了全球星源石百分之六十的产量，而我们只有不到百分之四十。”
这些忧虑，魏斯大致知晓，只是没有尼古拉这么详尽的数据。听了这般对比分析，他愈发感觉到，大力发展以飞机技术为核心的航空工业，是联邦震慑劲敌的必然方式，这也愈发凸显铝合金技术的重要性。
尼古拉带着魏斯来到了一处有移门的机库前，向他介绍说：“战争结束后，我们又定型了一款新战机，瞧瞧，它的线条多优美啊！不动的时候，它是精致的艺术品，飞上蓝天，它是呼啸的雄鹰。”
自战争结束以来，魏斯许久没有启用他的特殊视野，这会儿用来评价联邦军的新战鹰恰当时。从正常视野来看，它的很多机身部件都采用了金属材料，再加上机头的圆形整流罩，显得更具现代化元素，而从战斗读数来看，它确实较以往的战机更加优秀，但还没有达到成倍提升的程度。
观察了一会儿，魏斯道：“动力和防护增强了，火力配置没什么变化？”
尼古拉耸了耸肩：“你确实说到了点子上，武器配备是我们最纠结的地方。机枪换机炮的话，弹药少了，准度也降低了；若是增加机枪数量，火力强度虽然提升了，却又增加了不少重量，可靠性相应降低了。”
魏斯站在她左手边，将右手肘搁在她的左肩上，这是一种跟两人身高、关系非常相适的姿态。他不紧不慢地说道：“现有技术条件下，能达到这个程度已经非常厉害了。要想解决这些结束问题，归根结底还是依赖于技术的发展，特别是金属材料和发动机技术。我有种预感，在未来的三五年内，这两方面的技术都会有较大的突破。”
“这么说起来，我应该去帮你拉些赞助，让你们加快材料和动力研发咯？”尼古拉半开玩笑的说。
魏斯笑道：“对我们来说，现在资金不是问题，问题主要是我们的基础太薄弱，很多项目都是从零开始，免不了要较长时间的积累才能进入一流行列。现如今，真正引领这两方面技术发展的还是隆迈尔、星空这样的大集团。也就是说，钥匙，其实在你们这里，而不是遥远偏僻的洛林。”
