二人深以为然，见他们有些气馁，李牧又鼓劲儿道：“不过没关系，种子还在，只要咱们把工匠的福利待遇提上去，不出三五年，还是一片大好。”
李泰接话道：“恩师，去年你在洛阳招生的学生，其中有一部分人，就是跟着老工匠学习了造船，只不过万石船他们还帮不上忙，不过运河上的粮船，他们已经能够上手了。”
“他们能上手，也不能让他们上！”萧掌柜急忙道：“他们之中不少人是番邦人，万石船乃是我大唐瑰宝，岂能轻易与人？”
李牧没有理会他们的聒噪，沉思了一会儿，开口道：“是时候成立专司负责航运的公司了。”
萧掌柜一听，兴奋得不得了，道：“侯爷放心，萧家就算是砸锅卖铁，也要把这件事儿给担当起来！”
“这事儿你还真的担当不起来！”李牧嘿嘿笑了一声，道：“航运是一件关乎国本的大事儿，不能轻易与人的。萧家的实力，还远远不够，得再联合一些人才行。”
萧掌柜的脸色有些难看了起来，道：“侯爷，五姓七宗都已经赚得是盆满钵满了，小心一家独大啊。”
“你的担心和你的想法，本侯心里有数。”李牧瞥了萧掌柜一眼，让他遍体生寒，随后又道：“本侯安排事情，一看能力，二看效果，至于怎么平衡，那是陛下的事儿，与我就没有关系了。”
萧掌柜赶忙说道：“侯爷，小人失言了。”
“失言不算，只是野心膨胀而已。”李牧摆了摆手，道：“不过这是一件小事儿，造船的方面，我仍然会依仗萧家，记住那句话，只要造出了万石船，萧家就名留青史！”
“但其余的事情，还是得做，后面我再安排，你先把造船的事情，给我抓起来！”
几人往前走着，来到了一处小船坞，看到有工匠在那里建造几条四百石的小船。
四百石的船，在内河的运输中，是绝对的主力，其实这么大的船已经不算小了，但在这偌大的作塘中，就像条小渔船一样，最高的船桅都没超过作塘深。
李牧俯瞰看着脚下的‘小’船，深深叹口气道：“杀鸡用牛刀，太浪费了。”
“眼下万石船的龙骨还没有完成，只能先开小作坊让孩子们练练手，万石船的构造太过于复杂了，不敢轻易尝试啊。”萧掌柜解释道：“这些船，都是那些粮商定制的，给的价钱不低，新工匠闲着也闲着，不如赚点钱来贴补了。”
想了想，又补了一句，道：“其实也贴补不了多少。”
这话不是假话，相比造万石船这么巨大的工程，四百石的小船就跟闹着玩似的。这就好比掌管上市公司的总裁，看乡镇小饭馆一样，实在是提不起兴趣了。
“既然如此，那这种活儿，以后就不接了吧。”
“行、”萧掌柜一口答应，本来也没啥利润，但工人闲着也不是那么回事儿，便问：“侯爷，是不是让他们都去制造万石船的零件？”
“不。”李牧说道：“造千石船，算是我定制的，多少钱我来出。”
“千石船容易！”萧掌柜拍胸脯道：“需要多少条，侯爷说个数就行。”没提钱的事儿，在他想来，李牧最多也就要个十条二十条，这点东西，造千石船的边角料都做出来了。
“先来个一百条。”李牧淡淡地说道：“运货仓可以小一点，要兼备水战用。”
“多，多少条？”萧掌柜差点以为自己耳背了，接着，他又明白了过来，道：“水战用？侯爷，大唐跟谁打水战啊？”
萧掌柜这么问，不是乱问。
大唐境内，确实没有打水战的地方了。当年唯一有一次比较大规模的水战，就是发生在李唐和南梁之间的，除此之外也没有打水仗的地方啊。
如今大唐已经统一四方，长江和黄河都是内河，跟谁打？
“自然是跟番邦打啊！”李牧随口解释一句，便懒得多说了，道：“物资，钱财，你都不用管，我保证不缺你的。现在你要做的事情，就是大量地招募能造船的工匠，多少都不嫌多。从中择选中佼佼者，去造万石船，剩下的人，都全力建造千石船。总之我给你半年的时间，到时候不让你如数都交上来，至少一半儿得有！“
“欸……”萧掌柜胆战心惊地应下，但说实话，他自己心里是真的没底。
如果不着急起来民间的工匠，可以肯定的是，按照约定的时候，他肯定是完不成的。
完不成肯定没好果子吃，但是现在拒绝，就能有好果子吃了？思来想去，萧掌柜还是妥协了，答应了下来。
李牧从怀里拿出一叠图纸，递给萧掌柜，道：“这里的图，有各种预备的东西的摆放位置，按照图纸来，收货的时候，我也会按照图纸来比对。”
萧掌柜赶忙过来拿着，李牧的图纸可是万金难求的宝贝，他的身家性命也系在上面。
不过作为造船厂的负责人，萧掌柜还是得把该说的话给说出来：“侯爷，眼下朝廷没有用兵的迹象，如果您现在把这么多船造出来，恐怕会引起误会啊。”
“陛下现在没有海外用兵的意思，不代表以后没有。”李牧反问道：“等陛下有了那个意思，现准备船只来得及么？”
萧掌柜喃喃道：“倒是来不及，可是……”
“哎呀，一切问题我来担责么！”李牧知道萧掌柜心里在想什么，拍了拍他的肩膀，道：“你只需要把事情做好，其他的事情都不需要你来操心。”
萧掌柜又应了一声，心下稍安，反正事儿已经是这样了，伸脖子一刀，缩脖子也是一刀，咬着牙狠着劲儿，干就完了！
