战争已经进入了下一个阶段，不再是攻城略地，正面对决，而是羌人占据深邃的高山溪谷，开始与大兵进剿的汉人捉迷藏。
“汉人入谷吾等就上山，汉人上山就钻林，他们若敢跟着进林子，定会吃尽苦头。”
“让金城郡变成一个烂疮，没法治愈，吾等在夏季牧场将马儿喂饱，到了秋天冬天，汉人会先撑不住，西羌已经做到了该做的，引来了长安的汉军，并将他们拖在这，接下来，就看匈奴的了！”
……
羌人前脚刚退兵，赵充国从长安带来的一万大军，后脚就到了黄河边，赵充国用兵素来谨慎，恐怕被敌军中途拦截，当夜派了三校人马不声不响地先渡，渡河后就在岸上安营列阵，到了天亮，一切都准备完毕，才接应对岸的大部队。
羌人的斥候远远有数十百骑，在汉军旁试探，奉车都尉金赏和赵充国的儿子，校尉赵卬请求出击，却被老将军拒绝。
“击虏以殄灭为期，小利不足贪，这多半是先零大豪派来的，想要引诱我军偏离方向，驱退即可，大军且先赶赴允吾城解围为上。”
等赶到允吾城边，城外仍是一片狼藉，羌人的帐落没有拆完，城门缓缓打开，浩星赐步行而出，拜在赵充国马前。
“允吾孤城坚守半月，好在翁孙来救金城了！”
赵充国却没有笑意，只是看着浩星赐，良久才下马扶起他，轻声道：“少贡啊少贡，何至于此？”
何至于此，这四个字让浩星赐心里直打鼓，过去半年，辛武贤屡屡说羌人欲叛，但浩星赐认为不会。结果，羌乱来势凶猛，即便金城郡早有准备，但还是叫羌人攻破了白石、河关，允吾也岌岌可危，这失土之责，事后他这做太守的恐怕要被追究。
好在这次平定羌乱的赵充国是浩星赐袍泽老友，不会置他于死地，而浩星赐已经在盘算着，应该将责任分给谁了。
辛武贤是肯定要分的，这厮带着郡兵主力闷着头往西打，至今音讯皆无，最好是全军覆没，如此一来，所责任都能怪到他头上了。
至于对岸的任护羌，浩星赐半个月前就派人去告急，让任弘驰援河关，却被任弘拒绝。
那也倒罢了，毕竟先前就说好任弘为金城守住后背，也确实打退了一支欲南下的羌兵。但近来羌人围困允吾，任弘带兵到湟水北岸，却学起巨鹿之战里的诸侯们，作壁上观起来，只偶尔朝羌人发动一次夜袭吓唬吓唬。
不过在任弘渡过湟水来拜见赵充国时，浩星赐就再不敢生出给任弘分责的念头了。
因为任弘，竟是被人抬着过来的！
“西安侯，你这是……”
金赏十分惊讶，他记得皇帝给自己嘱托，连忙上前问候。
却见任弘被韩敢当和游熊猫抬在担架上，嘴唇泛白，脸色甚至还有些青，似乎瘦了一大圈，却还强撑着起身，朝赵充国、金赏拱手道：
“后将军、金奉车，弘不才，半月前浩门水一战受了伤，恐怕不能行大礼了。”
一旁的护羌校尉司马张要离为其作证：“西安侯一马当先，鼓舞士气，奋勇杀敌，在冰河上以五百骑败三千羌兵，却挨了羌虏的暗箭，虽然伤重，但君侯不希望动摇士气，令吾等不得声张，强撑着南下。说不能坐视允吾不管，但却伤口崩裂，强撑到现在……”
“没他说的那般严重。”
任弘笑道：“士卒们轻伤亦不下阵线，我这点皮外伤，不算什么。”
确实不严重，任弘的伤好得差不多了，也没感染。
但他很明白，在敌人面前，要学荥阳城头的刘季，装作毫发无损，谈笑风生。
但在朝廷派来善后问责的大员面前，却是越重越好，最好是重伤不治，差点死掉的程度！
那句话说得好，伤疤，就是军功章啊！
就在与众人说话间，任弘却又皱了下眉，表情十分痛苦的样子，看上去像是在强撑，为了大局，为了胜利！
一时间，从金赏到赵卬，众人都很动容，连赵充国也想起自己二十多年前天山之战时受的那二十多处伤。
赵充国看了一眼缄默的浩星赐，如此一来，金城郡两县被破，郡府被围半月的责任，哪怕只因为这伤，也没法怪到任弘头上了。
后将军也不问任弘更多了，只让他躺回去：“既然老夫来了，道远便不需硬撑，先将伤养好再说。”
“诺，赵将军驰至金城，羌戎小夷，逆天背畔，灭亡不久矣！咳咳。”
任弘在那咳了好几下，半真半假十分用力，好像马上就要鞠躬尽瘁一般，喘息后方道：“只是有一桩关乎河西、西域安危的军情要事，弘要禀报赵将军知晓！”
……
PS：第二章在0点前。
