其实这个办法在几百年后的欧洲依旧在用，他们是用一根绳子拴上木桶，并在绳子上系上相同距离的绳节。当船只行驶时，把木桶从船尾抛下然后数绳子节，在单位时间内有多少个绳节出去了，就算多少节航速。后世里航海所说的速度单位，节，就是由此得来的。
不过罗有德也给洪涛提供了一个有用的信息，他说在广|州和泉|州那边有几位很厉害的船老大，他们能使用牵星术利用太阳和星星的位置来定位船只的位置，听说是很准确，不过他也没实际见到过。至于这个牵星术是啥，他更不知道了，那几位船老大都是大海商的宝贝儿，轻易不会和外人接触的。
牵星术是啥？有这么神秘和管用吗？洪涛的回答是有，但言过其实了。牵星术说起来很简单，他当年痴迷航海的时候，在网上和图书馆里都查过这个玩意，还做过好几套实验用具。最终得出的结论是测定船只的大概纬度还凑合用，但无法测量船只的经度，对于远洋航行来说不能说没用，但还远远不够。
那这个牵星术是啥呢？它就是一套大小不等的木板子，中间钻一个洞，穿上一根绳子。在不同季节用不同的木板对着一个或者几个固定的星星位置，让木板底边与海平面平行，选一个上沿和目标星体平行的木板，然后就能在海图上知道自己的船只纬度了。虽然这个时候还没有纬度这个概念，但是依据哪些木板数量的不同，也会由会这个技术的人自己标出六条到十二条横线来，大致相当于纬线。
在真正使用的时候，不光是一套木板，要备好几套观测不同目标星体的牵星板，来回观测互相印证才可以。洪涛当年是采用现代仪器观测，然后制作牵星板的方式把这玩意给逆推出来的。事实证明，确实可以确定船只的纬度，但有一个问题，就是你想要全球航行的话，不光要知道北半球的星空中哪几颗星星的运动轨迹相对固定，还要知道南半球星空中哪几颗星星可以当参照物，因为在南北半球看到的星空是不一样的，比如说北极星，你到南半球就看不见了。所以说在这个时代，基本是没有人能进行跨越全球的航行的，谁能既知道北半球的星空又知道南半球的星空呢？除了洪涛！
洪涛就算知道南北星空的星图，也不会用这种原始的方式来测定位置，这玩意误差太大了，在大海上相差一百公里就是生死两茫茫啊，谁会把自己的性命交给类似猜测的技术呢？而且牵星术只能测定纬度无法测量经度，算是瘸了一条腿。光知道船只的南北相对位置还是不能跨洋航海，还得知道船只在大洋上的东西相对经度，才能准确的知道船只位置。
