044 副业

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“大兄为何要留夫君在皇城中？”这些天最受煎熬的还不是困在宫中的洪涛，而是待在驸马府里的公主。

两个人一同进宫，自己回来了，丈夫却被皇帝留在宫中长达十天，除了每天都有太监来府中报平安之外，真有点生不见人死不见尸的感觉。

“娘子莫要担忧，官家要给为夫安排新差事，事关重大才在宫中多盘桓了几日。”如何不让公主知情也是计划中的一小部分内容，只有瞒过她才有可能去瞒别人。

“那这些禁军又为何到府中？”丈夫说得越是轻松公主就越不信，她大小就长在宫里，一眼就能看出跟随驸马回来的两队禁军不是皇城外的普通卫士。

“这是官家派来保护为夫的，现在夫君有了新职务，要替宫中养虫制蜡，此技密不可传也。”既然是计划内的事情，自然是提前就编好了瞎话，还得是整套的，一环扣一环，说得和真事儿一样。

“制蜡？夫君还会制蜡！”公主已经开始发蒙了，先是羽毛球，然后又是算盘，现在都玩上蜡烛了，难道说让马踢一脚还能学会这么多东西？

“这个嘛……为夫也不晓得是从何而来，一觉醒来就会了。这些日在宫中就是在为官家演示制蜡过程，看过为夫的蜡之后官家很高兴，就派了这个差事下来。”洪涛干脆就坡下驴，肯定了公主的想法，就是被马踢出来的本事，皇帝都认可了，咋滴吧！

“官人，制蜡为何还要养虫？蜡是由虫子变来的吗？”

公主暂时是没问题了，只要夫君人没事儿就好，至于干什么无关紧要，更何况是皇帝派的差事，肯定不会是坏事儿。但莲儿又有了新的疑问，她倒不是想盘问什么，只是出于好奇。

“嘿嘿嘿……莲儿还真说对了，官人这个蜡烛确实是从虫子变来的。”

面对这个问题洪涛也不由自主的笑了起来。就在几天之前，自己也和这个小丫头一样想不出虫子和蜡烛之间的关系，傻乎乎的让王安石和司马光两个老东西耻笑了一番。

原来北宋年间的蜡烛并不是从油脂中利用化学方式提炼出来的，而是利用了天然材料，比如蜂蜡。先把蜂房加热融化，除去上层的泡沫杂质，凝结成块浮于水面的即为黄蜡。

因为这种蜡烛是从蜂巢中所得，所以也叫蜜烛。从蜂巢中提炼黄蜡的技术也不是宋人发明的，据说从汉代就有了。

但是因为黄蜡的熔点低，无法做成柱状的蜡烛，使用的时候要先把蜡块融化成液体，然后再像点油灯一般点燃。除了没有油烟和亮度比较高之外，使用起来并不是很方便，亮度也不太高。

最主要的是通过这种方式获得的蜡量太少了，毕竟原材料有限，哪儿有那么多蜂巢可以用来烧着玩。所以此时的蜜烛还是个奢侈品，就算皇宫里也不能随便使用。

这一点洪涛可以作证，他在宫里待了十天，每日只有半碗蜜烛可以用，这还是皇帝特批的。

可是这种情况到了南宋，尤其是洪涛待过的中后期，情况就会大大改观。当时别说皇宫里了，就算是比较大一些的酒楼都能用得起蜡烛。虽然还不是特别普及，但点根蜡烛也和奢侈沾不上边了，顶多算是比较富裕。

注意啊，是蜡烛，不再是蜜烛了。和后世的蜡烛基... --

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