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见遭到己方炮火打击后，胡宗南部只留少量部队节节抵抗，大部兵力已经向回缩，柳继峰很是无奈：“都说吃一堑长一智，胡宗南这家伙上回吃了一次亏，这次还真滑溜了不少。”
“他要是没这两下，老蒋也不会把第一师交给他。”许明毅也心有不甘，“我们是继续追击下去还是就此止步？”
“冬季作战有不少困难，先生又让我们到明年年底前保持现有防线不动，我们还是见好就收吧，免得不必要的伤亡。”柳继峰盘算道，“再说，这次反击作战的目的是为了配合东进集团，明远、天明他们才是重头戏。”
参谋长江斌虽然也有些意犹未尽，但也知道继续追击下去也战果不大，便对柳、许二人说道：“既然这样，那我就去安排部队撤回。”
胡宗南部有惊无险，宁夏北部的马鸿逵等部以及肤施以南的杨虎城部避过一劫，可陕北东部的李生达、井岳秀、高桂滋三部却是惊险不断，溃败不停。
陕北东部，井岳秀所部现在只有6千兵力，担负着鱼河堡沿无定河向西至长城间的防务，指挥部在榆林；李生达部两万左右兵力则担负着自鱼河堡沿无定河而下，经米脂至绥德以北四十里铺间的防务，指挥部在葭县；而高桂滋部则率所部1万左右兵力担负四十里铺至无定河入黄口之间的防务，指挥部就设在吴堡。
高桂滋的84师只有2旅4团编制，打了一个月，作战伤亡和冻伤一共给该师造成3千左右减员。剩余7千左右兵力担负着从四十里铺至无定河入黄口之间百余公里的防务，就难免漏洞多多。
绥德与吴堡之间只有60公里左右，若是人民军渡过无定河以骑兵奔袭，那不用两小时就能突击到吴堡城下。在无定河封冻后，高桂滋就调整了兵力部署，在绥德与吴堡之间的义合放上了3千多兵力，在吴堡西南不远的官菜园放上了1千兵力，在南面的白草寨一带放上两千兵力，剩余的近千兵力则放在吴堡县城以防不测。
尽管知道这样会造成吴堡以南至无定河入黄口间处处漏洞，可兵力不足之下，高桂滋也只能如此部署。他可是听说过上次作战时，人民军骑兵突袭陕北的战例，将重兵集结到吴堡一带，至少可保证根本不失。若真有个万一，背后就是冰封的黄河，84师随时可过河入晋。
只是，这一个月84师基本上都是在和人民军进行阵地战，高桂滋也就没有领略到人民军的攻击究竟是怎样一种作战方式。高桂滋的这种遗憾在22日凌晨面对攻击到吴堡城下的人民军时得到了弥补。
刘海东在率部穿插到义合与吴堡之间后，就以所部15000的绝对优势兵力横扫义合84师250旅3千守军。在上百迫击炮的集中轰击下，旅长刘杰三匆忙间穿好衣服就冲赶来的两名团长吼道：“赶快带领部队向北冲”
“旅座，那我们不管师座了？”499团团长任子勋疑惑道。
“你个傻蛋”刘杰三怒斥道，“这‘民匪’都从东面打过来了，我们再往东那不是找死吗？”
“先向北，突出去再和师座联系。”一边的500团团长李少棠附和道。
等3人带领残兵败将逃出刘海东部火力打击范围后，一清点，3千多人突出来的还不满1千
由于遍地大雪，交通条件极差，刘海东部在歼灭250旅大部后并未沿途追击，而是横在了米脂与吴堡之间，以阻击敌人可能的增援部队。
在刘海东部发起攻击的同时，庄毅也指挥部队分别攻击官菜园、吴堡。高桂滋在这两处一共有两千左右兵力，面对刘海东部1万大军根本就不是对手。
高桂滋一边向李生达部求援，一边组织部队准备撤离。兵力不占优势，火力也不占优势，要是再困守城内，那高桂滋这个师长非被俘虏不可。
接到高桂滋部的告急电报后，李生达刚命令其固守待援，这边井岳秀的求援电报也到了。好象是商量好的，李生达部署在镇川堡的72师霍原璧旅的求援电报也到了
李生达意识到事情大条了，“民匪”此番行动绝非小可，一个不好72、84、86三个师可能都要交代在这陕北犄角地带仿佛印证李生达的猜想一样，天蒙蒙亮的时候，部署在米脂一带的72师段树华旅也报告说发现无定河对岸“民匪”异动，而在绥德北面四十里铺的陈长捷旅则上报说有84师250旅残部来投。
