sp; “我敢肯定，美国人的航母就在珊瑚海！”井上成美咬牙切齿的发狠道，“明天除了第25航空队留下半数战机为陆军攻击莫尔兹比港提供空中支援外，其他陆、海航空兵全部做好出击准备，一旦第5航空战队发现美军航母的消息，就立即出动，务必将其彻底击沉！”
或许是老天也不愿再让这两帮对头继续兜圈子了，就在8日上午八点左右，美军侦察机就向后方舰队传来了“敌人的航空母舰特遣舰队在列克星敦号东北约一百七十五英里的海面上以二十五节的速度向南行驶”的消息。
“太好了！这回我们一定要把日本人的母舰全部送到海底！”兴奋之下，弗莱彻当即下令道，“命令列克星顿号和约克城号航母上的战机全部起飞，去把日本鬼子全部干掉！”
不过，弗莱彻的命令下达后只几分钟的时间，美军航母上的无线电台就监听到了日军侦察机向后方报告“发现美军航母”的消息。
因为己方舰队被敌人发现，日、美双方在向对方发起攻击的同时，不得不做好防范敌人攻击的准备。战争的天平有一次恢复了平衡，只看随后到底哪一方的攻击能先行得手了。
虽然美军一方先发现了日军舰队，但率先抵达日军航母编队上方的约克城号上的舰载机飞行员，面对敌人躲在积雨云下且严阵以待的舰队，攻击效果却极不理想。鱼雷机和俯冲轰炸机被日军零式冲散后，因缺乏有效配合，鱼雷和炸弹基本上都扔到了海里，除了有两颗炸弹落到翔鹤号上并引发甲板上泄露的燃油起火燃烧，并未获得多大战果。
随后赶来的约克城号航母载机，因难以发现躲在厚厚云层下的日军舰队，加上日军零式战机又在实施空中阻截，最终只有一架轰炸机所投的一颗炸弹命中了日军翔鹤号航母，而鱼雷攻击却同样失败。
相比之下，受此前日军祥凤号航母被击沉的刺激，鬼子对美军航母攻击却要玩命得多。尽管美军有雷达先期发现敌机的优势，可约克城号还是被命中一颗重磅炸弹，而列克星敦号则被命中两条鱼雷和三颗重磅炸弹，遭受重创。
其后，双方各有顾忌，互相脱离战斗。
不过，美军的列克星敦号虽经损管处理。并一度保持二十五节的速度航行，但到8日下午时却突然发生爆炸。大火燃烧到舰上油库后。使得火势完全失控。舰长弗雷德里克?谢尔曼海军上校不得不在下午五点左右下令弃舰。
因列克星敦号上的火焰有百米多高，为了避免被附近的日军发现后俘获，弗莱彻无奈之下，命令一艘驱逐舰向燃烧的航母近距离发射了两枚鱼雷。将其击沉。
眼看即将到手的胜利变成了双方各有航母沉没，这不但令美军太平洋舰队司令部对此大为惊讶。更令弗莱彻平添了几分遗憾。
而井上成美却因列克星敦号的沉没大大松了口气。不管怎么，以一艘祥凤号轻型航母为代价来换得美军大型航母列克星敦号沉没都是不亏的事情，井上成美也能挽回一些颜面。
珊瑚海海战。是有史以来首次航母编队之间的较量。从结果来看。日军损失了祥凤号轻型航母和两艘驱逐舰、两艘炮艇，以及七十七架战机；美军则损失了列克星敦号重型航母、驱逐舰一艘、油船一艘、战机六十六架，另有约克城号航母受创。
从损失上看，双方似乎是半斤八两，但考虑到美国那雄厚的工业底蕴，以及充足的飞行人才储备。这表面上一换一的结果却还是对日军不利。特别是翔鹤号航母受创而瑞鹤号航母上的舰载机飞行员又损失过多，导致两舰无法按时参与其后的中途岛作战。就更为日军的将来蒙上了一层阴影。当然，以后的事情就不是井上成美所考虑的了。
随着美军舰队的撤离，珊瑚海航母大战暂告结束，但日军的澳洲作战行动却仍在进行。9日，第38师团率先攻入莫尔兹比港，宣告了日军对整个新几内亚岛的占领。
日军占领新几内亚岛的消息传开后，澳大利亚人心惶惶，许多人见面后几乎必谈的就是“日本人什么时候在澳洲登陆？”
为了应对日军的威胁，澳大利亚军统帅部决定放弃北澳，退守东南澳布里斯班一线。甚至还为放弃北澳制定了详尽的焦土政策，以图通过破坏北澳的港口、桥梁、电厂、自来水厂、焚烧粮食等措施，使日军无法在当地立足。
面对慌作一团的澳大利亚军方，麦克阿瑟在吃惊之余，以西南太平洋战区盟军总司令的身份力排众议，表示要坚守北澳，和日本人作战到底。他声称：“只要我在此地，就决不许日本一兵一卒染指澳大利亚！”尽管澳大利亚不少人记得麦克阿瑟是放弃菲律宾逃到这里的，但在他的坚持下，盟军还是向达尔文港派出一个旅的兵力用以防止日军登陆。
不过，由于兵力不足，麦克阿瑟也只能对重点区域布防，无法阻止日军凭借优势兵力在澳洲北部漫长的海岸线上实施登陆作战。特别是在弗莱彻率领第17特混舰队撤离珊瑚海海域后，日军又凭借其在新几内亚岛南部获得的机场，麦克阿瑟就更难阻止日本陆、海军的联合行动。
5月11日，在日军陆、海航空兵的护卫下，第17军第2师团在约克角和卡奔塔利亚湾南侧的伯克敦登陆成功。这一行动不但使得澳大利亚与新几内亚岛之间的托雷斯海峡尽入日军掌握，更让日军在澳大利亚成功的建立了两个极为重要的前进基地。同时，这一行动距离日军切断美国与澳洲联系的战略目标也更接近了一步。
似乎老天不愿美国人能轻易扭转战局，就在日军登陆澳大利亚给美、澳联军以极大震撼后不久，5月23日，距离珍珠港还有四天海上航程的约克城号航母却在菲尼克斯群岛与夏威夷群岛之间的中太平洋海盆区域，遭到潜艇袭击而沉没。
尽管日本人并未兴高采烈地及时发布战报来宣扬自己的赫赫战果，但美国方面还是把这笔账记到了日军潜艇部队的头上。
“除了该死的日本人，我想不出还有什么人能跑到我们家门口来击沉我们的航母！这一定是从特鲁克环礁溜过来的！”美国海军舰队总司令金上将一口认定，并为此致电太平洋舰队司令官尼米兹，明确要求道，“必须在随后的作战中狠狠地教训他们！”
不光金上将如此认为，包括尼米兹在内的太平洋舰队上下也都如此认为，甚至就连罗斯福也确信：“这一定是日本人干的！”
就美国所知道的在太平洋方向拥有潜艇的国家或地区来，除了日本外，就只有兰芳拥有几艘得自民众党的近海潜艇，不兰芳没有理由袭击盟友做那损人不利己的事情，就是他们能突破日军海上封锁，凭其潜艇的有限航程也不足以抵达国际日期变更线以东的中太平洋海盆！
至于民众党，其海上力量分为两部分，一是在山东周边建立的沿海快艇部队，一是在山南吉大港至阿恰布港一带重点建设的舰队。从民众党提供给兰芳的潜艇看，不管是从山东还是从吉大港出发，民众党的潜艇都不足以跨越大洋跑到中太平洋海盆来袭击美国航母。而且，作为日本人的死敌，民众党更没有理由帮日本人来打美国航母！
美国人有充分的理由认定：约克城号的沉没只能是日军潜艇所为！
