两人先到笮府门房说明来意，并出示了身照，在两位宿卫军士的监视下，笮府门房将尹慎、姚晨细细搜查了一番，没有发现犯禁的物品，便让他们两人在会客厅候着。
过了酉时，应该是北府官员“下班”回家的时间，两人越发地紧张，坐在那里有点坐立不安。但是门房那里却一直没有动静。
最后到了戌时，笮府门口才响起一阵车马声，应该是笮朴回府了。又等了一刻钟，有仆人来到会客厅，接过尹慎、姚晨两人，直接引入后院。
“见过笮大人！”尹慎和姚晨一见到笮朴，立即行礼拜见道。
“起来，起来。姚家与我有通家之好，尹慎是凉州举子，都可以算是我的后辈子侄，都不用客气，当自己家里一样。”说罢，笮朴将两人引到饭厅，那里早就摆好了一桌饭菜。
尹慎、姚晨诚惶诚恐，这饭吃得有点别扭，笮朴也知道两人心思不在这里，所以也不多说什么。三人速速用完晚餐，简单地洗漱一下便到书房去了。
闲话说完，尹慎便献上自己的策论，请笮朴指正。
笮朴接过一见，题目是《请迁民设镇以安边策》，在文中，尹慎先论述了前秦和前汉对西、北两边的经营和开拓。指明前秦和前汉的武力开拓只是一时之计，以百姓的贫困来换取边疆的一时安宁，治标不治本。其间和亲、内迁等怀柔政策又过于软弱，甚至是引狼入室，遗害甚大。
在文中，尹慎提出安边的两个手段，一是迁民，迁它地百姓混居边地，改变当地各势力的均衡，削弱边地部族的力量，然后再怀柔远人，义在羁縻，加强联系，进行牵制。
二是设边镇，派驻军，进行垦屯，在前面的羁縻与怀柔的基础上慑之以兵，然后再逐步地施行治政治民的制度，将边地纳入北府的正式管辖里。
尹慎举出了河、西、沙等州治理方案，委婉地提出不必急于设置州郡，而是要好好分化、羁縻一下才行。其中还提到了对信佛者等西域众多“异教徒”的治理办法，提出征收一定比例的人丁税，以钱财赋税手段使得这些“异教徒”逐步地改信圣教。
看完后，笮朴没有评价尹慎文章中策略方法的正确和错误，而是大大赞扬了一把尹慎关心国事、参政治学的态度。
说完表扬之后，笮朴扬着手里的文章，眯着眼睛问道：“守诚，你信佛？”
尹慎听到这里不由一愣，默然了一会答道：“回大人，正是！”
笮朴笑了笑说道：“无妨，钱户部也是信佛，大将军依然重用他。北府强盛正是由于海纳百川，有容乃大。不过守诚的这个手段恐怕也是一番私心吧。”
尹慎一咬牙道：“正是如此，尹某在凉州曾听说大将军准备以铁腕手段迫使百姓们改奉圣教。”
笮朴微笑着摇头说道：“守诚过虑了。这信教是信在人心，而不是信在口头上。改教是需要数十上百年的时间，现在圣教已成大势，如果操之过急反而会恰得其反。这一点大将军有数，我们也都心中有数。”
说罢之后，笮朴摆摆手，阻止了尹慎的解释，继续说道：“守诚不必担心，我愿意为你写举荐书，不日定会送到学部去。”
尹慎一听，心中大喜，慌忙施礼谢道。
笮朴缓缓扶起尹慎道：“大将军授我等举荐权，只是希望我等以专职官员为北府选拔人才，因此我等不敢擅举有私。守诚是大才，能举荐你反是我的大幸。”
说罢，笮朴握着尹慎的手意味深长地说道：“守诚，你可要好好珍惜这个机会！”
“多谢大人！”
过了半个时辰，尹慎和姚劲便起身告辞，笮朴亲自送到前院。出门口时，尹慎看到另外几个举子模样的人被引了进去，心中不由觉得大幸。笮朴身居参知政事高位，能每一年都举荐举子，比别的官员要多了不少机会，但是每年却还是只有两个名额，也是稀少，自己幸好得到了一个机会，算下来就只剩下一个了，不知谁会那么好运？
过了几日，尹慎陪同姚晨去拜见谢艾。谢艾在任前凉酒泉太守时曾与尹慎的伯父相识，所以能攀得上关系。
谢艾的性格与笮朴不一样，特别喜欢与年轻人相聚。尹慎与姚晨进府后发现厅中坐满青年，正在举行宴会。
很快，尹姚两人融入其中，而做为主角姚晨也开始充分展现自己的“才华”，和旁边一位朔州的举子争论起如何对“天竺”采取军事行动。姚晨的思路非常清晰，强调在天竺敌境中不要拘于一地一城，要充分发挥北府骑兵的机动性，疲敌扰民，从经济上破坏天竺的国家整体，再分化瓦解，各个击破，这些言语引起谢艾的频频点头赞许。
尹慎对军事不是很感兴趣，便与旁边的两位青年倾谈起来。
“在下凉州举子尹慎，字守诚。”
“我叫曾旻，字文旭，现在长安北学进学，今日是来谢军事家做客的。”一位只有十五六岁的少年露出雪白的牙齿笑答道，满脸的阳光让人感到非常的亲近。
“我叫慕容令，现为长安陆军军官学院学子。”一位年纪二十多岁的男子平和地答道，显得非常稳重老成。
尹慎没有多想，便和两人攀谈起来，三人越谈越投机，很快就结为莫逆。
尹慎在笮朴府取得举荐书后，便与也取得谢艾举荐书的姚晨结伴，东出潼关，把河洛兖州地区游览了一番，最后才赶回长安，参加联考。
秋九月，联考如期举行，七百二十九名各州举子无一缺席。首先，这些举子随着学部官员和录取评议会的学士们到参拜了设在长安大学的文庙，拜祭孔子、孟子、老子、庄子、韩非子等先代圣贤们。
联考是按六艺来进行的。第一日举行的是射、骑两项，七百多举子分成两拨人，轮流在射箭馆和赛马场进行射箭和马术考试。这两项比较简单，从小就开始练的举子们全部通过。
第二日是礼乐的考试，这两项考试就比较复杂了。七百多举子分成七十组，每组由三名学士主考。举子们分别单独进场，行礼节，再抚琴一曲。弹罢后有半刻钟的提问时间，主考学子们分别提些典故、考据等问题，最后根据举子的仪态、乐理、回答问题的好坏当场评分。学部官员只是巡视监查。
第三日，便是最后两项考试，而且是卷面考试。上午考试的题目涉及到算学、史书、儒学六经、庄老名典等，除了考举子们对这些书籍的熟悉程度，还要考他们对这些书的理解程度。下午的考试就是重头戏了，在联考总分数中占据的比重最高。
下午只考一项，策论。就是举子按照各自的兴趣和所长，自拟题目，对时事、律法、政略等等进行评论，而评议会学士们会合议评判这些试卷，最后给出分数。由于策论关系到举子们能考入哪所国学和分到哪个科目，所以最为举子们重视。
五日后，成绩出来了，尹慎如愿以偿地考入长安大学经济学院，姚晨也考入长安陆军军官学院骑兵科。
