，只要有机会，我会不惜一切代价扳倒它。”女孩脸上的寒意一现即收。她犹豫了一下，还是问道，“但是教官您……为什么要帮我到这种程度？”
“我是你的教官，学员身陷牢狱，做教官的当然不能袖手旁观了。”安菲尼斯顾左右而言它道。
“可您完全不需要按照我的方式来做。”申屠妙玲摇摇头，“与其说动一国的王室代表发起听议会，动用你手上的力量，直接把我拖离骑士团的监牢，应该是更简单的方案吧。”
黑星双子对望了一眼，隐身人识趣地戴上了头盔，马车中的光线一阵闪烁，车帘被轻轻拉起一角，车内眨眼间就无声无息地少了一个人。
“挑战祭上的变故，极有可能不是一次偶然的冲突。”老艾露斟酌着用词，“我和小罗正在追查一个神秘的势力。”
“那是一个最近才出现在世人眼中的低调组织，它们在新大陆各个国家和猎场收集倒卖珍贵的矿石和怪物素材。近些时日里，这些家伙曾因为争夺某些素材，和工会、王立猎团甚至偷猎者们有过多次交手的记录——一如挑战祭中的意外。”罗平阳进一步解释说，“我和老师认为，这个势力有进一步危害工会和猎人世界秩序的可能，而庄家则和他们有着频繁的利益交换。”
“动一动这些北方的小家族，或许会让藏在暗处的家伙们露出尾巴尖。”艾露低声说道，“就是这么回事，我和小罗不会毫无理由地覆灭一个家族，但当他们损害了整个大陆的利益时，那就另当别论了。”讲到这里，安菲尼斯轻松地笑起来，“好了，这些事情还不需要你来关心——快进去吧，拿回属于你的胜利，早点去到同伴身边才是要紧的事。”
“诶？其它人……已经不在金羽城了吗？”
“忘了告诉你，”老艾露一拍脑袋，“封尘回来了，如今他们被我安置到了城外安全的地方。庄家倒台后，这座城市将会很快动荡起来，我不想你们再卷进别的事端里。如果你快一些的话，在那里应该还能见到活生生的古龙种。”
…………
庄暮双眼赤红地坐在椅子上，年轻人的浑身只有手指和头颈还能活动，他的四肢被小指粗的铁链捆住，铁链的另一头拴在粗大的石墩上，胸前更是被两道交叉的粗大铁链缚得死死的，背部连离开椅背都做不到。
即使骑士团不给他这么高规格的待遇，这个半残的猎人也翻不起什么浪花了。五个多月没有半点活动，他的体重已经下降了十几斤，脸庞明显地瘦削下去，甚至连长久地站立都做不到。庄暮的精神是被强行用药剂提起来的，药效再过数个小时就会消退，届时透支本就干涸的体力，光是副作用就足以让他重新昏迷过去。
“我……不相信！”年轻人的声带因为许久没使用过，显得过分粗糙而沙哑。
“情况已经和六个月前大不相同了。”黑暗中，不知是哪个议员慢条斯理地说道，“说起来还要感谢你的贡献，工会和王国才能清楚，在金羽城以北，居然还有庄家这样一颗毒瘤的存在。”
“老爹和哥哥……不可能做出这种事……”庄暮徒然地反驳着，不知是在说给议员们听，还是在安慰自己。
“你知道他们能做出什么。”小屋的边门轻轻打开，一个女声接着庄暮说道，“你身上流着庄氏的血，应该对这个血脉的作为再清楚不过了。”
“申屠妙玲……”庄暮转过小半个脸去，“我以为你已经……这都是你搞的鬼吧？”
女孩在一众议员的注视下缓步踏入会场，一边继续说道：“我不过是寄生在庄家的一介女流，怎么可能有那么大的能量？从毒药的来源到下毒的人手，工会应该已经尽数查清了，一桩桩指向的都是你的好父亲……还有你的好哥哥。”
“咳咳！”仿佛是为了印证女孩的话，角落中一个稍显阴沉的声音补充道，“骑士团内部的腐坏，我们已经严惩过了。工会骑士是猎人荣耀的执行者，而不是任何势力手中的刀枪，今后的骑士团再不会有类似的事情发生。”
“哥哥啊……”申屠妙玲走上前去，后半句话却一下子噎在口中。借着微弱的灯光，她终于看清了男子的脸。庄暮的整个面部已经不似人形了，他的脸缘虽然还能勉强保持规整，但上面的肉却成块成块地凹陷着，像是长出过一蓬蘑菇，又被一刀一刀地割掉后的样子。
古龙种的毒素终于还是侵蚀了猎人的整个面庞，杀龙果的药理并不是中和掉皮肉中的毒素，而是霸道地将整片中毒的皮肉一起融化掉，这相当于将庄暮的整个面皮都扒掉了一层。男人的脸干瘪下去，只有眼窝周围幸运地没有受到影响，远看上去，两只眼睛高高地凸起来，活像是从地狱中爬出来的恶鬼。
再丑恶的怪物，申屠妙玲自问都能接受，但当这副面容出现在人的身上时，女孩只觉得有一桶凉水当头浇下，心中的快意转眼间变成了恶寒。她终于知道今日的会议室为何比往日还要暗了——大概分坐四旁的议员们，没有一个愿意看清楚这张诡异的脸。
短暂的不适后，见习猎人还是低下头，仔细地打量起这个名义上的哥哥：“看到这些日子以来，你的状况比我还要差，我也就放心了。”
“切……咳！”本想一口唾沫甩到眼前令人牙痒的女孩身上，庄暮的一口气没有喘上来，却呛到了自己，不由自主地低着头干咳了几声。
“工会想要挖掘出庄家更多的罪行，作为妹妹，我是专程为了劝服你而来的。”女孩轻声细语道，“可我觉得没有必要。不论有没有挑战祭上的事，庄家都已经跑不掉了。你那个便宜父亲和哥哥都抛弃了你，甚至连一个普通的猎人也不能再做了。”申屠妙玲的脚尖碰了碰庄暮的左腿，失去力量的腿弯轻轻晃了晃，铁链一阵哗哗作响，“你什么都没有剩下，所以，也该什么顾忌都没有了吧。”女猎人将嘴巴凑到他变形的耳边，“你身上流着庄家的血，你知道这种时候应该做些什么。”
“给我一面镜子……”落针可闻的安静后，庄暮将声音从喉咙里挤出来，“我想看看自己。”
