“卢沟桥”事变后，刘峙被任命为第一战区第二集团军总司令，率部由开封进驻保定，防守平汉路沿线。
平津失陷，日军气焰嚣张，从北平、天津分三路展开攻势，一路沿平汉线南犯，袭击涿县、保定、石家庄；一路由津浦线南侵，直取沧县、德州；另一路沿平绥线西出南口，向晋察绥进攻。
刘峙以主力固守涿州，以孙连仲军守平汉路上的良乡，以万福麟军守固安，以孙殿英军守门头沟，布成三道防线，他自己坐镇保定指挥。8月上旬，孙连仲部冯安邦师即在良乡西南窦家店与日军河边旅团对峙。自8月21日起，两军炮火猛烈，但孙军终因兵力薄弱而不支，良乡及房山均陷敌手。
同时，日军从固安偷渡永定河，以飞机、大炮猛轰右翼万福麟阵地，只用一天，便把万部击溃，直插保定。刘峙惊慌失措，率总部沿平汉线南逃，一口气逃到石家庄，将兵权移交商震、黄绍竑。
刘峙不战而逃，把华北的大地拱手让给日寇，时人送他一个外号“长腿将军”。
但是中国军队仍然有可圈可点的战役，比如说长城战役、平型关大捷，血战台儿庄。
台儿庄战役从38年3月16日开始至4月15日结束。
在历时1个月的激战中，中国军队约29万人参战，日军参战人数约5万人。中方伤亡约5万余人，毙伤日军约2万余人（日军自报伤亡11984人）。
战役由李宗人、白虫喜、孙连仲、汤恩伯、张自忠、田镇南、关麟征、池峰城、王铭章等将领指挥。战役期间，清先生曾三次赴徐州视察、督导、调配兵力，前线将士因而士气大振。
这场战役，顾如虎因为伤势未愈，所以并未参加，但是川军的表现非常英勇。
秦笛因为功力大降，所以一直留在魔都，没敢直接出手干预战局。
但他亲笔写了一封信，跟三叔秦汉旭写的经济情报一起，送到了清先生的案头。
清先生读了信，当即拍案而起：“来人，招空军司令周至柔！”
许久之后，周至柔觐见。
清先生将信笺递给他：“看看吧，秦家从美国订购70架霍克三型战斗机，80架F3F战斗机，还有50架B10轰炸机，捐献给国家，希望我们培养飞行员，并派人前去接收飞机。”
周至柔吃了一惊：“这可是大手笔啊！总共200架飞机，秦家算是大出血了！”
清先生轻哼道：“秦家不缺这点儿钱，关键是态度问题！”
