见布常在和乌常在打了帘子从东配殿出来，清秀素净的两人匆匆跪在了院子里。
“天暖了，可地上还冷呢，快起来。”太后笑着说，“想说走动走动不坐轿子回去，到底平日懒怠动，走这会子就累了，见你们这里清静，想进来歇歇脚。”
环春几人忙要去收拾正殿请太后过去坐，太后却说那里没人住太清冷，去乌常在屋子里就好，布常在亲自奉茶，她们这里少有人来，她没记错的话，太后该是她接待过最尊贵的客人了。
“我从太皇太后那儿来，新茶上来了，却恼没有一个烹茶的好手，我问怎么不喊你去，太皇太后说你正闹别扭呢。”太后和善地拉着岚琪在边上坐了，一边转身冲贵妃笑，“我说得不错吧，人家好好的在屋子里，下回去老人家跟前，你也要说说才好。”
昭贵妃努力在脸上露出亲切的笑容，憋出一句：“妹妹为何不去慈宁宫了？太后娘娘容易春困，可因你不去了，她每日不得不过去慈宁宫瞧瞧，都没工夫歇觉了。”
太后笑着推了贵妃：“你怎么又赖在我身上。”不过转身却好好对岚琪说，“那些事过去就过去了，我也不说谁对谁错，宫里头这样的事太多，我那一辈里早看透了。好孩子，连佟妃都出门了，你躲在这里算什么？太皇太后跟前离不开你，听我的话，明儿过去好好伺候，上好的新茶搁着没人敢动，都要浪费了。”
岚琪心里堵得慌，太后和昭贵妃这一搭一唱地说得她更堵得慌，只是顺从地答应着，没多说一句话，太后见她如此，喝了茶便要走，布常在与她一路送到门前，只等太后和昭贵妃走得没影了才起身，就听锦禾说：“听讲是万岁爷召见佟妃娘娘去了乾清宫。”
岚琪眼神微微一晃，转身看前头承乾宫的光景，旋即就不言不语地回去了。布常在没跟她过去，在宫门前叹气：“她怎么才能好呢，到底出什么事了？刚刚太后那些话，听得我莫名其妙。”
环春宽慰她几句，让盼夏送回去，自己打了一盆热水进来，瞧见主子在自己收拾书籍纸张，这几天她就闷在屋子里，一张一张地写字，刚才太后突然来，都没来得及洗去手上沾染的墨，所以被太后拉着手时，她才总很尴尬。
岚琪的双手被环春浸在热水里，看她小心翼翼地清洗自己的十指，她恍然记起了曾经伺候布常在洗手的光景，不禁皱了眉头，没来由的，佟妃那一声声贱人又在耳边响起，她慌张地缩回了手，环春被惊到，赶紧挪开水盆，拿柔软的棉布裹住了她的手，紧张地问着：“主子怎么了？”
岚琪怔怔地望着她，胸前堵着的一口气却有松动的迹象，起起伏伏间，她终于说：“替我打扮一下，我要去见荣贵人。”
环春愣一愣，但立刻答应了，唤玉葵和香月来伺候，给主子换了应时的新衣裳，细致地打扮妥帖，便绕道避开佟妃可能出现的路，径直往荣贵人的住处来，那么巧，在门前遇见刚要离开的惠贵人。
“妹妹来了？”数日不见，惠贵人显然有些尴尬，似乎在犹豫是去是留，里头吉芯已经迎出来，一边让乌常在进去，一边来惠贵人身边轻声说，“主子请您先回去。”
惠贵人颔首，又朝里头乌雅氏的背影望了望，叹口气便走了。吉芯赶紧回来，张罗宫女奉茶，之后与环春一起侍立在一旁，难得的，乌常在开口让她们都下去，吉芯走时见主子朝她点头，便热络地请环春也去喝口茶。
屋子里静悄悄的，荣贵人早已恢复往日风采，生养多次的她一直还保持窈窕的身材，面容又生得好，也不怪皇帝圣宠不倦，可大家都看在眼里，三阿哥殁了后，这些日子皇帝那儿好些日子没她什么事了，连带着惠贵人也几乎见不到圣驾。
“这些新茶，是慈宁宫分赏送来的，妹妹那里也该有吧？”荣贵人亲自烹茶，面上自然地笑着，“伺候皇上时，还是端贵人的茶弄的好，我不及她手巧，可她一定也不及你，听说这些日子你不去慈宁宫，太皇太后连茶也不喝了。”
“荣贵人。”岚琪开口。
荣贵人看她，一手捏着茶勺悬在半空，茶勺里一撮茶叶还未放进茶壶，手间顿了顿，旋即就放下去，低头侍弄茶水，笑着问：“妹妹想问什么？难得你愿意来找我，我还想是不是该亲自去一趟钟粹宫，我知道，你心里梗着心结。”
“三阿哥是被毒死的吗？”岚琪问，心里砰砰直跳，她不是不知宫闱险恶，哪怕没经历过，听得历朝历代的故事还少吗？可从没想过，她竟然也会亲身经历，若说是佟妃一声声“贱人”在耳边挥之不去，不如说是那空荡荡的摇篮，那逝去的小生命给她带来了阴影，让她夜不能寐。
岚琪沉了沉心，继续问，“三阿哥，是病死的对吗？”
荣贵人颔首，而后扬眉正色看她：“不错，三阿哥是病死的，皇上也这么说了。”
“不是皇上说，臣妾是问您……”
“乌常在。”荣贵人打断了她，“我说过，只请你看到什么说什么，你不是照做了吗？不管三阿哥是病死的还是被毒死的，和你并没有关系。”
“如果臣妾没看到呢？”岚琪起身，稍稍走近她，“您和惠贵人怎么知道，臣妾会看见佟妃娘娘去了三阿哥的屋子？”
荣贵人手里的茶已经成了，分了一杯给她，含笑道：“其实你想问我，是不是利用了你？为何不直说，是说不出口吗？”
岚琪不语，荣贵人继续说：“太皇太后和皇上心里都明白，等他们缓过这一阵就好了，哪怕从此我和惠贵人再没资格侍驾，但这一次也值了。”她说罢尝了自己冲泡的茶水，不知是什么味道，很不满意地撂下，顺手把岚琪那碗茶也倒了，又似不经心地说，“你一定很奇怪，我们这么做，显然是针对佟妃，想法子要回大阿哥，可大阿哥是惠贵人的，我做什么搀和在里头，是不是？”
岚琪却不知是不是看不惯荣贵人糟蹋那些上好的茶叶，主动伸手来摆弄茶具，荣贵人便撒了手往后靠着坐，悠悠地说：“大阿哥终日哭闹，总有一天会连皇上也看不下去，佟妃自己更加不知能耐心到哪一天，可只要有那一天，她就会弃了大阿哥，转而抱别的孩子，那天她对皇上说的话，你听见了吗？皇上许诺她可以挑一个，所以为什么大阿哥去了承乾宫那么多天，一直没圣旨下来，就因为她还没挑好。”
岚琪潜心侍弄茶具，也一句句把荣贵人的话听进耳朵里，荣贵人继续说：“我们没有法子撂倒佟妃，要想断了她抱养孩子的念头，只有这样闹了。仗着皇上和我们还有几分旧情，仗着她性子急没涵养，稍稍一撩拨就冲动，还仗着我们两人是阿哥们的亲额娘，哪怕拼了前程，也不能让她把孩子抱走。”
岚琪手里的茶也成了，递了一杯给荣贵人，她正好也说的口干，浅尝一口，眉间有喜色，一整杯茶旋即下了肚子，舒口气似的说：“我知道你觉得我冷酷无情，利用了你，还利用了我自己的孩子……”晶莹的眼泪从她眼角渗出，荣贵人含笑抹去了，看着岚琪说，“我已经在这宫里十几年了，你觉得我还有什么放不下的，往后的几十年，我只有孩子了。”
岚琪没有喝茶，起身离了炕，彼此沉默须臾，她福了福身要走，荣贵人问她心里可否还梗着心结，她才摇头：“太后说她不论谁对谁错，臣妾现在也明白了，这件事里没有谁对谁错，谢谢您愿意对臣妾说心里话。”
荣贵人含笑道：“也许有一天，我再也不愿意对你说心里话，可今日你这杯茶，我会记在心里。”
岚琪颔首不语，转身就要走，外头吉芯急匆匆来说：“太皇太后在佛堂闪了腰，苏麻喇嬷嬷来找乌常在去，知道在这里，直接找来了，乌常在快请吧，慈宁宫的人还等在外头。”
岚琪忙跑出去，荣贵人那儿也让吉芯帮着换衣裳，岚琪先行去了慈宁宫，荣贵人这儿跟过来时，远远瞧见皇帝也过去了，一时驻足，想了想还是吩咐吉芯：“我们回去吧。”
慈宁宫寝殿内，太皇太后歪在床上，岚琪屈膝跪在榻边，太皇太后不让她碰，两人僵持着，不多久玄烨便来了，瞧见这光景，不等开口就被祖母训斥：“你们两个我都不想见，快出去。”
玄烨连忙赔笑：“皇祖母这话，孙儿可做了什么惹您生气的事？”
岚琪抬头看皇帝，玄烨的目光也落在她脸上，她左边脸颊上还隐隐能看见掩盖在脂粉下的伤痕，顿时心头恼怒，可这一下生气的目光，又把岚琪吓得转过去了。
太皇太后都看在眼里，伸手捏过岚琪的下巴瞧了瞧，冷声说：“活该。”
...
...
