索额图无奈地说：“这是另外一回事，至少眼下，皇上不会动摇您。太子您要知道，废了您并不能真正解决什么根本的问题，皇帝精神那么好，至少十来年还能在位，那这十年里，他到底立不立太子？又立谁为太子？如果在他看来你这个太子是错误，那么他绝不会再犯一次错，要走到废太子那一步，后面的事就都该算计好，可眼下几位阿哥之间根本区分不出什么来，实在猜不透皇帝到底怎么想的。”
太子不屑地一叹：“若是再立太子，多半是永和宫那几个，乌雅氏几十年如一日地装好人，难道不是为她的儿子谋求前程？”说到这里时，胤礽突然有些激动，质问索额图，“叔姥爷，为什么你们一直留着德妃，那么多年有无数的机会结果了她，为什么不干干净净地收拾她？”
索额图冷笑：“曾有过机会，可是德妃命大，你不记得了？再者……太子啊，你以为德妃死了会有什么结果？”
太子目色冰冷，恶狠狠地说：“老四他们，就没那么得意了。”
索额图摇头，细数道：“你看，大阿哥明明是个莽夫，为什么皇上还能给他几分好脸色，更处处看重他？那点点军功算什么，根本不值一提，皇上是看重他对发妻原配情深意重，因为皇上自己就是这样的人。皇上扶持你为太子，就是对皇后娘娘情深难忘，虽然如今淡了甚至没有了，曾经还是真真实实存在过的。他如何对待德妃，天下人有目共睹，那份情深到了什么地步只有他们彼此明白，那德妃若死于非命，皇上会做出什么样的事，谁也不能估量。”
太子恨道：“既然对额娘的情意能淡，对乌雅氏自然也能淡了。”
索额图叹太子糊涂，毫不客气地说：“可皇上当时当刻，就能要了你的命？”
但提及十二十三阿哥此番替皇帝去登祭泰山，索额图也有自己的看法，诸皇子中，选谁也没必要特地选这两位，十二阿哥自幼长在阿哥所，生母定贵人默默无闻，母子俩在皇帝面前都谈不上恩宠，十三阿哥尚有几分子凭母贵的光芒，但他只是永和宫的养子，生母敏妃虽有死后哀荣，但死了的人算不得数。
说白了，这两位皇子都没有竞争皇位和威胁东宫的可能，皇帝特地派他们代替自己来登泰山，必然是为了告诫那些蠢蠢欲动，或是彷徨不安的大臣们，眼下，还没到动摇毓庆宫的时候，废太子，八字还没一撇。
索额图语重心长地对太子说：“这一次回去，索家是注定保不住了，可您是皇后娘娘的儿子，是大清国唯一的嫡皇子，老夫就是献出性命，也会保住太子东宫的地位。只是往后的路，太子您千万要小心地走，万一皇上龙体不保，就是您绝好的机会。”可大概连索额图都没能谨慎地想到，就是这一句话，成了他日后获罪致死的关键。
转眼间，又是匆匆十数日，十三阿哥顺利登祭泰山的消息已传回京城，兄弟俩已经往回赶。那一日，太后把岚琪叫去宁寿宫，说皇帝要给十三十四选福晋，一双儿子都是她养大的，自然她说了算好。
岚琪原本的计划，是让胤祥与十二阿哥一道成婚，怕永和宫两个皇子一起婚娶太过耀眼，偏偏遇上小宸儿的事，皇帝为了喜上加喜，把富察家的女儿提前婚配给了十二阿哥，如此十三十四便只能排在一起，既然皇帝是这个意思，她只能欣然接受。
太后说：“前几日宜妃过来请安，酸溜溜地说乾清宫这阵子总有人送年轻女子的画像进去，问是不是又要选新人进宫了，我心想该是给儿子选福晋，但又没听皇上提过，这样看来，皇上心里已经有人选了。”
岚琪玩笑：“皇上若有了人选，怎么还要劳动您呢？宜妃未必猜错了。”
太后嗔怪：“你们俩伴了几十年还不了解么，皇帝做事向来滴水不漏，这场面上的规矩总不能少的，总之你去问过他，相中了哪几家孩子，过阵子领进宫里让我们瞧瞧，就早些把日子定下吧，十三十四也不小了。”
说着这些，不免想起温宪，老太后又悲从中来，落泪道：“温宪最疼几个弟弟，却不能看着他们成家立室。”
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