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当年，乔庄主还隐藏了什么？
真相，其实就藏在狐妖的身上。
那天，因为枫儿身体不适，狐妖便独自一人出门卖货。待回到乔家之后，发现妻子衣衫凌乱的躺在床上，早已经没有了气息。
狐妖的鼻子比凡人要灵敏的多，很快，他就嗅出了留在房中的乔庄主的气息。恼羞成怒的狐妖打算去找乔庄主理论，刚到门口，就被一张大网给罩住了。
网前，还站着一名道士。
原来，乔庄主问枫儿索要换颜草无果，便让管家乔三喜暗中监视，希望能够找到换颜草。在狐妖又一次回到山神庙去取换颜草的时候，乔三喜暗中尾随，发现了藏在里头的秘密。回到乔家之后，他便将在山神庙里看到的情形与乔庄主说了。
虽知道货郎是个妖怪，可利益当前，乔庄主还是将这个秘密给隐藏了起来。
枫儿患病，在乔庄主看来，是个不错的机会，他原本是想利用手中掌握的这个秘密，迫使枫儿同意他之前的提议，同时要挟枫儿要她迫使狐妖变换出更多的换颜草。枫儿原就不肯与乔家合作，待知道换颜草是用自己夫君的修为换取的之后，就更是不肯答应。
乔庄主心生怨气，便扑到了枫儿跟前，试图威胁她。枫儿在挣扎间，衣衫半褪，露出了大片肌肤。不曾想，她挣扎的模样，竟让乔庄主又生出了别的心思，试图侮辱枫儿。
挣扎间，枫儿为保清白，想要咬舌自尽，却被乔庄主扼住了也咽喉。结果，生生给掐死了。
枫儿死后，乔庄主知道狐妖归来必定报复。好在，他早有准备，已经请了得道高人住在家中。
他命令乔管事将道士请到后院，布下了捉妖的阵法。
为了那些换颜草，狐妖本就散去了自身大半的修为，加上道士布阵在前，而他因为娇妻的亡故，心神俱乱，一心一意只想复仇，更是中了道士的诡计，被打的几乎形神俱灭。为了掩盖真相，在道士将狐妖擒住之后，乔庄主派人上报衙门，说家中狐妖害人，已经被擒，希望官府可以出面处理后面的事情。
在自己管辖的地面儿上出现了妖怪伤人的事情，官老爷自然不敢声张，于是配合着乔庄主将事情给压了下来。并且着人秘密将狐妖押送至衙门，由道士选了个良辰吉日，进行除妖。对外，则宣称是货郎与货郎娘子因口角发生争执，货郎在恼怒之下，误杀了自个儿的妻子。
娇妻被害，自己被擒，乔庄主与官府联合起来颠倒黑白，狐妖自是不甘心。他利用狐族独有的蛊心之术，蛊惑守卫监牢的牢头将自己从监牢中放了出来。之后，便一直躲在山神庙中，一边养伤，一边伺机复仇。
妖怪修行，原就不易，况且他又被道士伤了本源，莫说是为娇妻复仇，就连自己都不知道还能够撑多久。思来想去，狐妖便想到了利用人心的贪欲，来增加自己的修为。
对于妖来说，这样的修行方法，属于偏门，也就是民间所说的旁门左道。一旦被人识破，便有被妖法反噬的后果。人不畏死，天下无敌，妖不畏死，自然更是百无禁忌。
狐妖选中的第一个人，叫做红杏，也就是刑如意看到的四幅画像当中第一个失踪的女子。
红杏是乔家庄上佃户乔老西家的长女，她与枫儿一样，都是在脸上生了块胎记，且她的这块胎记还长在脸的正中央。
红杏还有个妹妹，叫做红梅。与姐姐红杏不同，红梅人如其名，不但肌肤胜雪，白里透红，且生得十分好看。自红杏懂事起，听到的便是旁人对自己的叹息，以及对妹妹红梅的夸赞。
表面上，她对自己的妹妹极好，对父母也极为孝顺，是一众乡邻眼中的好姑娘。可暗中，她时常咒骂自己的母亲，埋怨母亲将自己生得丑陋，却将妹妹生得如花似玉，对待母亲更是没有一个好脸色。
就在红杏十六，红梅十四这年，有个媒婆上门来给红梅提亲，且提亲的对象，还是红杏心仪的男子。眼瞧着父母喜气洋洋，红杏又是难过，又是气愤，她强忍着泪水跑回房中，不停的诅咒着，希望她的妹妹能够早点死掉。红杏觉得，都是因为自己这个妹妹的存在，自己才会变得这么不幸，也是因为妹妹的存在，所以自己心仪的男子眼里只有她，而没有自己。
