肖金林和张大雷把机械厂装货的东风汽车开了过来，东风汽车装了篷布，里面摆了凳子。用绳子绑好固定了，坐起来跟长途汽车也差不了太多。火车到清水的时候，已经是晚上。班车早就停开了，如果不开车来，就得等天亮才能去仙基桥。火车站这附近，鱼龙混杂，到了晚上就不是特别安全。所以常兴接到电话，知道吴婉怡她们大概是什么时间到清水，就跟肖金林与张大雷开着东风汽车过来了。
到了出站口，就看到了正在焦急等待的老道。
“师祖！”不知道什么时候睡醒的常青一眼就认出了老道，从常兴手中挣脱下来，飞快地跑了过去。
吴绪成愣愣地看着常青，指了指说道：“这臭小子，刚才绝对是装的。姐，你看，这孩子都被你惯坏了。”
“我乐意！”吴婉怡笑道。
“自古慈母多败儿。”吴绪成说道。
“你说的是咱妈吧？”吴婉怡挽着常兴的手，眼睛一直都看着常兴。
吴绪成哭丧着脸：“好像咱们家从小挨打挨得最多的那个人不是我一样。我一直都以为我是我爸跟别人生的呢。”
“其实我一直都以为你是捡来的。”吴婉怡咯咯笑道。
老道抱着扑上来的常青，眼眶里竟然是泪水打转。
“师祖，我好想你！”常青扑在老道的怀中。
老道还想像以前一样将常青抱起来，常兴连忙阻止。
“师父，常青现在长这么大了，还是让他自己走吧。”
老道抱了一下，感觉有些吃力，听常兴这么一说，便将常青放下：“常青，你长这么大了。师祖也抱你不动了。”
“师祖，我长大了，我背师祖。”常青说道。
“好，好。常青最孝顺。饿了没？师祖这里有吃的。”老道说道。
“饿了。”常青从老道手中接过吃的东西，就大口大口吃了起来。
看着常青将东西吃进嘴里，老道欢喜得不得了：“我就晓得常青喜欢吃这个。别急，别急，师祖这里还有很多。吃完了，还可以到你爸爸那里去拿。”
常青连连点头。
吴婉怡不时地往老道身上看，越看越是心酸，老道今年的变化果然很大，跟往年大不一样了。心里偷偷地祝愿老道能够健健康康地活下去，否则，老道若是有个什么不测，常兴的心只怕会碎了。
老道满脸笑容，吴婉怡从老道脸上只看得到欢喜。比以前回来，都要更欢喜一些。
在车里颠簸了几个小时，才回到了仙基桥。老道说山下的条件更好一些，吴婉怡和常青回来了，还是住在仙基桥的家里更方便一些。毕竟吴婉怡与常兴是在仙基桥的家里结婚的。又在这里住了很多年，应该会更习惯。
常兴对老道的要求一律顺从：“师父说住哪就住哪。住在仙基桥也好，这样师父还可以跟仙基桥的老人多走动走动。”
老道这一回没有问吴婉怡准备回来住多久，也没催促吴婉怡回东海去上班。就每天一家人聚在一起。
“你真的舍得放弃东海的一切？”常兴问道。
吴婉怡点点头：“常兴，我现在真的很后悔。如果我不去考大学，不去东海工作，也许一切会跟现在不相同。师父也许就能够跨过炼精化炁这道坎。”
常兴在吴婉怡头上抚摸了一下，在她秀丽的头发上捋了几下：“别想这么多。不去东海，也许就没有了一些机缘。没有化炁丹，师父还是难以突破。一饮一啄，皆是命数。你别太过自责。师父也从来没有埋怨过你。一家人在一起，总有人要付出。怎么能够斤斤计较？”
“可是我一看到师父变得如此苍老，我就很心痛。常兴，咱们好好待师父，让师父能够健健康康地活下去。在东海机关里勾心斗角的日子我已经厌倦了，回到这里，我感觉整个人都轻松了许多。”吴婉怡说道。
吴绪成在仙基桥待了数日，便回了东海。
吴父吴母得知吴婉怡决心放弃工作，死心塌地地回仙基桥生活，两个人态度各异。一个感叹一个悲叹。一个欣慰，一个愤恨。
常兴一家却享受着天伦之乐。老道每天欢欢喜喜，似乎比之前都要年轻了几岁。倒是常兴家的邻居，老支书周茂林身体羸弱，似乎离大去之日不远。
常兴一家去看望的时候，本来重病缠身的周茂林竟然坐了起来。
“老道长，常兴，你们都来看我，压在我心头的石头终于落了下来。我知道，你们一直怪罪我自私，差点因为一己之私断送了仙基桥的大好前程。这是我这一辈子做得最愚蠢的事情，我不该做出这样的事情啊！”周茂林老泪纵横，跪在了地上。
“茂林，别这样了。仙基桥能够有今天的富足，你的功劳是不小的。虽然你也犯过一点小错误，也都已经过去了。现在仙基桥发展得很好。将来还会越来越好。你这病就是因为你这心思重，你把这包袱卸下来了，就可以药到病除。”老道说道。
周茂林笑了笑：“到了我这个样子，生啊死啊，都能够看得很清楚。我快到日子了。能够在生前听到你们这样说我，我就无憾了。今天我想喝酒。”
周茂林婆娘黄雨春连忙去准备，她知道周茂林一直因为这一口心气没落勉强留在世上。现在这个结解开了，大去之时就在不远了。
常兴一家留在周茂林家吃了饭，周茂林欢欢喜喜将常兴一家送出了门。
黄雨春慌忙把儿子女儿叫了回来，第二天上午，吃过早饭，周茂林在院子里晒了晒太阳，跟家人说了说话，便说累了，进屋睡一觉。周茂林儿子女儿一步不敢离。
“老道长！”
老道听到外面有人喊，便走了出去。
“茂林？”
“老道长，永别了！”
“唉，终归是要走的。一路好走。”
周茂林向老道挥挥手，转身往村口走去。
过了没多久，周茂林家哭声响起。
