就在马悍差点忍不住要送对方一程时。陶谦终于开口，声音沉稳，中气十足：“今请君至，谦有一事相托。”
来正题了么？马悍暗暗松去劲道，静听下文，却不问是什么事。
陶谦也不介意马悍是否询问，眼睛一直盯住马悍，一字一顿：“吾欲以二子性命相托。”
如此直接，毫无征兆，直奔主题，没有半点文士那种试探、迂回、旁敲侧击、曲里拐弯——看来，陶谦也知自己时日无多，不敢浪费一丝一毫的时间了。
马悍默然良久，才道：“为什么是我？”
陶谦毫不迟疑说道：“第一、你够远；第二、你够强；第三、也是最重要... --
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最重要的一点——你根本不会把我这两个平庸之资的儿子放在眼里。他们对你，永远都不会构成威胁。”
陶谦这番话，透露了很多信息。不错，辽西的确够远，远到任何不怀好意的黑手都伸不了那么长；马悍的实力的确也足够强，能够提供起码的生命保障；同时，他似乎也看到了马悍那颗不甘雌伏的雄心。但是，最最重要的是，他为什么会认为自己的儿子有危险？而且这危险还大到必须要远走海东，托庇强梁？莫非……
马悍心头一动，迎上陶谦的目光，而进入回光返照的陶谦，似乎灵识大开，居然猜出马悍想说什么，缓缓点头。
果然是这样！马悍想想历史上刘备取徐州之后，果然再没有这对兄弟的消息。陶商、陶应这对兄弟，在历史上只以陶谦之子之名而出现于史册，同样，也在陶谦死后，悄无声息消失于历史。此后徐州不管有多乱，都再没人提及这对兄弟。细细想来，其实在后来的刘备、吕布及曹操争徐州的过程中，这兄弟俩还是有点利用价值的，为什么没人利用呢？是不是想利用来着，只是人却没了……
马悍心下一笑，其实陶谦应该还有第四个理由，那就是自己与刘备不对付。如果自己与糜氏兄弟或陈氏父子一样，都与刘备套近乎，打死陶谦都不敢把儿子托付给自己吧。不过，陶谦也是一个权力斗争中的老狐狸，应当知道自己与刘备这点嫌隙其实算不得什么，一旦刘备取而代之，他马悍只会与刘备搞好关系，而绝不会为一个死人得罪新州牧。那么，陶谦凭什么会认为自己一定帮这个忙呢？
陶谦似乎看出眼前这个年轻骑都尉心中所想，笑得像一只狐狸，颤巍巍抬起手，向案牍上一方黑底红边的小方匣一指：“马君请打开那个匣子。”
马悍瞥了一眼，这不过是一个巴掌大小的匣子，怎么看都不像装着奇珍异宝的样子。更何况，论收集珍宝，他陶谦一个地方豪强出身的牧守，怎比得上曾任三公高位的曹嵩？马悍手上有从张闿那里夺来的三十余车曹嵩多年收刮的财宝，其珍奇程度远超想象。寻常财物，又怎能打动得了他？
不过，看到陶谦那信心满满的样子，马悍还是向案牍移近，遵命伸出右手（防人之心不可无啊），轻轻翻盖——匣子里装饰很简单，内中事物也很简单，就只是一枚宽约三指、半掌大小的青铜鱼。
马悍认真看了半天，确认这条鲤鱼或别的什么鱼形器物，真的就是青铜材质——这陶谦想玩什么花样？郑而重之让我看这么一个破铜烂铁！呃，他该不会告诉我，这是什么藏宝库的钥匙吧？
马悍在陶谦的示意下，惑然拿起青铜鱼。咦！这青铜鱼居然只有半片，鱼的背面是平的，嗯，准确的说，背面只是一个大致的平面，有锯齿状凹凸起伏，颇似钥匙齿……不会真的是藏宝库钥匙吧！
正当马悍以为天降巨财，砸到头上时，陶谦一句话，让他啼笑皆非。
“此乃鱼符，马君定知其用了吧？”陶谦看到马悍眼神中的惊喜，以为对方知道这东西所代表的意义，不禁捻须得意地微微一笑，看来保住两个儿子的性命是没问题了。
鱼符？不是钥匙？马悍心下暗骂，我知道个鬼，说话也不爽快点，弄得老子一惊一咋。不过看陶谦的样子，自己理应知道这东西做什么用。所以马悍也微微一笑，看上去也是一副“我真知道”的样子。
陶谦笑容一敛，一字一顿道：“吾二子任意一人，持此鱼符至扬州丹阳陶氏坞壁，可调全部军兵、甲器、粮秣，以及大小斗舰、艨艟三十余艘……”
马悍恍然大悟，原来是兵符！他娘的，怎么不弄成个虎形？这样我多少还能猜到……这也是马悍历史知识不够，历史上的兵符有好几种造型，尤以虎、鱼为多，其中以虎形最为后人所知，但鱼也可为兵符就少为人所知，马悍就是其中之一。
明白过来之后，马悍比得到什么宝藏更欣喜。乱世之中，什么宝藏都不如兵粮宝贵啊，陶谦果然为了儿子下血本了！丹阳本就是陶谦的老家，也是他起家之地，在自己人脉与势力最强盛的根本之地，大量囤积粮食、驻扎精兵，只是乱世中诸侯们狡兔三窟的一种基本手段而已。陶谦有这么一处分基地不足为奇，相反，没有才叫奇怪。
这时陶谦更重重加上一句：“各坞壁合计总兵力不下五千，而且，八成为丹阳精兵，装备精良！”
精兵、粮秣、甲器、兵船，必须要陶氏二位公子中至少一位持兵符前往，方能调兵——果然诱饵喷香，思虑周密，滴水不漏，不愧为老狐狸。
丹阳精兵，徐、扬至强，献给马悍可买儿子两条命。那么，献给刘备是不是也可以呢？陶商也曾这么问过，却被其父一顿痛斥。笑话，陶谦虽老却没糊涂，若大一个徐州献给刘备都没用，五千兵就想保命？
马悍将鱼符放回匣子里，盖上，轻轻拍了拍，向陶谦微微颔首：“陶公尽可放心，二位公子必定能平平安安，终老此生。”
陶谦直视马悍眼睛，仿佛要看进他的心底。良久，轻轻点头，长长吁了口气，似乎放下千斤重担，整个人一下垮下来，脸色由腊黄转为灰败。
马悍知道自己该走了，否则万一老陶突然撑不住，那他就真是跳进黄河也洗不清了。
快走到玄关处时，马悍忽然回首问了一句：“陶公如何应对那位刘使君？”
陶谦淡淡道：“老夫会在众人之前，将徐州让给他。”
马悍笑了，三让徐州么？真是人生如戏，全靠演技啊！R1152
