当高岳心中没底时，他很自然地首先想起个人来。
“炼师！”红芍小亭内，高岳亲亲热热地喊道，接着坐在绮席上，对着纱帘后的薛瑶英长拜到底，“门生得炼师指点，终于烧尾离水，化虎为人了！为感炼师恩情，特备时令鲜果，供炼师品尝，希冀炼师青春永驻，玉颜不老。”
芝蕙便将高岳呈上的鲜果在瑶英席前列开：一箧洛阳嘉庆坊的李子，一箧长安哀家楞梨，一盘洛阳华林园的王母桃，最后一盘满是青灿灿的铜钱，是高岳将最后的积蓄拿出来了。
“嗯，总算没忘记莘若是你的座主。”薛瑶英长舒口气，本来子亭覆试的消息传出，她以为高岳会彻底完蛋，吓得差点卷铺盖逃离长安，去钟陵的道观避风头去。
还好，还好，这高逸崧有几把刷子，居然化险为夷，状头地位稳如泰山。
而薛瑶英的话甫出，高岳的头就顿在地板上，呜呜哭泣起来。
“三兄！”芝蕙最为关心，急忙拉住高岳的衣袖，不知他遭了什么苦楚。
薛瑶英抬起手，用拂尘柄敲敲身旁的铜炉，心里早已明白八九分，“逸崧是担心吏部选的事？”
“礼部试侥幸得了个甲第状头，但如滞留于吏部守选而不得官，以后再想买些鲜果来孝敬座主，又岂可得哉？”
“逸崧的意思，是想参加书判拔萃和博学鸿词？”
“请炼师指教。”
薛瑶英叹口气，说“我唐自丧乱以来，政局板荡，吏部选前些年到了三年一选的地步，也就这两载维系一年一选，以后的日子还不知晓，逸崧你确实等待不起啊！可过去一年内，本炼师是清楚的，你大部分的精力都投入于杂文诗赋里，判文尚未精纯。故而参加书判拔萃，时机并不成熟。逸崧，写几个字来于我瞧瞧。”
高岳便在片纸笺上手写两句，隔着帘子递给了薛。
“哎呀呀，以前是不堪入目，现在是不堪卒睹，还算有些长进——但书判拔萃，顾名思义，书法和判文都要一等一，你修为还不够呢。”薛瑶英看着高岳的字，惊讶地说到。
“多谢炼师评点。”高岳的笑容渐渐涣散，“那博学鸿词......”
“更不要想！”
“是是是。”
就在高岳垂头丧气时，薛瑶英笑起来，“不过逸崧谬矣，除去博学鸿词和书判拔萃，还有条路走，那便是‘平判入等’。”
