“大将军，为什么要裁撤军队啊？”罗振瀚有些不理解，“我们可在第一线，像这些老兵，可都是珍宝。”
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p; “大势所趋。”石壮淡淡一笑：“再说了，我们对面的那些跳梁小丑，岂堪一击？这些人回到地方，能起到更大的作用。大唐的基层，现在更需要这些人去加强。”
罗振瀚不太理解高层的想法，但身为军人，服从命令便是天职。石壮没有多说，他也没有再追问。
门轻轻一响，两名士兵抬了一大桶水进来，放在了屋子中间。
“大将军，清洗一下吧！”罗振瀚道。
“也是，呆会还要主持他们的退役仪式，虽然他们不在乎，但我得以最好的状态出现在他们的面前。”石壮点头道。说着话，走到了木桶边，张开了双臂，罗振瀚赶紧上前，替石壮卸盔去甲。
石壮要到吉首来的消息，是他刻意放出来的消息。只带五百亲兵，轻骑前往吉首，对于盘踞在湘西的丁氏诸人来说，是一个难以舍弃的诱惑。
平素唐军都呆在戒备森严的交通要道，城镇之中，他们根本无从下手，想要攻打这样的地方，以他们的装备，那就是自取死路。但石壮如此的傲慢还是激怒了他们，于是一场针对石壮此次出行的袭击计划便也顺理成章地出炉。
由丁氏大将孙德斌主持了这一次的袭击。
在聚集了本部兵马以及裹协了数个本地大部落的部众合计一万余人，在吉首与花垣的边境，布置了一个大大的陷阱，等着石壮跳进来。
一万人，对五百人，看起来是杀鸡用牛刀。但对于孙德斌来说，却是一点儿也不夸张。他很清楚，石壮的身边，或者是真只有五百人，但是石壮既然敢于漏出他的行踪，就必然会有布置。
与石壮对垒多年，这个孙德斌生平最恐怖的对手，怎么可能露出这么大的破绽出来？
说白了，这就是一次挑衅。
石壮就是明白地告诉丁晟和孙德斌，老子要来了，你们看着办。
去不去？
不去，本来就已经士气低落，生计日益艰难的丁氏在湘西的统治，只怕更是要摇摇欲坠。去，摆明了会是一场恶战。
反复计较的结果，最终还是决定要去。
孙德斌将围杀石壮的任务交给了那些部落头人，而将阻击周边唐军援军的重担自己担在了肩上。
这不是孙德斌够义气，讲大局，而是他很清楚，让那些头人们的部众对上了大规模的唐军，结果只可能是一触即溃，所以阻截这样的任务，只能自己来完成。而近三千人的部落兵马去砍五百人，这些人一定会很乐意。
成与不成，孙德斌并不在意。他只希望这一次能打一个平手，就很满意了。他希望借着这一场大战向湘西地方表明，己方还能战，善战，谁想现在就把赌注押在唐军身上，指不定有一日，就要来一场秋后算帐的。
事实证明，孙德斌的判断是极其准确的。
他唯一没有判断准的，是这此部落头人们的队伍，比他想象的还是渣，三千人布下包围圈，结果是被石壮带着五百亲兵打得溃不成军，从接战到崩溃，只不过持续了不到半个时辰便靠全线失败。
而孙德斌本部，也如同他先前预料的那般，与石壮预先布置好的兵马撞上了。
这一次与他交手的唐军，不论是在装备，还是在战法之上，与早先的唐军有了明显的不同，当知道部落兵马截杀石壮失败之后，孙德斌想要利用地形脱离与唐军的接触的时候，却震惊地发现，他无法摆脱唐军的追杀。
这支军队，正是石壮从去年就开始一直在进行着专门训练的山地作战部队。这支精选出来的山地特别作战部队人数不多，只有三千人，但凭借着优良的装备，强壮的身体，娴熟的山地作战技术，竟是死死地缠住了孙德斌。
这让孙德斌感到了无比的恐惧。
他很清楚，如果不能迅速摆脱，其它各地的唐军，很快便会像闻到腥味的猫一样，从四面八方扑上来，真到了那个时候，就是自己的末日了。
“接下来，你们的有忙了。”泡在澡桶之中的石壮道：“明天，你们全军集结参与围剿孙德斌部的战斗，再往后，那些被打散的家伙变成了一股股的小流匪，剿匪的任务会更重。”
罗振瀚嘿嘿一笑：“对付这些家伙，还不是小菜一碟。大将军尽管放心就好了。这一次要是能将孙德斌收拾了，丁晟可就折了一臂，现在这家伙手里得用得大将可不多，孙德斌算是头一号人物。”
“估计很难！”石壮摇头道：“能击散其主力，我已经很满足了。湘西剿匪，将会延续很长时间，耗费很多精力的。”
