赈济之事事毕后，林延潮见书院的事也上了轨道，于是也就彻底清闲下来，不知不觉间夏去秋来，这日林延潮一人走了十几里去北郊林阳寺寺庙那访旧友。
这位旧友不是别人，正是林延潮年少时的好友龚子楠。
好友再度相见，林延潮几乎已是认不出这位已是剃度的僧人，是自己多年好友的。
龚子楠见林延潮后双手合十道：“贫僧古月见过部堂大人。”
林延潮亦是回礼道：“大师……久违了。”
无数话哽在喉咙，不知从何说起。
龚子楠笑了笑道：“部堂远道而来，请让贫僧为你斟茶。”
“好。”
当即龚子楠引林延潮入寺坐下然后亲自给林延潮烹茶。
林延潮看龚子楠已作僧人打扮，行止自有一等从容不迫，此斟茶的举动看起来也别有禅意。
龚子楠斟了杯茶给林延潮道：“部堂远至必然甚是口渴，但不宜急饮，这第一盏茶甚烫还请部堂慢慢喝。”
林延潮点点头呷了口茶后，双眼一亮道：“此茶甚好。”
龚子楠欣然道：“这茶树是当年贫僧重建寺院时所栽下的，这几年来都是亲手打理，不知可否入部堂法眼。”
林延潮道：“重建寺庙？”
龚子楠斟了第二杯茶道：“不错，此林阳寺乃后唐时的古刹，到了本朝废弃，贫僧皈依佛门后见此寺荒废，于是散尽家财重建了此寺。当年贫僧还作了一首诗，‘丛林一片掩垂藤，败铁生衣石阙崩；夜雨孤村闻断磬，春畦隔水见归僧。山荒荆棘无邻近，岭隔桃枝少客登；寂寞茅茨余四壁，霜风时打佛前灯’。”
林延潮点点头道：“甚好。”
龚子楠道：“部堂将所有积蓄都拿来办书院，贫僧则是拿来建佛寺。”
林延潮道：“我心底对大师只有敬佩。能舍弃繁华到这里着实不易。”
龚子楠仰起头道：“贫僧年少时锦衣玉食，一心科举，想要发奋，后来屡试不第，家母家姐先后病故，最后贫僧感人世无常就出了家。”
林延潮知道龚子楠的姐姐，当初他与其母有意将姐姐许配给自己，但林延潮当时有了林浅浅就拒绝了这桩婚事。
后来他的姐姐嫁给了陈若愚，但听闻嫁人后一直郁郁寡欢，最后于数年前病逝。
林延潮听闻这消息时有些感慨，他不知为何当初他姐姐一缕情丝就到了自己身上。
林延潮道：“令姐过失之事，吾……”
龚子楠道：“当初部堂拒婚时，不错，我是有些怪罪的，你我多年好友，我与姐姐又是你所救的性命，若是部堂答允这未必不是一桩好姻缘。我姐姐素来贤惠，性子又能容人，若部堂娶了她，她必能容下现在令夫人。”
林延潮摇了摇头道：“此事本不可能。”
龚子楠笑着道：“我其实何尝不知，其实当初见到尊夫人看着部堂眼神时，我就应该猜到她对部堂用情至深了。部堂与尊夫人才是璧人。当初只是我龚家一厢情愿而已，部堂不必内疚。”
林延潮道：“其实我想啊，人的因缘际会就是如此。若是当初我没有在闽水边救下大师与令姐，你们就不会遇见我，那么以后的事也没有了。”
龚子楠笑道：“常恨人心不如水，等闲平地起波澜，贫僧都看开了，部堂还介怀什么，来，我们一起看看这几年我在寺里栽下的梅树。”
林延潮点点头，当即与龚子楠走到寺后，但见龚子楠指着这一片梅林道：“这就是贫僧几年所栽，贫僧总是想起到了春暖花开时，这梅花满山开放的样子，梅香轻芬不散，姐姐生前素爱梅花，看了此梅林必会高兴。”
说到这里，龚子楠言语有些哽咽。
“若是部堂有空，不妨明年春天来这里看看这漫山盛开的梅花。”
林延潮在脑海里想象这梅花景色悠然神往，然后对龚子楠道：“若是有空我一定来。”
自拜会龚子楠回来后，林延潮也羡慕他这样闲云野鹤般的生活，故而书院的事上了轨道后，他每隔个一段日子就到城东的小院住上一阵。
住下后林延潮就上山拜访山野之人，无论任何人都可以与他交游，谈天说地，道古论今，就算遇见没读过书的人，林延潮也可以与他聊天气，聊农事，谈上一整天。
有时他到鼓山上与僧人谈经，有时与好友泛舟于西湖，有时与同道题壁刻石，有时一访古迹迟了，就宿于深山山民家中，吃着野菜粗饭，喝着甘洌的山泉水，夜里就睡在稻草上也是别有一番滋味。
这就是菜根谭说的‘常嚼菜根，百事可做’，没错，安贫乐道是能够生智。
林延潮方体会书中里所言，‘夜眠八尺，日啖二升，何须百般计较’，人要活得如‘彩笔空染，利刃抽水’如此才是人生境界。虚度光阴，空掷岁月未必不是人生一件乐事。
这样的日子实在令人忘俗，林延潮在山间就这般过着隐居访人的日子。
而林延潮也不告诉别人自己的姓名，而是以自己的字号‘学功’示人。但交往过的人无不佩服林延潮的博学多才，觉得他定是当今名士。久而久之学功先生的名号倒是在山野之地里也是越来越有名气。
退居山林的这段日子，林延潮也忘了自己官员的身份，也忘了自己是否会起复，至于赵参鲁，自己大伯的那点事更是放在一旁。
偶尔他也会去林阳寺见见龚子楠，在寺住上一夜。林延潮闭上眼睛时，就会想着来年寺里梅花开时，那会是一等如何满山花瓣纷飞的景色，那一位自己只见过一面便将芳心寄托的佳人，这一刻他真是觉得人生有些恍然如梦。
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