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周子凡被震惊了，作为一名东林党人，他对国家大事非常上心，深知国家的赋税状况。大萌国全国，所有绿洲上缴的总赋税，一年大约是四百多万两白银。
为什么大萌国如此庞大的帝国，税收却只有四百万两这么少呢？其实……这还得从大萌国的税收制度说起，大萌国的人，被分为“士农工商”四个阶级，而在这四个阶层中，“士”是不用上税的，属于免税的特权阶级。“商”是低税的，因为大萌国的“士”与“商”勾结，给“商”提供了低税的保护伞。“工”则是一些制作武器、农具、车船的工匠，他们主要为国家提供的是劳力，用自己的工作来代税，不需要交实质的真金白银。
结果国家赋税的压力，全部落在了“农”的身上……
随便找个现代人，都知道“农”才是最穷的阶级，偏偏国家的赋税要“农”来承担，这不是扯蛋么？结果，大萌国根本就收不上来多少税，庞大无比的帝国，辽阔的疆土，两亿百姓，收上来的赋税，才只有四百万两银子。
周子凡作为一名优国优民的东林党，每当静夜暗思，也会为国家的财政状况深感担忧，现在他陡然间听说，一群海商用两三个月的时间跑一次巴达维亚，就可以赚到两百万两银子，相当于庞大帝国一半的赋税，这心里的滋味，真是……
“子凡啊。你有什么想法要说么？”旁边的伊云笑嘻嘻地道。
“……”周子凡沉默了许久。才认真地道：“下官回去之后，要写一封奏折给朝廷，让上面的人认真地考虑一下，搞一只官办的船队，跑商赚钱……为国家赋税分忧解难。”
“嘛！想法不错。”伊云见他开了窍，心里也满高兴的，于是笑嘻嘻地道：“你知道，刚才过去的商船上面，为什么都要架着大炮吗？”
“这个当然是为了防海盗！”周子凡道。
“他们自己就是海盗……”伊云哈哈大笑道：“他们防的是西洋人！”
“那些蛮夷？”周子凡奇道：“不是已经被您打败了吗？蛮夷有什么好防的？”
“不……蛮夷不是我打败的，是这些海盗打败的。”伊云摇了摇头道：“蛮夷远比你们想像中厉害。他们驾驶着巨大的炮舰，扬威四海，在海面上的战术技术，早已经超过我们大萌国好几十年的水平。你看。咱们现在乘坐的这艘战舰，名叫飞翔的河南人号，其实它原名叫做飞翔的荷兰人，是一艘西洋战舰。”
周子凡点了点头：“这个下官看出来了……”
“可是你只看到它的外貌，还没看到它的实力！”伊云挥了挥手，对着身边的士兵下令道：“假想一海里外有敌船逼近，命令左右舷大炮，同时开火，急促射击五轮。”
此命令一下，整个战舰都活了起来。几十名炮兵妹子在甲板和船舱里奔走，占据了炮位，随后，两边侧舷的大炮，同时开始轰鸣，庞大的战舰剧烈地震抖起来，炮弹像下雨一样落到远处的海面上，一条一条的沙柱冲天而起……
这几十门大炮齐射的威力，就算是勇敢的武将，也会吓得抱抱头。莫说是一个普通的文官了，虽然周子凡胆子很大，定力不错，仍然被这如骤雨一般的炮弹给吓了一跳。
“哗，太厉害了！这么多炮一起开火……普通的船一瞬间就得被轰得满身是洞。”周子凡惊道：“难怪北洋水师全军覆没。原来西洋人的战舰如此利害……”
“明白了吧！”伊云叹息道：“你想吃海商这碗饭，没有坚船利炮。那是行不通的。”
周子凡已经基本上明白了伊云的意思，他沉声道：“王爷的意思是……跑海贸可以赚很多钱，能弥补国库的不足，但是……想要跑海贸，必须有强大的海上实力，否则，商船就会被抢……不但赚不到钱，还会赔钱，是这样吧？”
“没错！”伊云哈哈笑道：“我看东林党也不全是食古不化之辈嘛，你的思路也挺灵活的。”
周子凡默默不语，刚才他接受到的东西太震撼，还需要时间来消化。
接下来的数天时间，周子凡都有点沉默寡言，似乎在考虑着什么问题，伊云偶尔和他说几句话，他也神思不属。朱清清清清还故意跑到他面前做鬼脸，想试试他能不能认出她来，结果周子凡看都不看她一眼。
这一天，船到了宁波附近，在宁波的东边，就是鼎鼎大... --
