正在琢磨着要如何应付比赛时，她眼前突然一亮。一个竹篓里一条小菜蛇盘在里面，凌采薇突然想起南荣烈在幽谷中为她做的那碗蛇羹。
凌采薇抬头看到距离长桌数十米处有一棵桂花树，马上中秋，桂花已经三三两两绽放，散放着淡淡的幽香，凌采薇嫣然一笑，既然没有桃花，就用桂花来代替吧。
她折了枝桂花放在竹篮，又挑选了几样调味品，才来到清水区。这里面摆着不同的瓦罐，瓦罐前标着山泉水、溪水、河水、雨水。
凌采薇隐约记得南荣烈用来煮粥的水是桃花林前的溪水，她挑了一罐回到属于她的操作间。
而此时，其他选手早就把食材准备好，有的已经开始烹制了。
凌采薇没想夺名，只想做一碗当时的蛇羹出来，回忆下两人在一起的时光。所以，她反而是这些人中最从容不迫的那一个。
估计在捕猎小菜蛇时，它已经受伤了，此刻竹篓中的生命已经是奄奄一息。
凌采薇自从学了圣女心经，不仅身负武功，胆子也比从前壮了几分。
她明白有些事只能靠自己，如果她畏惧，没人会为她抗。所以，即使害怕，她都要逼自己勇敢面对。
杀一条蛇，比杀人还要容易。
虽然不熟练，但她还是回忆着南荣烈取蛇胆的方法，把蛇清理干净，去皮、切断、腌制。
等溪水煮开，她放进蛇断和调料，慢慢熬煮蛇羹。
按道理蛇羹里应该加入一些去腥的药材。选食材时她看到了，那些药材一般人不懂运用不会选。凌采薇虽然懂得它们充当食材的效果，但为了把粥煮成南荣烈的味道，她还是选择了最简单的方法。
看着砂锅中的水慢慢沸腾，里面的食材渐渐变软，渐渐融合，凌采薇眼前的雾气也越来越重。
她摇着手中蒲扇，掌握着火候，看一锅清汤渐渐变白变粘稠。
这多像她的人生，以为一眼看穿的命运，却因为不断加热的外力渐渐模糊，连她自己都看不懂以后是什么样子。
比赛结束的命令响起，凌采薇从沉思中醒来，收了火，把蛇羹盛到白瓷碗中，最后在上面撒上一层桂花，植物的清香与食物结合，一种莫名熟悉的气味飘荡开来。
凌采薇心内莫名悸动，在信笺上写上菜名：春心莫共花争发
有人过来端走她的蛇羹。可惜，她都没尝一尝是不是当初他的味道。
昨夜她故意气走了他，她多次看似不经意的扫过评委席，他经常坐的位置上是空的。
他果然走了。
她的心也跟着空了。
又一轮漫长的等待。
正午时分，庞会长出来宣布下午的比赛结束后一起宣布结果，大家先去用午膳。
凌采薇跟着队伍回客栈，四两突然闯进队伍中，拦住凌采薇的去路。
“我的姑奶奶，您那碗蛇羹里放了什么？爷吃了几口就吐血了！”
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