; 走到敦煌附近的时候，艾妮塞已经和阿史那旸熟络起来了。她曾笑着问阿史那旸，身居高位的他怎么会如此细致？
阿史那旸告诉艾妮塞，自己有两个女儿，所以他还比较了解如何照顾小娘子。
心情放松的艾妮塞，想到唐军如此重视此战，庭州城里又有熟悉的人，兴致勃勃、格外舒畅。
路上休憩之时，她也和马璘闲聊过几句。从碎叶城以来，艾妮塞一直有个疑问，那就是为什么马璘和一般唐军将领不同，总是穿着一身银甲。
马璘听了艾妮塞的问题后，只沉闷地回了一句：“这是我祖父穿过的战甲。”
艾妮塞还缠着马璘问了好多安西和北庭的事，她感到马璘的恭敬和客气后面，总是有点心不在焉。不过，欢快愉悦的艾妮塞，根本顾不上计较这些。
沉默的赛伊夫丁倒是偶尔和马璘切磋一下身手，两人弯刀对横刀，各有所长，战得难舍难分。经常拼斗几十个回合，马璘才能稍占上风。
不过，当马璘在比过刀法后提出比比箭法之时，赛伊夫丁连忙摇头拒绝，引来北庭牙兵们善意地起哄。他们都见识过马璘神乎其神的箭法，放眼北庭，除了高长史，似乎真没有人具有和马璘一争高低的能力。
在抵达北庭都护府下辖的伊州之时，艾妮塞发现，阿史那旸收到了一份从庭州加急送来的书信。
虽然不知道书信上的内容，但艾妮塞察举到，阿史那旸的心情有所起伏。
在艾妮塞急迫而兴奋的心情中，一行人终于在二月初七日抵达了庭州城。
上次从碎叶急赴长安之时，艾妮塞只在庭州内城休息了一晚，就又匆匆离开了，根本没有来得及仔细熟悉这座丝路名城。
在从东门进入庭州城内城的时候，坐在马车里的艾妮塞听到清脆的欢呼声。
她轻掀车窗帘幕，看见一名若地中海阳光一般光辉灿烂的少女，身材高挑、一袭白裘，向阿史那旸挥舞着手臂。
白裘少女身侧，还有位神情若冰山一样清冷的青衣少女，她脸上总挂着淡淡的阴郁和隐隐的锋芒。不过，艾妮塞能看出来，阿史那旸很在意青衣少女，目光曾数次停留在她脸上。
除了两位少女之外，艾妮塞还看见一位年龄和自己相仿的小郎君。第一眼瞧见小郎君的时候，艾妮塞特别激动，以为他是王霨。
不过，只粗粗扫了一眼小郎君的双目，艾妮塞就知道他不是王霨。因为这双眼睛里似乎少了点东西，而且也不够黑亮。
虽然阿史那旸并未加以引荐，艾妮塞还是大致猜出，这三位就是阿史那副都护的两女一子。
车马并未在东门处停留，而是辚辚向前，继续向东。
艾妮塞注意到，阿史那旸只是简单地向子女们挥挥手，并未停下来和他们交流。
而阿史那家的三位姐弟，在艾妮塞的马车过后，就各自乘上坐骑，跟在车队后面一并前行。
车马浩浩荡荡，向东前行一段之后，便右转向北。不多时，就来到了北庭都护府的官衙之前。
在见识了长安城的繁华壮丽和大明宫的巍峨雄伟之后，庭州城的北庭都护府官衙尽管也气象万千，却已无法激起艾妮塞的震撼了。
马车并没有走都护府正门，而是绕了点远路，从侧门悄悄驶进都护府前衙。
本来，以艾妮塞怀远郡主的身份，是应该从都护府正门的中门洞走进去的。但由于她是秘密前来，故阿史那旸并不愿意大张旗鼓、引人注目，特意安排从侧门进入。
当然，如此安排，阿史那旸早已提前征求了艾妮塞的意见。对急于帮助唐军发兵远征的艾妮塞而言，从哪个门进都护府，完全是无关紧要的琐事，对阿史那旸的安排言听计从，她根本不会计较。
马车停好之后，米薇立刻乖巧地先下了马车，米兰则负责把马车的前门打开。
扶着米薇的手走下马车之后，艾妮塞发现眼前是一片平整开阔的校场。从场地大小看，这个校场足够练习骑术了。远远的角落里还堆着一些千奇百怪的用具。
艾妮塞下车后，发现阿史那旸早已翻身下马，向北庭都护王正见汇报着什么。
阿史那旸脸上依然是温润的笑容，王正见则轻抚美髯，满面春风，两人似乎是许久不见的老友，而非商讨政务的上下级官员。
王正见身后，还有两位身着红色官袍的官员，艾妮塞在碎叶城时并未见过，故不知他们是谁。
在红色官袍后面，艾妮塞瞧见了曾在碎叶城有过一面之缘的杜环。他高瘦的身姿配上深绿色官服，显得愈发清峻。
