衙役脑中犹自晕晕乎乎地接过银子，按规矩赶紧登记竞猜彩票，给了徐邦瑞一张盖有官府印鉴的凭证。
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县衙内厅里也团团坐了不少人，但四周十分安静，无人大声喧哗。
内厅正中一张方桌上，摆放一块楸木棋盘，色泽金黄，木纹细腻，颇有旧色，应该有些年头了。
棋盘左右放了两个褐中略带紫色的黄花梨棋盒，盒中盛放满满的永昌云子，白子温润如玉，黑子漆黑润泽，质地细腻玉润，色泽晶莹柔和。
左侧一位年约三十的中年棋手，一身洗得干干净净的蓝布罩衫，白皙的双手交叉置于胸前，拇指上戴了一个绿玉扳指，十分文雅。国字脸庞上面色稍显黢黑，看不出半点表情，只是微闭的双目偶尔一睁开，便射出两道精锐的目光。
右侧一位面容俊朗的弱冠少年，一袭月白长衫，飘逸洒脱，器宇不凡，脸上始终保持着温润的笑意，一双黑亮的眸子不时眨了眨，眉目之间透出若有若无的狡黠。
正是今日对局的程汝亮与周墨白。
四周摆放了一圈靠椅，除了杨鼎鑫、谭如海等一干县里重要人物外，还有十余位来自江南各州郡的弈林名家，受邀担任本次比赛的见证，他们之间基本大多相识，低声互相打个招呼。
“罗老，您也来了，精神愈发矍铄了！”
“张兄，上次见您都十多年前了，一点没见老哇！”
“李老弟，这次程汝亮身上你押了不少银子吧？”
“这年轻人就是周老太爷的独子？棋艺如何？据说没人见他下过棋？”
“……”
杨鼎鑫和陈师爷的脸色凝重，看向周墨白的目光中内容格外丰富，相较于棋盘上的胜负，他们心里更惦记衙门外的赌押投注。
旁边露出一个熟悉的身影，刘大捕头，依然还是粗犷的笑容，但却温暖。
周墨白微微一笑，回过头来，望向对面的程汝亮，带着一丝讨好的微笑：
“程先生，您吃了吗？”
呃？
程汝亮的眼睛睁开，并不作答，只是眼神不屑地看着周墨白，上上下下打量一番，随即又闭上。
未能和周源对局，一雪当年半子之负的耻辱，实为平生遗憾，程汝亮昨夜无人之处暗自捶胸顿足长叹不已，眼前这个毛都没长齐的年轻人代父出战，自己胜出是理所当然、众望所归，但未免有有胜之不武之嫌，若是输了……笑话，怎么可能。
“你赢过很多高手吧？”周墨白像后世娱乐记者一样刨根问底。
程汝亮再次睁开眼睛，目光中带着些许恼怒，直直看着周墨白一会，然后轻轻闭上，鼻中轻轻哼了个鼻音，算是作答。
“你这次有信心夺冠吗？”周墨白越问越勇，孜孜不倦。
程汝亮猛地睁开眼来，身体向前倾，一言不发地怒视周墨白，右手握拳在方桌上锤下，发出沉闷的一声，表示自己内心的愤慨。
“对了，程先生，令堂贵姓？”周墨白继续扮演唐僧。
“……”
“你喜欢下黑棋还是白棋？”
“……”
“你有没有崇拜的棋手？”
“……”
“你……”
“够了！裁判——”程汝亮悲愤地拍案而起，高声道，“此儿胡言乱语，扰我神思，能不能请他闭嘴！”
“程先生，我只是赛前和你多交流交流嘛！”周墨白堆出一脸与人为善的和蔼笑容。
“二位，稍安勿躁！”何大成劝抚道。
程汝亮刚一坐下，周墨白又前倾身体，故作神秘道：“听说，外面押你赢的很多，不知道程先生在自己身上下注了没有？”
程汝亮嘴唇微微哆嗦了一下，满头黑线，双手痛苦地挠头，一颗被搅得七荤八素的头重重砸在棋盘上……
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