王氏做主，开恩放海棠回家了。她的奴籍也消了，成了良家子。
王氏还送了她一副妆奁，就是京城里世家主母送婢女出嫁的标准配置。
一个柜子，一个澡桶，一个脚盆，再加一个松木马桶。还有几副尺头，和一幅头面。
海棠的娘跟海棠说起这门亲事。
“我和你爹都去看了，都很满意。那男人家里有三间大瓦房，十亩地，没有别的妾侍姨娘，生得又好，身强力壮，还是庄头，很不错。”
海棠很是失望。她是满心盼着做官夫人的，结果居然是个庄头。
“……娘，再挑挑吧。”海棠不愿意嫁，手里绞着帕子道。
“不嫁？”海棠娘吃惊，“不嫁怎没行？我和你爹都给你挑好了！聘礼都收了，庚帖也换了，你说不嫁就不嫁？！”
海棠也很吃惊，“我都说了不嫁了，你们还收人家的聘礼？还不退回去？！”
王氏在内院将她捧得高高在上，一下子猛摔下来，她完全接受不了。
“退什么退？！那银子已经给你哥下了聘礼了，拿什么还？”海棠娘也火了。这个女儿是怎么回事？以前没这么挑剔啊？
“多少钱？我还！”海棠大声道，又想起来她给她娘一个金角子，忙道：“我不是给你一块金子吗？”
“那么点金子，才值二十两银子，给你弟留着娶媳妇呢。”海棠娘眼神闪烁地看着海棠，“你还有钱？”
海棠窒了窒，本来不想把剩下的金角子拿出来，但是现在这个形势，她不拿出来，就要嫁给庄头做农妇了。
海棠一咬牙，又拿了一块金角子出来给她娘。
海棠娘笑嘻嘻地道：“不够。”
海棠又拿一块。
“还是不够。”
海棠将最后一块金角子都拿出来了，叫道：”还不够？他到底下了多少聘？！”
“五百两银子！”海棠娘伸出一只手。
……
阳春三月，海棠出嫁了。
她嫁了之后，才知道这男人给的聘礼其实是五十两，还是找别人借的……
她满心苦涩，终于也尝到了被信任的人背叛的苦果。
她从来没有想过自己的亲爹亲娘会骗她，就跟盛思颜当初也没有想过自己的贴身丫鬟会和外人合起来坑她一样。
这男人也不是什么庄头，而是佃农，四十多了，前头死了老婆，给他留下三个女儿，两个儿子。海棠一嫁进去，就有一群孩子扑上来揪着她的头发让她去做饭。
从高高在上，和盛国公府的嫡长女同出同进的一等大丫鬟，到乡下佃农的填房，这个差距实在是太大了。
海棠实在受不了繁重的农活和漫无止境的家务活，有好几次，想偷偷跑出去。
但是好像有人盯着她一样，她一跑，那男人就追了过来，将她一顿暴打。
打了几次之后，海棠终于老实了，不敢再跑。
又过了一个月，海棠有了身孕，只好认命。
挺着大肚子在田间地头忙碌的时候，海棠有时候也会想起在盛家国公府的美好日子，就如同大姑娘院子里那株只在夜里开放的昙花一样，不到天亮就凋谢了。
……
王氏带着盛思颜坐了一辆不起眼的大车，悄悄来城外的盛家庄子上看海棠的近况。
那个头上蒙着灰布，挺着大肚子，皮肤粗糙，眼仁发黄的女子就是当年她身边那个娇俏的海棠？！
盛思颜不敢相信自己的眼睛。
“这有什么不能相信的？她这种人，你要是不能一棍子将她打得再不能翻身，她得势就会咬人的。”王氏轻声道，“记住了。不出手则已，一出手就要让她一辈子不能出头。”
盛思颜点点头。王氏出手很有分寸。有的人不能活，有的人却不能死，都是拿捏好的。
从城外回来，王氏对她道：“你六月就要过生辰了，我和你爹说了，给你准备一个生辰礼，你看要邀请哪些人？”
盛思颜忙道：“不用了，娘。到六月您就八个月身孕了，不宜操劳。今年就算了吧。”
无论王氏怎么劝盛思颜都不听，只好同意将生辰礼推到明年。
但是快到六月的时候，他们还是收到一份有关生辰的帖子，原来是郑老爷子六十大寿。
郑老爷子其实是虚岁六十，但是大夏皇朝的规矩是做虚不做实，所以整生日都是提前过的。
“郑老爷子居然也是六月生辰。”盛七爷笑嘻嘻地道，打算就他一个人带着盛思颜去郑家赴筵。王氏身子重，不好去别人家做客。
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