一个可汗不是随随便便就能当上的，他有理由怀疑包括黑达在内的一切，他从所属各个小部落临时抽征了一支队伍，他们各由本族首领带着，刚刚在和可汗的牙帐一河之隔的地方集结完毕，先头部队已经开拔了。
但是，有一支百人小队拖在了最后边，也许他们的族长认为拖在后边是安全的。他们等到所有的队伍都消失在丛林后边的大道上，又拖延了一个时辰才缓缓地踏上了征途。随后就没有了他们的消息。
有人意识到有一支小队没有跟上来时，以为他们临阵脱逃、又悄悄地回归部落的驻地去了。直到派人沿路往回去找时，才发现他们已经横七竖八地躺倒在杂草丛里，没有一个人活着。
“这样的箭支在现场发现了多少？”黑达问。
“只找到了这么一支。”来人说，“可汗说是增援队伍的很快回撤，让他们没有来得及收回这支箭，或者就是天山牧匆忙间遗漏下的。”
“你回去告诉大汗，我断定那些人不会超过五十个人，一百杂牌……五十个人我都多说了。”
“为什么？你知道大汗的命令是不能违背的！”
“我没有抗命，大汗命令我消灭天山牧，而他们正在西边，他们能干掉我们一千二百最精锐的歌逻禄人马，根本就不可能是三、四百人……东边那点零碎！难道大汗的一万人还不能搞定他们？”黑达下令，“继续前进！”
高峻带着这些人连夜西行。思晴昏迷、后有敌军，他们只能沿着巴尔喀什湖往西，找个安静的地方给思晴治疗蝮蛇的余毒。
思晴不好，根本就没办法再打，高峻不可能丢下她。即使万不得已不得不与敌人接战，也得先安顿好她才行。而且高峻自从替思晴吮过伤口之后，他的下半截脸都肿起来了，别说吹口哨了，连说话都说不大清楚。
人们已经一夜没有吃东西了，高峻认为经过一夜的奔走已经脱离了危险。于是凌晨时他命令往左，潜伏到二十里外的丘陵中去，在那里面的树林中支锅点火——清晨树林中的雾气能掩盖烟，而火光也不似夜间那样明显。
他们随队是赶了十几匹马的，那是他们的新鲜口粮。但是这个时候哪有时间杀马，只好煮牦牛肉丝。
树林中没有水，别说山涧小溪了，干燥的林地上连一小片青苔都没有。许多多让几个人往右边的湖中去打水，但是不一会儿，打水的人提出着空水袋骑马跑回来了。
他们刚刚跑到湖边的沙地上，就看到东边的地平线上扬起漫天的沙尘，沙尘中出现了黑压压的追兵。
高大人下令收锅赶路，饭先省着一顿。他不让人再钻林子，二百六十人一下子冲到湖边，每个人在开跑之前，要先把各自的水袋灌满了水。
大概这是他们最后一次补充饮水的机会，黑达的大队只要往湖边一扎，他们就再也不能靠近了。人们在湖边跳下马，先捧着水大喝一阵，然后灌满水袋上马，纷纷回身看向身后。双方离着几十里远，而他们第一次落入了黑达的眼里。
黑达的手下大为钦佩他们的主将，那不是天山牧是谁，果然在这里！才这么一点人，已经在挥舞着白色的大旗向着吐火罗的方向逃去了。
黑达为着抗拒阿史那欲谷的命令而产生的不安已经消失了，他在马上一举铁棒，冲手下喊道，“都看到了吧，就是他们，都在这儿了。给我追！先追上的，天山牧的女俘赏他为奴！”
