正值壮年的薛举怎么死的？
当然不是暴病身亡，而是被早已暗中降唐的褚亮下毒。
殷开山微微一叹：“当初能杀薛举，那是令尊有机会接近薛举。杨侗这边却是不同，我们也曾在暗中搜寻多年，虽仇恨杨侗的人多如黄河之沙，但凭这些人根本算计不了札幌，杨侗看似宽宏，但极为重视尊卑，未到一定级别的将官，可没资格接近他。就算将他毒死，杨恭仁、杨善会、韦云起、杨师道、房玄龄、杜如晦、魏征、秦琼、罗士信、裴行俨等人也会尽心尽力的辅佐杨峥上位，只要这些人还在，隋朝就不会乱；毒杀杨侗，只会惹来百万隋军的残酷报复，而我大唐显然承受不起毒杀杨侗的代价。”
“昔日匹夫，如今却成了大唐的心腹之患！”李世民拍了拍桌案，一脸懊悔道：“早知如此，当初就该不惜代价一切代价与始毕联手，先将这猛虎诛杀于并北，然后再进军关中。”
殷开山没有接话，李唐王朝当家做主是的李渊，而不是李世民，便是李渊当初和始毕南北夹攻杨侗，也威胁不到杨侗，毕竟杨侗与始毕交战之时，也在忻口要塞布了重兵，唐军虽众，但多是些杂兵，根本奈何不了堂堂正正之师，要是与隋军僵持在那儿，大胜归来的杨侗第一个收拾的就是李渊，李唐的结局比刘武周好不了多少，自然也就没有占河东、入主关中这种事情了。
殷开山算是彻底明白了，杨侗是个只要不死就越打越猛的绝世枭雄，几年前杨侗明明立了大功，却被杨倓轻易夺走了他的战争成果，灰溜溜的离开了洛阳，当然并不是说得到关东士族支持的杨倓不行，只是对比杨侗如今的声势和战绩，人们很难想象到杨侗曾经有过的狼狈。
这时候，褚遂良建议道：“殿下、长史，我认为当务之急，应该和吐蕃朗日赞普取得联系，让他明白杨侗的战术战法，利用二吐之力实现消耗隋军兵力的目的，若有机会，必不能让杨侗有生还的机会。另外设法和东西突厥取得联系，要是他们愿意出兵，至少分去一部分隋军。”
李世民点了点头，将目光看向殷开山，问道：“先生以为登善之策如何？”
“朗日赞普陈兵之处，离同昌不远，我们可以就近与他联系，就算二吐联军打不死杨侗，也应该咬下十多二十万隋军。”殷开山思索片刻，又说道：“不过二吐联军要灭隋军也不容易，只因杨侗前些天才打了一场漂亮的大胜仗，吐蕃损失了三万余人倒是其次，关键是死了数十名悍将，朗日赞普急切之间根本找不到那么多悍将补充，所以就算他愿意全力对付杨侗，单是一座积石关，就能让二吐联军止步不前，至于东西突厥就算了……”
“为何？”褚遂良问道。
殷开山叹息一声，对褚遂良说道：“东西突厥确实被杨侗打得四分五裂，也的的确确有很多部落仇视杨侗，但以杨侗在草原上的威名，恐怕这些部落宁可降了杨侗，也没胆量动大隋的疆土。你知道吗……”
“以往每到寒冬，突厥人都会到城墙之下搭建帐篷，以避风雪，不管隋朝答不答应都会这样。可现在，杨侗在新长城之外划下十里宽的势力范围，谁要是进入其中放牧，谁就是与大隋为敌。这么多年以来，突厥人宁可冻死，也不敢进入这个势力范围。”
“……”褚遂良听得无话可说，但不知为何，心中竟然隐隐约约的生出一种压抑不住的自豪感、荣誉感。
“但不知何人可以出使吐蕃？”李世民询问道。
相当于自立的李世民，生存环境相当不好，他内无增援，外有强敌。他现在最担心的是杨侗干掉吐蕃以后，从若尔盖草原杀向同昌郡，一旦到那一步，他就全完了。
“殿下，我愿走这一趟。若是可以的话，我为殿下争取一些战马。”褚遂良拱手请命
“好，就由登善走这一遭。”李世民想了一想，发现褚遂良的确是眼下最合适人选。
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南阳盆地像是关中、汉中、荆北间旋转门，四面都可进入，四面都可出击。从全局的角度上看，南阳盆地具有东西伸展、南北交汇的特点。襄阳和南阳分处于盆地的南北两端，这两座重镇的形成，也代表南北双方在这片地域内利害关系的对峙和胶着。每到南北两朝对峙，南北双方往往分据襄阳和南阳而享有南阳盆地。而在东西之争的时候，无论是攻关中，还是关中东出，南阳盆地都是一片富有吸引力的地域。
位于南阳盆地的南阳郡地处南北要冲，水土丰茂，人口繁盛，若能坐拥此地，退可据险而守，坐观中原诸侯互斗，进可南下荆州，占据荆益二州。
南阳郡内的新野县位于是多条河流的汇聚之地，发源于北方伏牛山山脉的数十条河流在新野县汇聚，最后在南方的襄阳流入汉水。
正因这里有多条河流过境，水源充沛，土地肥沃，使得南阳郡也成为富饶之地，但在大乱年代，南阳郡遭到乱匪朱粲烧杀抢掠，朱粲是各路诸侯中最残暴的一支，所过之处寸草不生，大军所到之处皆以百姓为粮，致使南阳一代白骨累累、人口绝迹。
朱粲虽已被诛杀，但他造成的恶果依旧影响着今天的南阳。原本以富庶闻名的南阳满目疮痍、民生凋敝，李渊后来亲征不成，无功而返，但他不甘南阳完整落入大隋之手，于是强迁南阳百姓去了襄阳，致使南阳人口不足全盛时的三成。
新任太守虽然早已上任，人口和土地普查早已完成、均田制也已推行，但最关键的人口迟迟没有填满。
朱粲吃人、李渊强迁是一方面，另一方面则是因为南阳郡紧邻襄阳、春陵二郡，乃是隋唐争霸的前沿阵地，因此即便有人从襄阳逃回，也被隋朝谨慎的安置于颖川、梁郡、淮阳等内郡。
不久前，结束了隋魏大战的隋军陆陆续续赶赴隋唐边境，在各个要地做好隋唐大战的准备，而南阳郡对峙的是李孝恭的十二万大军，因此杨善会负责南阳郡成为重点补充的对象，兵力已从最先的十三万，变成了现在的三十万，这其中，包括了第二军团、第三军、第五军、第十一军的大部分主战之兵，声势之大，直令南面的李孝恭、柴绍寝食难安。
但这么多军队集结于此，每天所消耗的粮食也是一个天文之数，杨善会眼见南阳郡土地肥沃，灌溉便利，加上地广人稀，又有良田的基础，极为适合军队屯田，索性就把年前募集之兵、奴兵统统划为屯田兵，利用休战的良机在南阳屯田二三十万顷，解决了军队用粮的问题，实现了自给自足的目的，减轻了朝廷的负担。
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新野县城以南的一片旷野，紧靠淯水东岸，在这矗立着一座占地千亩以上的军营，军营营栅呈板墙式构筑，高有一丈五尺，坚固而高大。
军营四周战旗飘扬、旌旗招展，高达四丈的‘隋’字战旗高高在上，气势睥睨的飘扬正南上空。
营门两旁耸立着两座高达三丈的哨塔，各有五名哨兵在哨塔巡防，警惕的注视着四周情况。
这座大营以南的数里开外，有一座丛林密布的低矮山丘，南北宽达两里的前往襄阳的宽敞官道就从这座山丘北边穿过。
时值盛夏，山上草木生机盎然。各种鸟雀鸣叫，此时一株茂盛大树上，三名唐军斥候正在远眺这座巨大的隋军大营。
他们所在位子，可以清晰地看到远方大营情形。一顶接着一顶的帐篷整齐排列，一队队士兵整整齐齐的在南营门里的校场上操练，还可以看到营寨上有密集的巡哨兵来回巡逻。
“你们数得清楚吗？到底有多少顶大帐？”一名唐军斥候小声问道。
“约有五千顶大帐，都是隋军的中型帐，一般来说，一帐驻军一队。”
“就是说，此处军营还有二十五万名隋军了？”树下一人皱眉道
树上斥候沉吟半晌，道：“隋军以骑兵为主，哪怕是步卒也有战马，至少有一半是军械、粮食、马厩的的帐篷，这么算来，军营之中约有十三万隋军左右。”
树下斥侯迅速在纸上画着地形及扎营图，又将军队数量和战马数量标注在了一旁。
这名斥侯记录完毕，又问道：“看清楚帅旗了吗？”
树上斥侯看了半晌，有些无奈的轻声道：“还是那面隋字战旗，比它低矮一点的，也还是杨善会的旗帜。”
由于隋军在南阳搞屯田，来来往往的士兵不断，谁也不知军营之中有多少人，甚至主将杨善会还在不在都无人知晓，所以李孝恭每天都会派出斥侯打探，密切监督隋军的一举一动。
正说着话，一队隋军骑兵从官道向这边疾驰而来，唐军斥侯连忙缩了起来，躲在树上枝叶、树下草丛。
等到隋军巡骑走远，他们才悄悄离开山丘，在山脚的树林内牵出了战马，向南方的舂陵疾奔而去……
