刘备的阵营中弥漫着一种说不清、道不明的沮丧。
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又过了几天，蓟县传来消息。刺史张则接受了现实，送来了刺史印绶，同意由刘备接管幽州西部，他本人将起程返回长安。碍于制度，刘备本人不能接任幽州刺史，只好让赵云接任，同时兼领广阳，又派张飞接任代郡太守，田豫接任上谷太守，牵招则与代郡、上谷的乌桓人接洽，征发乌桓骑兵。刘备本人依旧驻守渔阳，做好迎战太史慈的准备。田豫还留在渔阳，接管了之前由关羽负责的屯田。
简单的论功封赏之后，诸将分头赴任。
——
金城，河畔。
刚刚下了一场大雪，山谷间一片雪白，连河水都被积雪覆盖，看不清位置。
天子勒住坐骑，眯着眼睛，看着远处飞驰的身影，眼中带着一丝笑意。他穿得不多，里面是贴身的窄袖战袍，披着精致的新甲，外面披了一件熊皮大氅，头上戴了一个保留着熊头的皮帽，看起来不像是中原的天子，倒像一个粗犷的部落首领。
刘晔陪在天子一旁，穿得也不多。他穿着一身锦衣，戴着风帽，身姿挺拔，面容英武中不失儒雅。
韩遂陪在不远处，正和一群凉州豪强、羌人首领聊天，谈笑风生。他们是最近刚入朝的新贵，每一个人脸上都挂着兴奋，而以韩遂为最。天子西征，韩遂提前回到金城，为天子做前期准备，联络汉羌英豪。在此之前，朝廷已经用联姻的手段笼络了一群人，他的工作难度并不大，一手利诱，用朝廷的赏赐吸引人，一手威逼，发兵攻击那些不识相的首领，要么杀戮，要么将他们赶到深山里去。几个月下来，还算顺利，天子巡狩到金城，一路平安，在这儿呆几天，然后就可以返程，西征就算是圆满结束了。
当然这只是韩遂的希望，天子是不是这么想的，他并不清楚。从种种迹象来看，年轻的天子似乎并不满足于走了一圈，很想真正见识一下战场，甚至亲手斩杀几个羌人叛军。只不过韩遂多次劝谏，就连刘晔都表示反对，他也无可奈何。
如果不是这场大雪，说不定天子已经班师了。
不过韩遂并不担心。天子身边不仅有刘晔这样精明的关东士子，更有杨阜、赵昂这样的凉州才俊，他们知道利害，不会轻易鼓动天子上阵。到凉州走一趟，沿途接见当地世家、豪强，加官进爵，笼络人心，让凉州百姓看看天子的风采，知道朝廷没有放弃凉州，再招揽一些凉州才俊入朝，这就够了。
关东、关西争了几百年，这大概是关西有史以来最威风的时候，天子不仅回到了关中，定都关中，而且到了凉州。有汉四百年以来，这是第一次，却不会是最后一次。
凉州的机会来了，韩遂不想砸在自己手里，将天子安全的送回长安就是这次巡狩最完美的结果。至于战斗、斩首，那些并不重要，抚化蛮夷、德泽四海岂不更好。
韩遂看看时间不早了，轻踢马腹，来到天子身边，拱手施礼。
“陛下，时辰不早了，该回城了。”
天子侧身向韩遂致意，让身边的骑士姜冏去唤回正在射猎野兔的吕小环。“韩卿，你听说过宋建这个人吗？”
韩遂心里咯噔一下，心里升起不祥的预感。作为金城士族，曾经统领诸部大军十余万的前叛军领袖，他不可能不知道宋建。宋建就是一个白痴，一个没见过世面，不知道天高地厚的蠢物，他可能连关中都没去过，却拉着一些汉人百姓和羌人部落，在枹罕称起了王。
凉州没人当他是王，都当他是个笑话。可是他的名字从天子嘴里说出来，那就不是笑话了。
“略有耳闻，好像是一群乱民，大概在那边的山里。”韩遂伸手一指。
“就是一群乱民吗？”
“就是一群乱民。”韩遂面不改色。“陛下，凉州多山，有不少地方人迹罕至，人民与鸟兽群居，一辈子都没出过山，不知礼仪，不知官府，因为生活困苦，受了一些欺负，奋而起兵，其实他们根本不知道造反是什么意思，甚至不知道要造谁的反。”
“是么？”天子歪了歪嘴，似笑非笑。“不过这宋建好像不是这类人，他不仅自称平汉王，据说还建了朝廷，封了百官。麻雀虽小，五脏俱全啊。”
韩遂故作不屑，一声轻笑。“一群不知所谓的妄人罢了，陛下不必理会他们。”
天子没有接韩遂的话题。“公孙度在辽东称王，已经被车骑将军平定，吴侯善战，果然名不虚传。如今朕御驾亲征，巡狩凉州，总不能坐视一群乱民称王，还称什么平汉王。韩卿，你说是不是这个道理？”
韩遂心中一声哀叹。扯上孙策，这事注定无法善了。
